пригодится больше. Пусть тебя радует.
-Как это? Почему? Нет, ты не подумай! Я не отказываюсь! Ни за что не откажусь! Это же.. Но теперь ему нужен, наверное, подходящий лук? И не абы что, - задумалась Юлю.
-Не абы что, - согласно кивнула Вальканта, не в силах сдержать улыбки при виде счастливого создания. В груди что-то сжалось. Такая мелочь, но сейчас она и таким образом никого порадовать не может. – Думаю, ты справишься, и найдешь что-нибудь подходящее. А если нет, то лишишься лука. Амулет сильный.
-Еще бы! Если может зачаровать лук до уровня Ледяного пламени! – воскликнула Юлю вдохновленно.
Со спины к девушкам подкралась Дерида. Вклинилась между ними, заглядывая в лица.
-О чем это вы тут? – полюбопытствовала Дерида со свойственной себе бесцеремонностью. Она точно не могла пропустить ничего, что касалось стоящих вещей и в принципе денег. – Ой, Юлю. Что это за красота? Как светится! Ничего себе!
Мечты Дериды разбила даже не Вальканта, а Юлю, которая сообщила, что мастер Велка ничего никому больше не сделает в принципе. Как почему? Умер ведь. У всех ценителей и большинства мастеров, что поприличнее, траур был по этому поводу.
-Говорят, Повелитель Улмарс так себе нового мастера и не нашел.
-Не смог найти?
-Не захотел, - ответила отрицательно на вопрос Вальканты Юлю.
-Зря он это.
-К Повелителю Алтору обращается при необходимости.
-Откуда ты знаешь? – удивленно вскинулась Вальканта, пораженная чужими познаниями.
-А, - замялась Юлю. – Эм. Так получилось.
-Неужели? – сощурилась Вальканта. – Вы знакомы с Улмарсом? Не припоминаю ничего такого от него.
-Что? Нет, конечно! Не знакомы мы, ты что?! Он же Повелитель! А я так, складской работник. Но! Когда-нибудь стану хорошим воином! И пойду к нему на службу!
Вальканта окинула скептическим взглядом маниакальный блеск янтарных больших глаз. Невольно возникшее чувство о том, что у кого-то поехала крыша на тему ее знакомого, начинало перерастать в уверенность. Завидовать Улмарсу или не стоит – вот в чем вопрос. Время подскажет.
Когда тоннель, вырытый гигантским лавовым червем, закончился, путники затушили факела. Дальше они будут без надобности. Где-то там в вышине у свода пещеры горели ярким алым светом кристаллы.
Залезть, чтобы снять драгоценную породу, возможным не представлялось. Стоило сбить – как тут же терялись все полезные свойства. Другими словами, этой ерундой уже давно никто не пытался страдать, просто любовались, проходя под ними. Заодно следили, чтобы ничего сверху не грохнулось.
-Держитесь кучнее, - подошел к ним со спины Дейнос. Свой факел также затушил и убрал в сумку. – Никуда не отходить, ни за чем свой длинный нос не совать. Дерида, тебя касается в первую очередь. Идем четко за Юлю, как за единственной, кто хорошо запомнил дорогу.
-Без вопросов, - развел руками Галнус, не собираясь спорить. Ни он, ни Хагуц дороги не помнили. А у ракоссов чутье такое, что любому фору дадут. Ачха переплюнут только в том случае, если надо выследить добычу.
Пустынные пещеры, кое-где останки тварей. Следы схваток. Полторы недели прошло, отметины от прошедшего этим маршрутом Рейда начинали стираться. Еще неделя, и в здешние места вновь начнут стекаться твари, выбираясь из недр пещер.
Дорога была незнакома. В прошлый раз вместе с Улмарсом они передвигались совсем другим маршрутом.
Вальканта с интересом озиралась по сторонам. Сначала опасалась, что придется повторять прошлый спуск из одной пещеры в другую, помнила ту высоту и длину веревки. Потом поняла, что их путь ведет в другом направлении. И это хорошо, поскольку с добытыми кристаллами подниматься по веревке на ту высоту – это подвиг из разряда невыполнимых.
-Дейнос, нам еще долго идти? – первой не выдержала движения Дерида. Девочка-подросток зевала последние полчаса, не переставая.
-Не ной.
-Я есть хочу, - огрызнулась без особого желания Дерида. И добавила. – И спать тоже хочу. Нам еще долго, Дейнос?
-Уже спрашивала. Недолго.
-Ты говорил это полчаса назад.
-Скоро будем.
-Скоро – это сколько?! – почти взвыла Дерида. – Еще полчаса? Час?
-От конкретики тебе легче станет? – усмехнулся на нытье Дейнос. На лице ни капли сострадания.
-Станет!
-Будешь считать?
-А вот и буду!
-Хватит орать, - поморщился Галнус. Парень бесшумной поступью передвигался с правого фланга, закинув руки за голову. – Привлечете внимание, вместо отдыха расхлебывать будем.
-Да хоть чем-то заняться, - огрызнулась Дерида, которой откровенно надоело шагать в неизвестность. Что ж так далеко-то?!
-Ну, конечно, драться-то не тебе придется.
-Ты что сказал?! – возмутилась Дерида на откровенный укол.
-Сказал, что лучше спать на ходу, чем проливать кровь за ради того, чтобы тебе было не скучно.
-Дерида, уймись, - учуял надвигающуюся бурю Дейнос. – Мы почти пришли.
-Ты говорил это пятнадцать минут назад!
-В следующий раз нытиков не берем, - ехидно усмехнулся Галнус.
-Это ты кого нытиком назвал, придурок?!
-Уймитесь оба, я сказал! – рявкнул Дейнос на всю пещеру. Эхо быстро унесло его крик дальше, гонять и коверкать по тоннелям.
Вдруг стало так тихо-тихо. Вальканта с интересом посмотрела на то, как от грозного окрика затихли оба спорщика. Похоже, Дейнос умел в дисциплину, когда хотел. До того, вероятно, спор с сестренкой проходил в мирном ключе.
Юлю тоже с подозрением отнеслась к выяснению отношений. Девушка поморщилась, невольно пригнула бархатные ушки. Поймала себя за этим, выпрямила обратно.
-Вы бы определились, кому орать можно, а кому нельзя, - нервно огрызнулась ракосс.
-Никому нельзя, - уже миролюбивее сказал Дейнос. Виновато улыбнулся. – Прошу прощения. Не хотел так громко. Привычка.
-Командовать? Не завидую твоей сестренке, - хмыкнула Юлю уже беззлобно.
-У нее иммунитет почти всегда на любые мои слова.
-Поэтому ты решил брать громкостью? О, Дерида, радуйся, мы почти пришли.
-Да я слышу это последний час! – простонала несчастным голосом девочка-подросток. – Вы издеваетесь, что ли?
-На этот раз точно дошли, - попыталась успокоить кроху Юлю. Указала вперед. – Вон, видишь, боковое ответвление? Левее бери. Да прямо в тоннеле, куда смотришь? Еще левее. Да, оно. Вот там свернем, будет крохотная пещерка под отдых. Сразу за ней и начнутся нужные нам коридоры.
-Ох, скорее бы, - мгновенно слетела вся сонливость с Дериды. Поймала взгляд брата, запнулась и тут же отчеканила. – Никуда не лезу, сижу тихо, слушаюсь тебя. Да не бойся ты так. Все со мной будет хорошо. Я в доспехе!
-Которым закусят с превеликим удовольствием, - фыркнул Дейнос.
С ним Вальканта была полностью согласна, но предпочла
