не понимала, зачем согласилась на такую авантюру, как сунуться куда-то под куполом к монстрам в пасть без оружия и доспехов. Мало ли кто, что и где говорит. Опасность есть всегда. Только с Улмарсом ее в прошлый раз не было.
Мысли о ракоссе погрузили в пучину размышлений надолго. Не в первый раз уже. Вальканта никак не могла понять, нужно или нет обращаться к нему за помощью. Или пусть и дальше думает, что нет больше его знакомой ледяной таали? Также как мастера Велка.
Одинокого монстра встретили еще у подхода к пещерам. Вальканта не успела ни среагировать, ни испугаться. Сильные мужские руки обхватили ее, прижав руки к телу, переставили назад за могучую спину.
-Не суйся, - Хагуц привычным движением извлек свои обоюдоострые топоры из-за спины и первым кинулся на тварь с таким оскалом, что будь на месте той Вальканта, сделала бы ноги только от одного вида маньяка.
Нервы монстра оказались похлеще, чем у ледяной таали. Грозно зарычав, огромная двухголовая кошка с длинным хвостом, покрытая чешуей светлого песочного цвета, прыгнула вперед, выпустив длинные стальные когти. Хагуц уклонился и напал сбоку.
С другой стороны уже возникла фигура Дейноса. Этот сражался на узком длинном клинке. Довольно специфическое оружие, которое раскрывалось только при должном умении. Оно там было.
Галнус даже приобщиться к их развлечению не успел, как монстр издох.
-Вот вечно вы так, - убрал парень лук, не потратив ни единой стрелы. – Хоть бы ради приличия дали один раз выстрелить!
-Меньше спи, - расхохотался Хагуц, пнул ногой бездыханный труп. – Вон, стреляй. Ради приличия, раз по-другому не умеешь!
-Сейчас предложит попасть ему в глаз, - тихо и доверительно шепнула Юлю Вальканте. – Идем, а то на публике они сейчас затянут старую песню и проторчим на пороге пещер до вечера. А нам бы дойти до нужного места успеть.
-Не помню, сколько шли в прошлый раз до них, - попыталась припомнить что-то такое Вальканта. Безуспешно. Кажется, конкретно их часть Рейда захватила пещеры с нужными материалами лишь краем. Больше по тварям.
-Тут есть короткий маршрут. Часа за три управимся, если считать от входа. Плюс-минус. Если нарываться не будем или вот так застревать, - Юлю смело шагала вперед.
На ее месте Вальканта поостереглась бы. Рядом только Дейнос. Хватит его одного или нет в случае чего – не понятно.
-К ночи доберемся. Передохнем и утром приступим к добыче, - заключила Юлю, не подозревая о мыслях, бегающих в чужой голове. – На все про все будет около двух суток. Наберем до ушей и еще останется!
-Разбогатеем! – подхватила, сверкая алчным взглядом, Дерида. Эта о монстрах и опасности вообще не думала. Ее интересовала только та часть похода, которая сулила доходы. – Вальканта, а ты научишь меня различать кристаллы? Нет, ты не подумай. Мы с радостью возьмем тебя в следующий раз с собой. Мне бы, это, на будущее. Вдруг, когда пригодится.
-Так тебе и поверили, - рассмеялась Юлю, прикрыв рот ладошкой.
-Я серьезно! Возьмем обязательно! Все равно больше, чем можем унести, не унесем.
-То есть ты уже передумала ходить в Рейд? – сощурилась Вальканта, пытаясь скрыть улыбку.
-Нет, ты что?! Столько, сколько платят за Рейд, ни на каких кристаллах не заработаешь! Хотя, надо посмотреть, сколько мы соберем, - поправилась Дерида. От чужого веселья отмахнулась с присущей себе беззаботностью.
Больше никаких тварей не встретили до подхода к пещерам. Вальканта невольно осматривалась по сторонам.
Глава 21
Огромная поляна, окаймленная скалами в пять-семь метров высотой. Не так много. В прошлый раз она казалась значительно меньше. Сейчас – огромная и пустынная. Ни одной твари не успело приблудиться. Как ей Улмарс рассказывал? Месяц пройдет, прежде чем монстры начнут скапливаться вновь. Так, кажется.
Черные дыры выглядели знакомо и незнакомо одновременно. Действительно, в прошлый раз все казалось меньше на фоне собравшихся в Рейд. Сейчас это огромные провалы, в которые сунуться страшновато.
Галнус шагал впереди вместе с Хагуцем. Свет от факелов плясал по земляным стенам. Все ниже и ниже вел их пологий спуск, изгибаясь змейкой. Замыкал шествие Дейнос, о чем-то болтающий с сестренкой. Вальканта не прислушивалась, их разговор знакомо касался денег.
Рядом с ней топала Юлю. Ее неловкость стала заметна не сразу. Пока Вальканта не поняла очевидное.
-Ты о чем-то хочешь спросить? – поймала она косой взгляд девушки.
Та смутилась, что ее застукали. Возможно даже вспыхнула, но за шерстью было не понять. Вальканта и не пыталась. Захочет, скажет. Глупо упускать такой шанс после прямого вопроса.
-Я слышала от Шершень, что ты как-то давно вместе с Повелителем Улмарсом в Рейд ходила в эти же Лавовые пещеры.
-Было такое, - согласилась Вальканта. – Хотела увидеть Подземные источники, навязалась.
-И что тебя почти убили, тоже правда? – восхитилась Юлю. – Я слышала, что вас похоронить успели, а вы живыми вышли! Про это столько слухов ходит! И что вы там двурогого демона завалили! Тоже правда?! Говорят, там какое-то супер оружие было задействовано. Что-то про лук Ледяного пламени говорили.
-Лучница? – догадалась Вальканта по чужому интересу.
-Есть немного. Я много слышала про этот лук. Никогда не видела, а так хотелось бы хоть одним глазком! Говорят, он потрясающий! – блестели драгоценными каменьями два янтарных глаза.
-Не хочу расстраивать, - протянула Вальканта, не зная, стоит или нет говорить.
-Врут, да? – понимающе сникла девушка. – Нет, оно и понятно. Оружие такого класса. Хотя Улмарс – Повелитель на островах Тэморы. А значит, есть связи с мастером Велка. Но тогда он еще не был Повелителем. Вот я и хотела узнать, правда или нет. Выходит, нет.
-Выходит. Это был обычный составной лук. Эффект дал амулет.
-Как это? А так можно?
-Можно и не так. Главное, чтобы у мастера руки и голова были. Эффект недолговременный, обычный лук не выдерживает силы амулета. В итоге гибнет.
-А амулет?
-Амулет, - задумалась Вальканта. Подумала и полезла в сумку. Покопалась, после чего протянула извлеченный амулет в чужие руки. – Держи.
-Это?.. Что это? Это – ОН?! – Юлю дернулась, амулет выскользнул из рук, подлетел, его поймали, снова выронили. И снова поймали. Юлю прижала драгоценность к груди, после чего, уже крепко удерживая, взглянула на вещь. – Ох! Какая красота! Откуда он, Вальканта? Неужели сам мастер Велка?..
-Было дело, - откликнулась Вальканта. Заметила, как встрепенулась девушка, шагающая рядом. – Оставь. Мне он не
