при попытке украсть колбасу»?
— Кира встретилась с нами, передавая послание. Сегодня утром, — пришёл на выручку Маиран.
— Какое послание?
— Личного характера.
Писарь нахмурился, но продолжать расспросы не стал.
— Кира — это ведь не единственное твоё имя, верно? — спросил Маиран, когда они вышли.
Девчонка нахмурилась. Маиран подумал было, что она не ответит, но, видимо, он для неё был старшим по званию и промолчать в ответ на прямой вопрос было нельзя.
— Меня так называет магистр Аршар. Он не любит прозвища.
— Мы можем называть тебя по-другому, — предложил Маиран, — так, как тебе больше нравится.
Девчонка опять пожала плечами.
— Мне всё равно. Называйте, как хотите.
— Но какое — твоё? Как ты сама себя называешь?
— Я — это я. Зачем мне имя, чтобы думать о себе?
Ха, об именах она могла бы поспорить с Доном. И всё-таки, если она родом из Лиспы, у неё должно быть птичье имя.
— Когда я подросла, мой брат назвал меня Камышевкой, — она будто читала его мысли.
У Маирана холодок пробежал по спине. Неужели?
— А когда ты была маленькой, он называл тебя Малявкой?
Они замерли, настороженно глядя друг на друга.
— Ма-ан? — осторожно произнесла девчонка.
— Маиран, — поправил её воин, — я не думал, что ты меня помнишь.
Сколько лет ей было, когда они виделись в последний раз? Три? Четыре?
— Воробей тебя часто вспоминал.
Маиран чувствовал её сомнения — желание довериться старому другу, страх быть преданной. А ему просто хотелось обнять её — от радости, что она жива. Но, как и тогда, в ней было что-то хрупкое и он не решался.
— Куда вы тогда ушли?
Это была история немного странной дружбы, такой, о которой лучше не рассказывать в Ордене. Кирий догадывался, но закрыл на это глаза, не стал разбираться и совесть его было чиста. А Маиран никогда не раскаивался в том, что помогал уличному воришке и его сестре.
— Когда ты спас Воробья, он взял меня и мы отправились в Морлук. Воробей сказал, что это лучше всего, потому что там тепло и море. Сначала так оно и было, а потом… А потом Воробей ушёл и не вернулся. Это было лет восемь назад. И тогда меня подобрал магистр Аршар, — в её голосе, прежде бесцветно-ровном, прозвучала нотка отвращения.
— Выглядит так, будто ты не слишком этому рада, — Маиран впервые видел человека, настолько недовольного тем, что он попал в Орден.
Кира, резко вскинув голову, посмотрела ему в глаза. Маиран чуть не отшатнулся — столько в них было ненависти и решительности.
— Лучше бы я тогда умерла, — отчеканила она.
«Если бы ты умерла, мы бы не встретились». Ха, эта встреча явно того не стоила. Кира быстро отвела взгляд, снова уставившись куда-то вниз.
— Сейчас не лучшее время, чтобы умереть, — на всякий случай сказал воин.
— Пока у меня есть силы — я борюсь, — ответила Кира, упрямо сжимая руки, — но тогда сил не было, и лучше бы им не появляться вновь.
Имя Камышевка для неё когда-то предложил вовсе не Воробей, а Маиран. И оно ей определённо не подходило.
* * *
Дон, наконец, позволил писарю выгнать себя из кабинета. А жаль, он мог рассказать ещё столько же про историю своего присоединения к Ордену Пятнадцати. В коридоре, прислонившись к стене, стояла Янера. Ей плохо? Иначе откуда эти проявляемые внешне признаки слабости? Но Ависар не бьёт тревогу. Наверное, просто устала.
— Кхм, миледи, — Дон откашлялся. Янера подняла взгляд, показывая, что слушает его. Вот это выдержка! — Я хотел извиниться за то, что наговорил. Мне не стоило выражать все это такими словами, особенно в твоём присутствии. Это было крайне невежливо.
За содержание своих слов Дон извиняться не собирался. Только за форму.
— Тебе рассказали о моём обещании?
— Каком обещании?
— Я обещала тебя убить, — спокойно, без нажима сказала Янера.
— Оу… — в целом, ожидаемо, но, прямо скажем, нежелательно, — нет, мне не говорили.
— Ты что, не веришь, что я это сделаю? — кажется, она рассердилась.
— Проблема как раз в том, что очень даже верю, — от осознания серьезности ситуации фразы стали запутанными. — У меня есть какие-то шансы избежать подобной участи?
— Научиться уважительно относиться ко мне и к Ренару.
— Ему уже все равно.
— А мне — нет! — слова были резкими, как удар кнута.
Дон помолчал, раздумывая.
— Думаю, я справлюсь. Я талантливый, особенно когда дело касается спасения моей жизни.
Янера кивнула. Похоже, ей гораздо больше хотелось, чтобы у него получилось, чем чтобы их компания пополнилась ещё одним трупом.
— Только тебе придется пригласить меня в гости на пару месяцев.
— Это ещё зачем?
— А как иначе ты поймёшь, что я научился?
Янера закатила глаза, но не стала возражать, видимо, аргумент был убедительным.
* * *
Вечер можно было назвать почти весёлым. Ещё бы, столько новых историй! Дон расписывал свою встречу с родителями, явно приукрашивая подробности. Наяна была куда более сдержана, и не пожелала рассказать, что произошло с ней до того, как она постучала в дверь.
— Кстати, вот, — Рысь перегнулась через стол и протянула Дону что-то маленькое.
— Обалдеть! — Дон, похоже, был совершенно счастлив. — Откуда она у вас?
— Нас попросили передать это тебе. Мы встретили Автора.
— О! А я говорил, говорил, что о нас напишут книгу! — Дон в порыве чувств обнял Лину так, что она пискнула. — И какой он?
— Она, — поправил Корон. — Она, представьте себе, выглядит как Рысь.
— И сколько ей лет?
— Наверное, около двадцати пяти, — прикинул Корон.
— Фи, соплячка! — скривился Дон. — Ну ничего, пока будет писать, подрастёт.
— Она сказала, что, когда начинала писать про Рысь, ей было четырнадцать.
— Долго же она ковыряется!
— Ты уж определись, что именно тебе не нравится, — Искра не выдержала этих сменяющихся претензий.
— Подумать только, какая-то девчонка…
— Слушай, она, возможно, старше меня, — одёрнул его Маиран. — Ты-то сам с какого возраста считаешь себя взрослым?
— Я вечно молод! — заявил Дон и схватился за голову. — Господи, я надеюсь, что это не любовный роман! Впрочем, предпосылок, вроде, нет. Или есть? — он покосился на Янеру.
Кого-кого, а Дона совершенно не беспокоил тот факт, что кто-то смотрит за ними и вершит их жизни. Дон был свято уверен, что Автор записывает лишь то, что происходит, но никак не наоборот.
— Кажется, мы тоже были в твоих родных местах, — Искра принялась рассказывать свою часть истории.
Тут смеялся не только Дон. Искра была согласна, приключение было весёлым.
— Хотел бы я видеть их лица, — Дон обхватил Арна за плечи и стукнул кулаком по плечу. — Жаль, что у вас были проблемы с общением.
— Я выучил несколько фраз.
— И каких?
— «Я не говорю по-русски», «да, совсем», «нет,
