леди Гаррит. И подменила ее той ночью, когда в Игнис нагрянул нынешний регент Калифаса сьор Чанмир. Ну а дальше вы знаете.
- Так ты даже не сирра получается, - ухмыльнулся Алвар Гор.
- Боюсь, что нет. Хотя мой отец был сиром.
- Ты его нашла?
- Его как выяснилось, убили. И, увы, он уже не сможет подтвердить мое почти что благородное происхождение.
- И ты сумела стать доверенным лицом императора! Его тенью. Да тебе любая леди позавидует, твоему положению. Но сдается мне, что тебе этого мало. Чего ты хочешь, сирра Келия Умбра за свой гм-м-м… подвиг. А если тебе удастся разделаться с родовым проклятьем Тадрартов, то это определенно будет подвиг, и ты можешь потребовать любую награду.
- Есть у меня одно желание, - скромно сказала Келия.
У этого желания были прекрасные синие глаза. И грезили о нем все незамужние дамы империи. Да и замужние тоже грезили. И у этого желания отцом был король. Родовое проклятье императора в обмен на лучшего в мире мужчину – неплохая сделка. Если Келии удастся это проклятие снять. Сирра Умбра готова была рискнуть.
- Ты даже не понимаешь, куда лезешь, - пристально посмотрел на нее наместник. – Такая умная женщина хочет сделать такую дремучую глупость. Неужто сердечная рана? Вот они, женщины! Готовы ради мужчины броситься хоть в адово пламя! Да не стоим мы того, поверь. - А вас никогда не заставляли делать глупости женщины, наместник?
- Было такое. Но я знал, на что иду и всегда рассчитывал ставку. Что на кону с моей стороны, и чем мне может угрожать противник.
- И что же вы в таком случае ставили? – с интересом спросила Келия.
- Жизнь. Я ведь, как и ты, безродный оборванец. И когда я влюбился в принцессу Нису, другой ставки у меня не было.
- Вот вы и ответили на мой вопрос, - улыбнулась Келия.
Она рассказала все честно, умолчала только об одном. О том, что родилась в Чихуанском борделе. Это уж точно лишнее.
… Приземлились на рассвете. Восходящее солнце едва окрасило снежные шапки на горных вершинах багрянцем. Келия надеялась, что полет остался незамеченным во Фригаме. И Готвиры не пошлют сюда своих солдат.
Они собрались у гондолы на совет. Необходимо было осмотреться.
- Десять человек остаются тут. Прячут воздушное судно в густых кустах, хорошенько маскируют и разбивают рядом лагерь. Если через … - Келия прикинула, - тридцать лун я не вернусь, возвращайтесь в Игнис, - довела сирра Умбра до сведения наемников их с наместником Гором план. – Другие десять человек поднимаются со мной в горы. И буду ждать меня где-нибудь вблизи Храма. Место мы выберем, когда совершим подъем. Я здесь никогда не была, вы тоже. Решим все на месте. Вы, сиры, тоже будете меня ждать до определенного времени. А потом уходите. Потому что дольше ждать не имеет смысла. Значит, меня разоблачили, и… - она слегка запнулась, - я покинула этот мир. Надеюсь, всем вам обещана щедрая награда.
- Более чем, - переглянулись наемники.
Ну и баба! Отчаянная. И сразу видно: тертая. Огни и воды прошла. И смерти не боится! Так спокойно об этом говорит! А ведь все зависит от нее. Мужчинам остется только ждать.
В горах Келия еще не была, но надеялась, что справится. Она вошла в ворота Храма измученная, нисколько не притворяясь. И сразу встала на колени. Камень мостовой был холодный, двор похож на глубокий колодец, стылый, стены сочились влагой, но Келия ничего не чувствовала. Ее бросало в жар: поверят или нет?
- Сестра? – обратилась к ней одна из послушниц. – Тебя прислали с каким-то поручением?
Келия мотнула головой. И хрипло попросила:
- Пить…
Кровь горцев в сирре Умбре определенно имелась, хотя глаза у нее были не такие яркие, а кожа не такая белая. Волосы и вовсе темно-русые, а не рыжие. Но Келия знала, как надо складывать пальцы во время молитвы. И прочие обычаи сестер-адепток. Которые мигом признали Келию своей. Напоили и отвели ее к матери Весте.
Настоятельница Храма сидела в грубом деревянном кресле на возвышении, прикрыв глаза. И Келия невольно заробела. Казалось, ее внимательно разглядывают, только зрение здесь не причем.
- Кто ты? – спросила, наконец, мать Веста. И открыла глаза.
Келию будто молнией ударило. Глаза у старухи были такие яркие, что их синь слепила. И сирра Умбра вдруг почувствовала страх. Казалось, что ее видят насквозь.
- Келия Умбра, - еле слышно сказала она.
- И что привело тебя сюда?
- Вы меня, конечно, не помните, ведь я была еще крохой. Но может быть, помните мою мать.
- Твою мать?
- Простите, что напоминаю вам о Чихуане, - Келия опустила глаза.
Мать Веста нахмурилась.
- Как ее звали твою мать?
- Сестра Марица.
- Марица?! – настоятельница взволновано встала. – Да уж, те дни я желала бы забыть больше всего на свете! Но как ты узнала, что я здесь? Да, мы с Марицей были подругами. Вместе пили горькую чашу.
- Слухами горы полнятся, сестра. И не только они. Меня выгнал хозяин, и идти мне некуда. К тому же я теперь до смерти ненавижу сьоров. И хочу им отомстить. Вот
