Аннигиляция, — ответил я. — То есть, это один из вариантов. Так-то никто не знает, что может случиться.
— Те, кто узнал, аннигилировали? — спросила Касси.
— Что это значит? — с недоумением посмотрела на меня Пэй.
— Взрыв. Большой. И смерть этого мира, а может, что и вселенной вместе со всеми звездами, — ответил я, хотя специалист из меня никакой.
Я и близко не представлял, что случится, если встречу себя после того, как перешагну отсюда в 3012-й год. Мне там шестьдесят семь, если я еще жив. Хотя к первому января меня уже не будет.
Надо потом обсудить это с Брюн, в спокойной обстановке. Сейчас пора валить отсюда, а то мы задержались.
Как бы спецназ из будущего прошлого не заявился из лабиринта. Мало ли… хотя мы далеко отъехали.
Тут я понял, зачем Кроха могла озадачиться нашим спасением. Был вариант, что спецназ из будущего выследил нас и устроил засаду у выхода из лабиринта. Сидят и ждут, когда мы появимся. А так мы миновали их засаду и далеко в тылу выйдем.
— Все ясно, что ничего не ясно, — сказала Брюн. — Мы же не специалисты в этой области науки. Без нужных знаний не сможем разобраться. Поэтому давайте просто сделаем то, ради чего Кроха рискнула. Наверняка многим рискнула.
— Это точно, — сказала Пэй. — Она мне говорила, что не было возможности забрать вас, пока она не получила это устройство. Я так поняла, она ребенком там с вами встретилась?
— Ага, — кивнула Касси. — Ей было одиннадцать лет и три месяца.
Мы втроем улыбнулись, вспомнив ту встречу.
— Кроха одна была, без Зюзи? — спросил я у Пэй.
— Одна. Кто такая Зюзя?
— Домашний питомец ее. Долго объяснять, — махнула руками Брюн.
— Кажется, я поняла, о ком ты! Я видела зверя, который прыгал длинными скачками по долине в Двенадцатой Хтони, возле самых гор. Вероника сказала, это ее питомец, но не сказала, как его зовут.
Мы снова улыбнулись втроем. Значит, с Зюзей все в порядке.
— Отправляйте нас, ваше высочество. Здесь нам не стоит задерживаться, — сказала Брюн.
Принцесса посмотрела на свои часы.
— Да. Безопасное время подходит к концу. Кроха сказала, сколько есть времени у меня. Уже пора. Кстати, она не запретила мне пригласить вас в гости. Может, приедете ко мне во дворец, если я еще жива и в здравом уме?
Мы снова переглянулись.
— Мы подумаем, — ответила Брюн, уловив мои мысли. — Нарушать парадоксы, так по взрослому! Доделаем свои дела и приедем. Спасибо за приглашение.
— Я всегда мечтала как-нибудь посетить Импар! — сказала Касси. — С удовольствием приедем, и я брата своего возьму. Можно?
— Конечно! Буду рада видеть вас таких же молодых через сорок два года, — улыбнулась Пэй. — Я-то уже старуха.
— Ничего подобного! — сказала Брюн. — Мы видели фотографии в журнале. Выглядите лет на сорок максимум, а не на шестьдесят, ваше величество! Я не шучу и не пытаюсь льстить.
— Наверное, я держала себя в форме, — с серьезным видом произнесла Пэй. — На диете сидела. Бедняжка.
Девушки рассмеялись.
— Вот, возьми на память, Пэй! — сказала Касси и вынула из кармана клык пантеры. — Это мы сегодня с боем прорвались через засаду монстров.
Принцесса обрадовалась, как маленькая девочка. Она и была еще ребенком, но это совсем не ощущалось, потому что держалась Пэй по-королевски.
— Давайте не будем обниматься, — сказала она. — Вероника не рекомендовала. На всякий случай. Всё. Приготовьтесь.
Мы собрали свои вещи и оружие, и выстроились рядом с ней.
— До будущей встречи, ваше высочество! — сказала Брюн. — Мы готовы!
Принцесса Пэдмер Эмидан двумя руками взяла розовую машинку времени и нажала на клавишу с торца. Перед нами возникло яйцевидное окно малинового цвета с золотистыми прожилками.
Я последний раз посмотрел на звездное небо над головой, кивнул на прощание Пэй и шагнул в окно первым, держа в одной руке пистолет с глушителем и парализатор в другой.
Глава 17. Версии и макгаффины
Быстро время пролетело.
Поляна немного уменьшилась, растительность стала выше и гуще, но в остальном ничего здесь не изменилось за сорок два года. Трасса находилась где-то неподалеку, но звуков машин почти не слышно за деревьями. Дорога, по которой нас привезла Пэй, заросла травой по пояс и сузилась так, что на большом джипе не проехать. Сверху давили лиловые тучи, и морозный воздух конца октября резко контрастировал с теплом августовской ночи. Здесь был день, как обычно, пасмурный и ветреный. Пахло знакомой смесью забористой химии и выхлопных газов — не сравнить с чистым воздухом прошлого. Через пять минут я снова привыкну к этим запахам, как и к падающим с неба мельчайшим частичкам пепла, и перестану замечать.
Первый опыт перемещения во времени меня удивил — я вообще ничего не почувствовал.
Как работает эта технология? Наверное есть научное объяснение созданию подобной телепортации в пространстве-времени? Но я вспомнил тот же сериал про Локи
