так… Ритуал состоится сегодня сразу после свадьбы. При его проведении происходит слияние разумов всех супругов, обновление магии жены. У нас не будет больше секретов от Тениры, а у неё от нас.
— Значит, всё, что мы знаем — будет знать и Тенира?
— Да, наш разум будет единым в течение ритуала. Чувства и ощущения тоже будут объединены, также как и наша магия. Позже такое слияние может произойти на поле боя. Доспехи защитников Великой, в случае необходимости, помогут нам объединять разум. Магия единения позволяет супругам делиться друг с другом своими чувственными переживаниями и энергией.
— Как в симуляции во время поединка с Великой? — уточил котэ Цхыр.
— Похоже, но более всеобъемлюще. Во время ритуала единения также происходит перестройка ДНК для взаимосвязи с женой. Это изменение необратимо, — сказал я.
— Нам будет непросто доверится, открыть разум для слияния, — заметил Нортис. — А как же другие мужья Тениры?
— Они пройдут ритуал вместе с нами. Мы станем одной семьёй. А в лиарийской семье не может быть секретов друг от друга.
— Ну-ну, — иронично буркнул Лискор себе под нос.
— Как часто проводится ритуал единения? — уточнил котэ.
— В обязательном порядке после бракосочетания. А позже по желанию семьи, или по воле Великой Матери. Душа Лиандрии может посоветовать семье провести ритуал, если по какой-либо причине в ней была нарушена гармония отношений. Если для кого-либо из вас ритуал единения неприемлем, вы можете отказаться от брака с Тенирой.
— Тогда свадьбу Великой отложат? — спросил Нортис.
— Нет, всё пройдёт по плану. Свадьбу нельзя откладывать из-за близящегося сражения. Великая должна получить свою силу. Поэтому выбывшего жениха заменят на достойного лиарийца, из тех, что дошли до финала отбора.
— Желающих будет предостаточно, — проворчал Лискор.
Лис выглядел мрачным. Очевидно, у Лискора имелись секреты, которыми он не хотел ни с кем делиться. У меня тоже были такие. Мне не хотелось, чтобы Тенира узнала, как я жил в предыдущих браках. Однако я был готов принести свои личные тайны в жертву, ради жизни с любимой.
Остаток пути до храма мы пролетели в молчании. Каждый думал о своём. «Женихи подобрались неплохие, но я бы предпочёл видеть среди них больше лиарийцев. Тенире будет нелегко объединять несколько видов магии. Но раз дракона, лиса и котэ избрали, а Великая Мать не явила нам иной воли, то всё должно пройти удачно», — думал я. На всякий случай, для замены иномирцев я приметил нескольких мужчин среди финалистов. Я неплохо их знал, так как когда-то они учились у меня. Хорошие, ответственные парни.
Когда стал опускать флаер на площадку позади храма, я обернулся и спросил:
— Никто не передумал?
— Не дождёшься, Рикен! Мы теперь навсегда вместе, — усмехнулся Арсен.
Я по очереди посмотрел на каждого жениха. Никто из них не собирался сдаваться. Арсен потому что любил Тениру. Насчёт лиса, котэ и дракона я не был уверен. Я не знал, что ими движет — желание получить выгоду, влюблённость или что-то другое. «Узнаю после ритуала единения, недолго осталось мучиться догадками», — с иронией подумал я.
Тенира
Я стояла в окружении мужей на посадочной площадке для флаеров за храмом Великой Матери. В этом уединённом храме бракосочетания проходили крайне редко, только когда случалась свадьба королевы или Великой воительницы. Сегодня храм был по-праздничному подсвечен огнями в честь нашего приезда. Девять высоких готических шпилей, стоявших на круглом широком основании, украшали храм. Символы девяти мужей при Великой воительнице. Она их опора и сила, через них её магия устремляется в небо — в окружающий мир. Красиво, возвышенно и таинственно, как церемония бракосочетания и ритуал единения.
Сано, Кирас, Закарий и Никар ощутимо нервничали. Возможно, переживали, что я снова обижусь на них за чрезмерные фантазии с моим участием. Или беспокоились за меня из-за развратника Арсена. Кажется, Сано так называл султана. Я сделала ему замечание. Нельзя с предубеждением относиться к другому, пока не узнал его по-настоящему.
Наконец, флаер с женихами приземлился. Мужчины высыпали на площадку. Немного уставшие, задумчивые и слегка обеспокоенные. Рикен широко улыбнулся мне и подмигнул. Единственный, кого не волновало близящееся сражение. Рикен искренне радовался нашей свадьбе.
У входа в храм нас ждали двое служителей. Вместе с ними мы вошли внутрь. Один из них повёл меня направо, в специальную комнату для невест. А второй — взялся проводить моих мужей и женихов, в помещение слева от входа. Внутри комнаты меня ждал свадебный наряд, красивое кружевное белье, туфли, украшения. И записка от родителей: «Будь счастлива Тенира! Сражения начинаются и завершаются, а любовь остаётся с нами. Открой своё сердце для любви!» Посыльный доставил всё это в храм некоторое время назад.
Переодевшись в потрясающее белое облегающее платье, я подправила причёску и макияж, и выскользнула в зал для церемоний. Зазвучала торжественная музыка. Я медленно, стараясь выглядеть величественно, прошла в центр зала, где мои мужья и женихи уже заняли свои места.
Все мои мужчины успели переодеться: мужья — в тёмно-синие костюмы, женихи — в золотистые. Они стояли внутри ритуального рисунка, выложенного цветным гранитом на полу храма. Каждый в центре восьмиконечной звезды. Четыре мужа стояли ближе к алтарю, а женихи — к входной двери. Сано, Кирас, Закарий и Никар уже знали, в чём заключается служение мужей, а Рикен, Арсен, Цхыр и Нортис, только входили в семейную жизнь. К звёздам от центра тянулись лучи солнца, внутри него находились места, предназначенные для меня и уравновешивающего. Я встала возле Лискора. Служители тихо покинули зал, заиграла таинственная напевная музыка — началась церемония бракосочетания.
— Я, Тенира беру в мужья Лискора, Рикена, Арсена, Цхыра и Нортиса. Разделю с ними жизнь, энергию и разум. Моя любовь и магия принадлежат им.
— Мы, женихи Великой Тениры клянёмся стать её тенью, любить её и защищать до скончания веков! — в один голос проговорили женихи.
— Принимаю вашу клятву! — подняв руки над головой, я хлопнула в ладоши. Воздух вокруг меня засветился голубоватым светом, наполняясь магией Великой Матери.
Улыбнулась Лискору, заворожено наблюдавшему за свечением вокруг меня. Хоть он и уравновешивающий муж, но станет последним кого я поцелую. Следуя по лучику солнца на полу, я подошла к Рикену. Свечение магии охватило его. Рикен обнял меня и на мгновение приник к губам.
— Соединим наши чувства, тела, разум и станем целым! — одновременно произнесли мы, глядя в глаза друг другу.
Магическая сфера вокруг нас засветилась ярче. Рикен выпустил меня из объятий. Когда я отошла, он остался стоять внутри своей магической сферы. Великая Мать благословила его клятву. Следуя, по прямой, я прошла через центр
