– Скажи, что со мной происходит. Как ты думаешь?
– Искушение.
– Почему? А вдруг это любовь?
– Ничего не бывает вдруг. Особенно любви.
– А как же – с первого взгляда?
– Не тот случай.
– А тебе не кажется, что ты слишком категорична? Впрочем, я верю. Верю в твой дар. Ты пророчица, Тирселе.
– Ну уж!
– Если смотреть от самого солнца вниз, то все видно. Все – даже будущее.
– Нет, будущего не видно. Но виден общий узор. Расклад. Сравнить с казино, – ах, все-таки я дочь своего отца! – видны чужие карты. И даже свои, если постараться.
– Знаешь, у меня из головы не идет эта твоя классификация людей. Я всех теперь пытаюсь определить. Но эту девушку я не знаю. Как же быть?
– Если бы ты не заподозрил меня в ревности, как вчера, я бы ответила. Но ты не сможешь.
– Я попробую.
– В другом случае я сказала бы: познакомься с ней. Узнай ее. И суди сам.
– А в этом?
– В этом – нет. Не знакомься. Не подходи близко. Не смотри на нее. Даже не смотри.
Облако, узкое и стремительное, мелькнуло, как чайка, и темная тень пронеслась по их лицам.
– Почему?
– Это девушка-смерть.
– Боже мой, Тирселе. Что ты! Почему именно она?
– Да их много. Таких людей много. Ничего удивительного.
– Но почему смерть? О чем ты?
– Милый мой, нельзя понимать все буквально. Конечно, она будет жить, и ты будешь жить, и вместе вы проживете долго. И никогда не расстанетесь.
– Ну, тогда в чем же дело? Разве это смерть? Это любовь.
– Нет, милый. Знаешь, как вы оба будете жить? Как она.
– Ну, и что в этом плохого? Мне кажется, ей предстоит множество удовольствий.
– Это ты сказал очень точно. Удовольствий. Именно. Но не счастья.
– Как ты знаешь?
– По ее взгляду. Она втягивает в себя все глазами. И остаются черные дыры.
– Не пугай. Мне кажется, это все-таки ревность. Она девочка почти. Розовое жизнерадостное дитя.
– Этот розовый цвет… Если бы она способна была радоваться тому, что видит, выбрала бы другой. Это замена. Подмена черного. Белый – нет. Розовый – да. Цвет несчастья. Беды. Горя. Я именно эту девушку имею в виду, понимаешь? Без обобщений.
– Знаешь, хватит говорить загадками. Отвечай, ты, женщина свободы!
– Ну, хорошо. Такие люди видны сразу: их взгляд рассеян, не сосредоточен. Их глаза скользят по жизни, как тени от облаков. У них внутри нет ничего – только пустота. Пустота, пожирающая жизнь и время. Они живут, будто ждут чего-то. И все, что они делают, случайно – только чтобы скоротать время. Время ожидания. Представь, как ждут поезда или самолета: разгадывают кроссворды, перебрасываются словами, пьют кофе, читают, спят, смотрят фильмы… Рожают детей, но тоже как-то… не по-на-стоящему, как уж получится. А потом ждут, пока дети вырастут. Помогает сократить общее ожидание, кстати. Лучший способ. И знаешь, чего они ждут, эти люди?
– Ну?
– Они ждут смерти. Как другие – поезда. Будто вся жизнь – на перроне.
– Кошмар. Она не может быть такой. Слишком юная. Все еще изменится. Что ты прицепилась к ребенку?
– Да нет, я знаю, – печально сказала Алиса. – И знаю, что ты не поверишь.
– Поверить трудно, знаешь ли. Ну, а я? Что будет со мной?
– Если ты прикоснешься к ней, будешь жить так же. Я же сказала. От тебя ничего не останется в этом мире – разве что дети. Но дети будут не очень радостные. И вырастут из них несчастливые люди.
– А кто я по твоей классификации? Скажи уж, чего там.
– Ты человек знания. Ты как стрела, пущенная в цель. И эта цель – истина. Мир создал тебя, чтобы познавать сам себя.
– Это я-то? Ну… может быть.
– Конечно. Вообще ты совершенно необычный человек, очень яркий. И потом, люди знания – я думаю, они очень высоки, очень. А эта розовая девочка с черными глазами – она не для тебя.
– Нет, ну ты уж чересчур… А как же нормальные люди? Обычные?
– Обычных нет. Все – кто-то. Кроме людей смерти, милый.
– А мой отец? Не хотел спрашивать…
– Да что ты. С ним все в порядке. Он дитя природы, вот и все. Он просто растворяется в мире – таком, как он был создан, пока не было еще человека. Для него это райский сад. И он там один. Не как Адам, а как… Дерево, куст, птица, волк… Волк, наверное.
– А мать?
– Она женщина любви. Это редкость. Очень, очень большая редкость. И – знаешь, что я тебе скажу?
– О ней?
– Нет, с ней все ясно. Она великолепна. И счастлива, как только может быть счастлива несчастная в любви женщина любви.
– Тогда о ком?
– О Мергене. Он человек любви, как она. Вот в чем тут дело, понимаешь?
– Так они будут вместе?
– Они уже вместе. И навсегда, милый. С тех пор, как увидели друг друга. А в этой жизни – не знаю, как получится. Вряд ли.
– А как же мы с тобой?
– Увидим. Не знаю. Не хочу говорить…
– Ну и не надо. Правильно, лучше не говорить. Понимаешь, я верю… Что-то в этом есть, в этих твоих выдумках… Но знаешь, я тебе честно скажу – я пойду завтра на лестницу. Я не могу ее не видеть – Лолу то есть. Пусть она дочка Мергеня, пусть она двойник и Лолы, и Лолиты, пусть она девушка-смерть. Но – не могу. Не могу, понимаешь?
– Я боюсь за тебя, милый. Ты мой единственный… – она запнулась и встала, отвернувшись, пряча глаза за солнечными прядями волос, на миг поблекших в тени летящего облака, – ты мой единственный… друг.
* * *
Сделаем так, как делает жизнь: перейдем к другому.
Ф.М. Тютчев. Письма
У Александра Мергеня римские каникулы. Как и Митя Огнев, он на холме, на правом, высоком берегу реки. Только эта река – Тибр. В ватиканских музеях «каникулы» тянутся уже неделю, ничем не наполняя его жаждущую душу, не утоляя томящееся тело. Кажется, в Великом городе не осталось никого, кроме жары и туристов. Солнце палит и жжет. Раскаленная голубизна пламени, выбеленное солнцем небо…
Днем все не так уж плохо. Кондиционеры в музеях, кондиционеры в библиотеках… нет, что там «неплохо» – днем все отлично. Старые мастера – это все-таки старые мастера. И работа налаживается…
Все было бы совсем, совсем неплохо – если б не узкие глаза мадонн проклятой сиенской школы. Откуда эти женщины, эти порождения пламени?
Вот он стоит перед картиной, завороженный мерцающим золотом фона – словно смотрит в огонь, и трепещущий воздух сгущается в пламенный нимб, и из пылающего полукружья невозмутимо, серьезно и грустно смотрят глаза мадонны. Горят и сверкают краски – ярче эмали, но все – ничто, все прах и тлен, серая пыль перед этим взглядом.
