Я обернулась обратно к Норе.
- Таким образом, Джим - падший полу-ангел, что-то в этом роде. Это я понимаю, потому что никогда не чувствовала в нём ничего по-настоящему злого. Но, Нора, ты знаешь меня - я не плохая, тоже!
- Ты вне закона, - просто сказала она, глядя мне в глаза. - Ты использовала темные силы.
Я с трудом поднялась со скамьи, подойдя к ней на шаг ближе. Она напряглась, словно ожидала удара.
- Едва ли! В первый раз, не зная, что это вообще было. Я клянусь тебе прямо сейчас, клянусь перед всеми, кто здесь есть, что я никогда не стану использовать её снова.
- Мне жаль, Эшлинг.
На мгновенье она взглянула на Дрейка и Пала.
- Мне на самом деле жаль, но я ничего не могу с этим сделать.
Я просила, умоляла и пыталась с ней поговорить ещё два часа, но безрезультатно. Я даже пошла за ней в комнату, когда она стала упаковывать свои немногочисленные вещи.
- Эшлинг, пожалуйста - ты беспокоишься о бесполезных вещах. Я не могу поменять своего отношения к этому.
- Но если я обещаю... о, кто там, Пал? - Пал протягивал мне трубку телефона.
- Звонок из Парижа.
- Это наверно Амелия. Я ещё пока не закончила, - сказала я Норе, покидая её комнату.
- Добром это не обернется, - всё что она ответила.
- Амелия? Привет. Что случилось?
- Эшлинг, я должна быть той, кто скажет об этом. Сегодня в L'au-dela день выборов Венецианца, но никто не выдвинул подходящую кандидатуру. Боюсь, ты будешь избрана, дорогая.
Я вздохнула и устало сползла по стене.
- Я бы отказалась, кроме того, Питер Бёрк оказался хуже, чем мы думали.
- Значит, он демон? - спросила Амели.
- Нет. Он - Ваал.
Амелия ругнулась.
- Mon dieu, как это может быть? Почему его до сих пор никто не мог признать?
- Очевидно, одной из привилегий должности премьер-принца Абаддона является возможность сделать защиту, позволяющая замаскироваться. Амелия, что мне делать? Я не хочу быть Венецианцем. Это положение... хорошо, кое-что случилось, из-за чего я не могу стать им.
- Мне жаль, что не могу ответить, я действительно не знаю что сказать. Но в L'au-dela сейчас такая суматоха, и кто-то должен выдвинуться в качестве кандидата, прежде чем кто-нибудь, типа Ваала возьмёт власть в свои руки. Мы все очень уязвимы, пока кто-то обманывает.
Воздух на мгновение замерцал передо мной, затем из него вышел демон Траки.
- Извините, что помешал, но есть несколько неотложных дел для Вас, надо подписать патч за два дня, - услужливо пробормотал он, протягивая мне блокнот и ручку.
Я ненадолго уставилась на него в недоумении, быстро просматривая бумаги. Все они были обычными, делового типа, связанные с повторным выпуском (ошибочным) патчей до последней версии операционного программного обеспечения.
- Эшлинг? Ты там?
- Ага. Подожди секунду.
Мысль, промелькнувшая в моей голове, показалась настолько странной, что я почти не обратила на неё внимание. Но она (мысль) была как ненормальная.
- Могу я кого-нибудь выбрать, чтобы назначить в качестве Венецианца на мое место? - спросила я Амелию. - Вроде как заместителя? Кое-кого, кто был бы ответственен за меня, но делал работу самостоятельно, пока не выдвенет кто-нибудь походящего кандидата на место Венецианца?
Она недолго помолчала.
- Да, до тех пор, пока ты несешь ответственность.
Траки пристально смотрел на меня.
- Здесь всего лишь четыре формы. Вы могли бы подписать их всего за несколько секунд, мой господин.
- Тогда ты можешь передать там всем, что я предложу кое-кого, действующего от моего имени, кого-то, кто подчиняется мне. Его имя Траки.
- Траки? Это мужчина?
Я улыбнулась, глядя на удивлённое выражение лица демона
- Нет, это демон. На самом деле, мой управляющий. Это очень длинная история, чтобы ввести в курс дела прямо сейчас, но ты можешь передать всем, что моим представителем на место Венецианца будет Траки.
- Но... но... - Амели пробормотала несколько фраз по-французски. - Эшлинг, ты не можешь поставить демона на должность Венецианца.
- Даа, гадость, правда?
- Oui! Гадость из самых гадких гадостей!
- Прекрасно.
Я подписала бланки; прикрыла трубку рукой, сказав Траки:
- Я хочу поговорить с тобой завтра, у меня есть небольшой проект(дело) для тебя в Париже.
- Я буду ждать. - ответил он, выглядя потрясённым, когда его облик исчез в пустоте.
- Прекрасно? Ты хочешь поставить главенствовать L'au-dela монстра из тёмных сил, и ты ещё говоришь, что это прекрасно! - терпение Амели подошло к концу и она уже кричала на меня.
Я не смогла сдержать тихий смешок.
- Ага. Это очень плохо, каждый из нас будет карабкаться, чтобы найти нового, подходящего Венецианца, не так ли?
- Ооо... - Она с минуту обдумывала это. - Да, но мне это не нравится.
- Ну, как и мне, но это единственное решение, которое у меня есть. И я надеюсь, что это поможет всем от этой всеобщей задницы и сразу же сработает и найдётся подходящий Венецианец. Я должна идти - здесь случилось небольшое несчастье и мне нужно поговорить с Норой. Люблю тебя и Сесиль.
- И я тебя.
Я вздохнула, когда вешала телефон, сомневаясь, сделала ли я все правильно. Черное и белое уже не казались мне такими безусловными. Это становилось все труднее и труднее различать какое было каким.
Нора ушла час назад, Рене позаимствовал такси прямо позади его, так как Каталина вызвала такси, чтобы отвезти ее в аэропорт.
Я стояла у окна в спальне Дрейка и смотрела, как Рене помогает Норе класть ее скудные принадлежности в багажник такси.
- Моя жизнь полное дерьмо, - сказала я, прислонив свою голову у окна.
Дверь позади меня закрылась. Мне не надо было поворачиваться, чтобы узнать, что это был Дрейк. Я чувствовала его присутствие как тепло, покалывание энергии.
- У тебя был плохой период, я согласен. Но скоро все уладится.
- Нора оставила меня, - съязвила я, склоняясь обратно к нему, когда он обхватил меня руками, опустив ладони на мой живот.
- Но она может вернуться. Ты не знаешь, что будущее может содержать.
- Это и сказал Рене. Он также сообщил, что Иштван в порядке.
Теплое дыхание Дрейка коснулось моего уха, заставив меня трепетать. Его губы резко последовали вперед, заставив меня расплавиться возле него.
