Только благодаря руке Дрейка, которая сжимала мой бок, я удержалась от диких угроз. Очевидно я вернулась в дело для того, чтобы быть политкоректной.
- Это не значит, что ты никогда не будешь, тем не менее, - добавленный Фиат, скользя по моему разуму. - имей большие надежды на свое будущее.
- О, хвала богам, ты здесь, - сказала Нора, что походило на вечность после того, как она открыл дверь Дрейку, Палу, мне и еще двум из зеленых драконов, которые настаивали на том, чтобы сопровождать нас домой.
- Кто-то напал на Иштвана, но с ним все будут в порядке. Рене сейчас с ним. Джим был здесь недолго, но исчез прежде, чем я смогла спросить, что происходит. Я просто оставила тебе записку и собиралась найти тебя.
- Дрейк!
Каталина стояла наверху лестницы и ослепительно сверкала в нас, когда мы двинулись всей толпой в дверном проеме.
- Где ты был? Эта женщина, эта Наставница, которую я не знаю, давала мне указания. Мне! Заставь её уйти.
Я обернула руки вокруг Дрейка и спрятал лицо в его шее, позволяя ему просто держать меня. События дня забрали большую часть моей силы, оставляя меня слабой и бесхарактерной.
- Она не помогла бы с Иштваном, - сказала Нора примирительным тоном. - Боюсь, я была немного с ней резка. Я извинялась, но из этого, казалось, не вышло много хорошего."
- Заставь ее уйти! Она груба со мной. Мне не нравится она.
- Мама,прекрати.
Голос Дрейка грохотал в груди. Я таяла рядом с ним, вдыхая его восхитительный аромат, наполненный такой большой любовью, это почти вытесняло ужасы дня.
Почти.
- Со мной не будут говорить таким образом в моем собственном доме, - раздражалась Каталина, дернулась от Норы, когда она приблизилась к нам.
- Это мой дом - мой и Эшлинг. И ты не будешь оскорблять наших гостей.
- Она околдовала тебя, - ответила она, нахмурилась она, глядя на Дрейка. - Она очаровала тебя, чтобы заставить тебя поверить, что является правильным выбором для тебя, но мы все знаем, что это не так.
Я вздохнула в шею Дрейка и посмотрела на свою будущую свекровь.
- Фу! - задыхалась она, сложив руки на горле, отступив на несколько шагов назад. Она быстро перекрестилась.
- Madre de dios! Ты отмечена злом!
Нора нервно вздохнула, её глаза, которые смотрели на меня через очки, расширились от ужаса.
- Эшлинг! Боже милостивый. Что ты сделала?
- Ты помнишь того злобного повелителя демонов, который гонялся за её кровью? - спросил Джим.
Нора не поддержала мать Дрейка в выражении своих эмоций, но обернула руки вокруг себя, как бы защищаясь.
Она кивнула.
- Ну, угадайте, чья задница теперь круче?
Кровь отхлынула от её лица, пока она вслепую тянулась к стулу у окна.
- Ты не... ты не... ты же не...
- Она продала душу дьяволу, - объявила всем Каталина, размахивая руками. - Я надеюсь, что теперь ты счастлив, сын чресел моих. Ты связана с дьяволом! Фу! Я умываю руки от вас обоих. Я возвращаюсь в Рио. Если ты придёшь в себя и избавишься от этой чертовки - то можешь позвонить мне.
Я устало опустилась на скамейку, которая стояла между рукавами лестниц, когда Каталина грандиозно вышла, тихо бормоча себе под нос что-то о изгнании нечистой силы и возможных демонических внуках. Всё это было так ужасно, что я просто хотела рассмеяться, но боялась, что как только начну, то я не смогу остановиться.
- Эшлинг?
- Да, это правда, - ответила я Норе на невысказанный вопрос. - Я сделала это. Ты смотришь на нового принца Ада.
Она подошла ко мне ближе на несколько шагов. По другую сторону от неё тихо стоял Дрейк, скрестив руки на груди, наблюдая за мной. Я ему едва заметно улыбнулась, давая понять, что оценила то, что он позволил мне разобраться с ситуацией. Я знала из нашего разговора в автомобиле, по пути домой, что он будет намного счастливее взять ответственность за мою жизнь на себя.
- Мне очень жаль, - сказала Нора, останавливаясь на расстоянии нескольких футов от меня.
- Я знаю что ты. Это был несчастный случай. Другой повелитель демонов обманом заставил меня изгнать Аритона.
Она покачала головой, прерывая меня.
- Нет, я имею ввиду, что я сожалею о том, что я не могу продолжать быть тебе наставником.
- Что? Раньше ты говорила, что мы будем продолжать обучение как и прежде, даже при том, что Комитет лишил тебя официального звания.
- Дело не в этом... - она перевела взгляд с Дрейка на Пала, потом на меня. - Ты теперь повелительница демонов, Эшлинг. Я не могу приютить повелителя демонов. Я не могу обучать такое существо. Находиться рядом с тобой - опасно для меня. Сила, которой ты обладаешь сейчас. Я смертная. Это слишком большое искушение для меня. Меня очень огорчает то, что я должна сказать, но я не могу оставаться в одном доме с тобой.
- Почему? - простонала я, горячие слёзы наворачивались на глазах.
Моя жизнь по-тихоньку разрушалась, и чувствовала, что во мне нет ни капли самообладания, что я не могу решить вопрос, который мучил меня.
- Я уже была повелительницей демонов в тот день, когда ты встретила меня.
- Да, но это был Джим, - ответила она, указав рукой на него. - Джим - демон шестого класса.
- И что это значит? Все говорят об этом, но я и понятия не имею о демонах шестого класса.
Нора выпрямилась, бросая на меня отчитывающий взгляд.
- Ты не читала учебники, которые я тебе дала.
- Прости, я была немного занята, сначала бесенятами, потом красными драконами, которые хотели сделать из меня шашлык, и похищения, и отравление, и всё остальное.
- Демон шестого класса - это низший из всех демонкинов (досл. - демончик), - сказала она поучительным тоном. - Они Падшие.
Я заставила свой уставший мозг сосредоточиться на том, что она мне говорила.
- Падшие как ... ангелы?
- Не совсем так, но это примерно то же, если обобщить.
Я посмотрела на Джима.
- Ты падший ангел?
К моему удивлению, он выглядел огорчённым.
- Я никогда не был ангелом. Просто незначительный эльф, слуга музы. Очень капризной музы, у которой напрочь отсутствовало чувство юмора, которая прокляла меня и отправила в Абаддон. Ты думаешь, что организованная преступность является жестокостью, это ничто по сравнению с музами.
- Ты серьёзно падший эльф? - удивлённо спросила я, мой мозг запутался и затормозил.
- Даа, но не придумывай ничего по поводу этого. Я был крутым мальчиком феи, которого все боялись.
- Ладно.
