- Мадемуазель Катрин, миссисКартер, - отвешивая поклоны, поздоровался Де Виньен, - очень рад видеть Вас.
- Сожалею, что Ваша радость не доконца взаимна, - резко ответила Луиза.
- Ну, зачем так грубо? -нахмурился мужчина, - я вообще-то всего лишь хотел поговорить с мадемуазель ДеБланче.
Катрин, потеряв дар речи, стояла,бросая взгляды с Филиппа на Луизу и обратно.
- Катрин? Все нормально? -спросила обеспокоенно женщина.
- Да, оставьте нас, пожалуйста, -подала, наконец, голос Катрин. Луиза неодобрительно нахмурилась, но все-такимолча, отошла в сторонку. Для Кати же было странно видеть в Филиппе Игоря, илинаоборот, но нужно выяснить и понять, что ему нужно, пока не появился Райан.
- Катрин, ты сегодня великолепна,- томно протянул Филипп, - но я не ожидал увидеть тебя сегодня здесь.
- Зато я ожидала! - резкоотрезала девушка.
- Ты искала со мной встречи? -расплылся в улыбке барон.
- Не обольщайся.
- Но насколько я знаю, твойженишок приехал один. Значит, ты приехала не с ним. Скажи, неужели ты, наконец,решилась воплотить наш план в жизнь и сбежать от него? - настаивал Де Виньен, -Говорят, он тебя разыскивает.
- Ничего я не собираюсьвоплощать! - гневно прикрикнула Катрин.
- Но иначе тогда, зачем ты здесь?Ты ведь сбежала прямо из-под носа у своего драгоценного графа. Только неговори, что решила вернуться к нему? - на последней фразе, глазу у Филиппа страннымобразом расширились, и он с интересом смотрел куда-то за спину девушки.
Не успела Катрин что-либоответить, или спросить, как вдруг услышала где-то сзади до боли знакомый иродной голос, который так часто слышала по ночам, но уже почти не надеяласьуслышать в жизни:
- Милорд, думаю, что нам стоит сВами поговорить!
Облегченно вздохнув, Катрин резкообернулась и увидела спешащего к ним Райана. Он шел сюда, гневно сжимая иразжимая кулаки. Такой же красивый, такой же родной, но слишком уставший иосунувшийся, что было заметно невооруженным взглядом. Его взгляд был суровым,и, наверное, если взглядом можно было убить, или пригвоздить к полу, то он быне преминул это сделать с Филиппом.
Катрин с восхищением следила закаждым его движением, боясь даже вздохнуть, чтобы не спугнуть реальность,которая все еще казалась слишком ненастоящей. Но еще мгновение и взгляд Райанаупал на Катрин. При этом лицо мужчины за несколько мгновений сменило сотнидесятки выражений. Вначале это было какое-то неверие, потом восторг, дикийнеобузданный. Недоверие, удивление и наконец, гнев и неприкрытая злость, чтосменились странного рода, холодным безразличием.
- Райан, - сумела выдавить изсебя девушка, - протягивая к мужчине руки. Но он казалось, не видел ничего. Еговзгляд вновь был обращен к одному Филиппу. Сощуренные глаза, упрямо поджатыйподбородок, и руки сжатые до побелевших костяшек в кулаки.
- Ваше Сиятельство, - присвистнулФилипп, - вот так неожиданность.
- Выйдем, поговорим, Филипп! -бросил резко граф.
- С удовольствием, - ухмыльнулсяДе Виньен, и развернулся, чтобы выйти на террасу.
- Райан, не нужно, - хватая егоза руку, воскликнула Катрин.
- С тобой мы поговорим после! -зло бросил мужчина.
- Райан, я тебя умоляю, - протянуладевушка, стараясь заглянуть Сизерленду в глаза, заставить её выслушать, понять,простить. А главное, не идти с Филиппом. Это подействовало, и граф заколебался,словно взвешивая все весомые аргументы, чтобы остаться. Как вдруг зазвучаласпасительная музыка, и послышались призывы к танцам.
- Я буду ждать в саду, -обернувшись, крикнул Филипп.
- Райан? - переспросила девушка.
На что граф, подхватив Катрин заруку, потащил её в центр залу, кружась под ритм музыки, сжимая её руки в своихдо боли. Райан кружил девушку в танце, глядя на неё в упор, упрямо поджимаягубы. Только теперь, глядя на любимого мужчину, который был чернее тучи, Катринпоняла, сколько ему пришлось пережить. Даже если меньше, чем ей, то егонезнание ситуации с лихвой компенсировало все переживания Катрин. Да и девушкапоняла, что Райан действительно страдал. Очень сильно страдал. Мало того, чтоон думал, что она его предала, так он еще и думал, что она с другим мужчиной.Хотя, похоже, он и сейчас думает тоже самое.
- Райан, - тихо заговорилаКатрин, - я должна тебе все объяснить...
- Что объяснить? - резкоприкрикнул мужчина, - как ты врала мне? Как сбежала с Филиппом? Как предаламеня? Только зачем все это? Почему?
- Райан, я не сбегала, - пыталасьоправдаться девушка.
- Конечно, это он сам тебяпохитил! - ухмыльнулся граф.
- Нет, все совсем не так как тыдумаешь! Я не предавала, не сбегала! Я вообще только сегодня приехала в Лондон,чтобы отыскать тебя! Спасти, понимаешь?
- Что за бред? - недоверчиво, ноуже с любопытством, переспросил Райан, - где же ты тогда была?
- Двадцатого июня мы с твоейматерью выехали из Сизерленда...
- Моей матерью? Где она? Что тызадумала?
- Её Сиятельство осталась вХайте. Ей стало плохо, но медлить нельзя было, поэтому она разрешила ехатьдальше мне одной, - сбивчиво объясняла девушка, под пристальным взглядом карих,а сейчас почти черных глаз.
- Что? Моя мать осталась одначерт знает где? А ты приехала сюда непонятно зачем!
- Я тебе все объясню. Но потом,не здесь. Умоляю тебя, давай поскорее уйдем отсюда и я все объясню. Ты поймешь.Должен понять! - настаивала на своем девушка.
- Мы уйдем, - согласился Райан, -но сначала я поговорю с Филиппом, а потом ты расскажешь мне все! - с этимисловами Райан резко отстранился от девушки, и хотел было пойти в сад, но Катринокликнула его:
- Райан, Филипп хочет тебя убить!
- А ты откуда знаешь? -сощурившись, Райан недоверчиво уставился на девушку, - хотя это неважно! - и недавая Катрин сказать ни слова, бросился к выходу.
Ни оклики Катрин, ни попыткиостановить, на него не действовали, и буквально через несколько секунд девушкапотеряла его из виду. Слишком много людей было в этом зале, слишком просто былозатеряться. Не особо церемонясь с толпящеюся знатью, Катрин бежала вперед,туда, куда по идее должен был выйти Райан. Но этот зал, как назло, казалсянескончаемым. Создавалось впечатление, что этот путь будет продолжаться вечно.Катрин, словно загнанный зверек в клетке, металась и не могла найти выход.
Но вот, наконец, двери на террасубыли найдены, и Катрин, со сбившимся дыханием резко распахнула дверь ивыскочила на улицу, где была тишина. Слишком роковая тишина, особенно после шумногобального зала. Страх, что она могла опоздать на какие-то мгновения, с ног доголовы окутал девушку. Затаив дыхание, она осматривалась по сторонам, надеясьувидеть хоть что-то. Как вдруг Катрин услышала где-то за углом дома странныезвуки, похожие на звон оружия. Бросившись туда, девушка поймала обрывки фраз:
