– Ох, кто к нам пришёл! – вдруг из-за угла показался мужчина-человек, лет сорока. – Герои Таг’рога. Рад вас видеть. Это честь для меня…
Говорил он напыщенно и слащаво. А двигался почти как кукла. Даже сделал глубокий поклон. Клянусь, в этот момент я увидел нити за его спиной, идущие под потолок.
– Здравствуйте. Нам бы вот одежду новую, – нерешительно начал я. – А то порвалась эта… когда вас спасали.
Портной, или кем он был, поднял руку, остановив меня.
– Ни слова больше. Всё будет по первому классу. У меня есть одежда любого размера. Даже ваших!
С этими словами он скрылся среди тряпья. Я даже слова сказать не успел по этому поводу. С другой стороны, он утверждал, что понял.
* * *
Тряпьё и правда нашлось. Внешний вид не радовал. Нет, одежда была что надо. В столице такую носили всего два года назад. Мода, конечно, уже прошла. А практичностью в ней и не пахло. Так что я просто решил смириться. Как-никак, фиолетовый камзол поверх белой рубахи с чопорными рукавами, разрезанными до половины, может вполне неплохо смотреться. Особенно с зелёными штанами и красными остроносыми ботинками. Если ты ребёнок… Собственно, на детей и была шита эта одежда.
Зато Шанси повезло. Девичья мода меняется стремительно, но едва заметно. Одетая в лёгкое платье девушка довольно оглядела себя.
– Поверить не могу, что раньше считала нашу одежду самой лучшей. Нет, конечно, она тоже хороша, но это платье так подчёркивает фигуру… Оно точно рассчитано на ребёнка?
– Это все столичное, – я сложил старую одежду на тумбу. – Тамошние дети и не такое себе позволяют. Особенно из людских и знатных кровей.
Мы стояли в маленьком гардеробе. Тут повсюду были развешаны платья. И жутко пахло пылью. Мой чуткий нос невыносимо страдал. Не представляю, как я всё ещё держался.
– Но тем не менее тебе очень идёт.
Шанси довольно усмехнулась, услышав мой комплимент. Она окинула меня придирчивым взглядом. Потом кивнула.
– Тебе тоже. Но сколько же всё это стоит?!
Меня этот вопрос мучил всё время, пока переодевались. Ну, кроме мыслей о том, что Шанси от меня закрывает только тонкая занавеска. Всё же с нашим проклятьем возникло много проблем. Особенно связанных с интимными делами.
Впрочем, цена волновала меня больше. Как-никак, к Шанси я привык. А вот дорогую одежду обычно избегал. Но торговец был слишком настойчив. Он буквально затолкнул нас в гардероб, только потом опомнился и предложил мне отдельно переодеться. Пришлось отказаться. На это мужчина пригрозил пальцем и попросил не разнести тут всё.
– Ого! А вы быстро, – присвистнул он, когда мы наконец вышли.
– А что… – я запнулся. – Не важно. Сколько это будет стоить? Мы только из похода, и у нас не так много денег.
– Ой, оставьте. Вы спасли мою жизнь! Это маленькая благодарность. Надеюсь… Вы не слишком там буянили?
Мужчина осторожно заглянул в гардероб. Увидев, что там всё лежит на своих местах, опять присвистнул. Я решил пропустить намёки мимо ушей.
– Ну… Ладно. Тогда мы Вам премного благодарны.
Поочерёдно поклонившись, мы покинул лавку. Ходить в новой одежде было непривычно. Слишком уж вульгарная. Хотя я видел вокруг людей, одетых так же. Немного утешало.
– Ну вот. Теперь бы нам найти Тура и Гнессу.
– Ах, да. Об этом. Представляешь, нам выделили несколько домов. Для тебя, меня и для них. Только почему-то в разных кварталах.
– Не удивлюсь, если из-за внешности. У людей свои предрассудки на эту тему. Особенно в портовых городах.
Тут меня что-то насторожило. Наверно, ещё не до конца пришёл в себя. За всё время пути по городу мы ни разу не встретили нелюдей. Это, конечно, мало что значило. В теории, они могли просто не показываться. Эльфы заранее покинули город. Орками тут и не пахло. Младшие расы… Вот тут я споткнулся.
– Шанси, ты их давно видела?
– Кого?
Мы уже шли в сторону дома товарищей, так что Шанси не сразу поняла, о чём речь. Наверно, задумалась о чём-то своём.
– Нашу сладкую парочку, кого ж ещё?
– Ой, точно. Вообще не видела. Ну… после воронки. Я нашла письмо у нас в комнате, когда очнулась.
– Очень странно, – мне стало не по себе. – И к нам никто не заходил?
– Да нет, – Шанси пожала плечами.
На этом моменте я насторожился ещё сильнее. Нет, конечно, вряд ли ребята были в лучшем состоянии, нежели мы. А может, и вовсе было так, что Гнесса забежала, дабы оставить письмо, и рванула к Туру, которому требовалось срочное лечение. Но даже если и так, всё равно внутри меня всё напряглось.
– Слушай, – осторожно начал я. – Ты же ведь там вся из себя телепат… И будущее вроде видишь?
– Мы это уже обсуждали. Видения о будущем даёт Древо. И когда мы далеко, я бессильна. А телепатия… точнее, эмпатия – ведь ты её имел в виду – почти убыла. Сейчас у меня получается ощущать только тех, кто неподалёку.
– Хоть что-то. Проверишь дом, когда мы его найдём? На это-то у тебя сил хватит?
При этом я возобновил движение. Конечно, было жутко не по себе, но это ж не повод бросать затею. Других вариантов всё равно не оставалось. Шанси поспешила за мной.
– Проверить? Что ты имеешь в виду?..
– Ну, знаешь, там… Ты сможешь определить, сколько внутри гуманоидов?
– Ой. Ну, надо будет попробовать, такого мне ещё не доводилось. Хотя теоретически должно сработать.
Шанси сделалась серьёзнее, чем обычно. А я тем временем отметил, как изменился её акцент за последнее время. Шипящие в речи заметно сократились. Теперь ящерка даже не напоминала змею, когда говорила.
* * *
Через некоторое время мы остановились возле домика, один в один похожего на тот, из которого мы вышли. Вообще в этом городе не уделяли особого внимания разнообразию. Акцент был на удобстве. Или я уже об этом говорил?
– Вот их дом.
– Как ты определила?
– Смотри, тут табличка. Номер здания и название улицы. Гнесса указала их в письме. И примерно описала, как идти.
– М-да. Что бы я без тебя делал? Уже давно заблудился бы среди этих домов.
Шанси задорно хихикнула и пожала плечами. Как ни странно, у сцинков не было такого жеста. Но она успела перенять его у кого-то. Возможно, у меня.
– Ну что? – спросил я. – Видишь кого-нибудь внутри? Или как ты это ощущаешь…
– Можно сказать, вижу…
Сказав это, девушка прикрыла глаза. Минуту стояла не дыша. Хотя её дыхание и так всегда было слабым. Наверно, тоже отличительная черта ящеров. Когда же начало казаться, будто ящерка уснула, она открыла глаза. Да так резко, что я аж вздрогнул.
