Спасибо, что поговорил с Алексом. Моих писем он не получал только потому, что я поставила точку в адресе не в том месте, — как это символично. В этом вся трагедия моей жизни. По крайней мере, он не игнорировал мои робкие попытки объясниться. Сегодня отправлю еще одно письмо… а еще лучше — напишу его от руки и пошлю по почте. Так будет надежнее.
Спасибо, что предложила мне место продюсера второй серии цикла «Как вам сидится?». К сожалению, обстоятельства изменились, и я пока не знаю, смогу ли принять это предложение. Буду держать тебя в курсе, о своем решении постараюсь известить в ближайшее время.
Наконец-то он мне ответил. Хочет повидаться с девчонками в среду. Письмо было кратким и деловым, но это же только начало. Рано или поздно мы все-таки поговорим. Только теперь я поняла, что не могу без него. Надеюсь, еще не слишком поздно все исправить.
Глава 25
Таков закон природы, и мы, женщины, обязаны подчиняться ему.
Стелла Гиббонс. «Слабое утешение»
Кому: Джею, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Контакт установлен
Да, он только что приезжал. Это было невыносимо. Он не пожелал не только говорить, но и заходить в дом. Девчонки так обрадовались, что сразу потащили его в машину. Он успел сказать только, что привезет их обратно примерно в пять. Ненавижу оставаться одна дома.
Кому: Бет, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Конец
Мою жизнь не назовешь скучной. Изматывающей, тревожной — да, но только не скучной. Мимолетная встреча с Алексом была мучительна. А я так много хотела сказать ему. Я не нахожу себе места, не зная, о чем он сейчас думает и что чувствует. Бет, наконец-то я могу сообщить тебе одну новость: сегодня мне пришлось пройти одну очень важную процедуру. Я никому о ней не говорила и всю прошлую неделю промаялась в страхе, не зная, как быть. К уже привычному страху, что у меня что-нибудь найдут, на этот раз примешивалось новое любопытство. Я сидела в приемной, изнывала от одиночества, скучала по детям и гадала, что будет дальше. Смогу ли я пройти еще один круг ада, но уже без Алекса? Жуткая мысль. Почему беда никогда не приходит одна?
Очередь была длинной, ждать пришлось долго. Но если я чему-то и научилась, так это коротать время в очередях, — по крайней мере, обстановка в приемной была мирной. Одни пациентки невозмутимо листали выцветшие номера «Женского мира» пятидесятых годов, другие изучали от корки до корки информационные брошюры, а их спутники беспокойно ерзали. Все вокруг выглядели усталыми и потрепанными жизнью. Я принялась соединять воображаемой чертой точки на линолеуме с причудливым рисунком, а потом присмотрелась и поняла, что это не рисунок, а просто грязь. Женский туалет был закрыт, ближайший работающий располагался двумя этажами ниже. Ждать лифт было бесполезно — так недолго и очередь пропустить.
В конце концов вызвали меня:
— Дороти Дэвис!
После долгих раздумий я решила назваться девичьей фамилией: кто знает, что будет дальше? А если Алекс потребует развода? Как он пройдет? Сумеем ли мы мирно договориться об опеке над детьми? А если суд сочтет, что в матери я не гожусь? И Алекс начнет встречаться с Джессикой? Или уже встречается, и в этом виновата только я? Под аккомпанемент этих пугающих мыслей я зашла за потрепанную штору и начала расстегивать рубашку.
Меня приняла толстуха средних лет с плохо прокрашенными волосами ядовито-апельсинового оттенка, которым она, видимо, пыталась замаскировать седину. От нее по-старушечьи пахло тальком, по сравнению с ней сестра Ратчетт казалась милой и заботливой. Табличка на белом халате сообщала, что сестру зовут Джой. От холодного геля я вздрогнула. В почти враждебном молчании монитор щелкнул и пробудился к жизни, демонстрируя мышцы и артерии. Казалось, мы нырнули глубоко на дно и теперь искали потерянные сокровища в серой тени, в тишине, где слышался только усиленный динамиками стук пульсирующего сердца.
Из приемной послышался шум. Кто-то кричал за дверью кабинета, потом открылась дверь и я услышала собственную фамилию:
— Дороти, ее зовут Дороти Найт!
— Пациентки с такой фамилией здесь нет, сэр. Будьте любезны подождать за дверью.
— Я точно знаю, что она где-то здесь. Я должен ее увидеть.
Голос Алекса. Но как?! Как, черт возьми, он меня нашел?
— Мама, мама, ты здесь? — зазвенели два детских голоска. Я встревоженно взглянула на сестру.
— Они с вами? — спросила она с таким видом, будто уже догадывалась, что со мной хлопот не оберешься.
— Да, — робко отозвалась я, понятия не имея, как буду объясняться с Алексом. Я хотела поговорить с ним — но не здесь, не так, не сейчас.
Штора отодвинулась.
— Идите сюда, — рявкнула сестра на оторопевшего Алекса. — Но ведите себя прилично, — скомандовала она не столько детям, сколько моему мужу.
Они робко зашли за штору. Сказать, что Алекс выглядел встревоженно, значит не сказать ничего.
— Что за?.. — начал он, но его перебила сестра.
— Вот, смотрите. Все в полном порядке. Головку видите? А это пуповина. Кажется, он сосет большой палец.
Я навсегда запомню, как впервые увидела этого малыша. Удивительно, каким отчетливым получилось изображение на одиннадцатой неделе. Все молчали, пока Дейзи не спросила:
— А чего все смотрят?
На экране она видела только мешанину мерцающих темных и серых пятен, которая ей ровным счетом ничего не говорила. Матильда пыталась сообразить, в чем дело, склоняя головку то на один, то на другой бок.
— Это малыш? — недоверчиво спросила она.
— Да, — сказала я. — У меня в животике. Чудо, правда?
Алекс безвольно осел на пластмассовый стул, предназначенный специально для присутствующих мужей. Дейзи обошла вокруг кушетки и потянулась к кнопкам на мониторе.
Матильда засмеялась.
— Это она каналы переключает. А можно посмотреть «Твинисов»? — спросила Матильда у толстухи.
Та взглянула на нее, как на назойливую грязную мошку, которую надо немедленно прихлопнуть.
— Почему ты мне не сказала? — еле слышно выговорил Алекс.
