Колеса и части машины летели в толпу за ограду.
За победно выкатившимся из тумана железным монстром волочился шлейф обломков, зацепившихся за хвостовой грейдерный нож и вспахивающих газон.
Золотой экспресс, шедший по четвертому пути, был вынужден прекратить гонку, так как ему под колеса были отброшены полторы секции разрушенного червяка.
Скрежеща тормозящими колесами, он встал перед самой стеной тумана, и помощник машиниста, высунувшийся по пояс через переднее открытое окно, так как стекло враз запотело, заметил в тумане мелькнувшую через рельсы темную человеческую фигурку.
Но он не сказал никому ничего, бормоча что-то об Ангеле Последнего Дня и о том, что нельзя быть суеверным.
Затенькал еще один колокольчик спасательной кареты. К первой присоединилась вторая, за оградой…
Жандармы и несколько человек с нижней галереи только теперь устремились к пострадавшим в толпе и к обломкам, где должны были быть машинисты, без серьезных шансов застать последних живыми.
К этому времени Рейвен уже был на месте.
События развиваются в нарастающем темпе.
Темной тенью Рейвен стремительно перемещался в тумане. И когда жандармы приблизились к обломкам, отгороженным от всего мира плотной завесой, проявляя оправданную осторожность, из опасения новых взрывов, они вполне могли остаться без дела.
Старший по группе жандармский медик-спасатель Мортимер был опытен в деле оказания помощи при самых разных трагических обстоятельствах.
Его помощник Венс – помоложе, но выучка и какой ни есть стаж были при нем. Две пары жандармов с носилками скрылись в тумане. Мортимер и Венс выискивали потерпевших.
– Что с ним? – услышал Мортимер голос Венса.
«К кому это он обращается? – удивился старший группы. – Он что, сам не может осмотреть потерпевшего?»
– Не трогайте! – послышался испуганный и решительный одновременно незнакомый голос. – Кажется, повреждена шея. Тот джентльмен сказал мне так его держать и не менять его положение, иначе умрет! Не лезьте! Я держу его как велено!
– Что за ерунда!? – вырвалось у Мортимера, когда он устремился на голоса.
Вынырнув из тумана, он увидел странную сидящую пару. У одного человека была замотана шея и голова примотана к плечу. Причем между головой и плечом торчал гаечный ключ. Второй держал несчастного стоя на коленях и отмахивался от Венса, пытавшегося осмотреть потерпевшего.
– Отставить, Венс, – скомандовал Мортимер. – Осмотритесь тут!
– Слушаюсь, – отозвался помощник и скрылся в клубах пара.
Оттуда немедленно послышался его голос, командовавший жандармам с носилками:
– Труп оставьте пока, ищите раненых!
– Не трогайте! – испуганно взвизгнул помощник машиниста в форме Синдиката Мулера, державший своего командира с примотанной головой.
– Я не буду трогать! – горячо заверил Мортимер. – Только посмотрю!
– Хорошо, но грузить в карету нужно так, как есть, иначе умрет! – заверил перепуганный помощник машиниста.
– С чего вы это взяли? Вы же не медик.
– Но тот джентльмен сказал мне, как нужно делать, и я сделаю! – не унимался бедолага. – Всем святым, что есть святого, клянусь!
– Вы сами не пострадали?
– Нет.
– Хорошо! – принял решение Мортимер. – Санитары! Грузите этих двоих вот так, как есть. Возможно, этот джентльмен и прав, хотя я ничего подобного не видел.
– Сюда, шеф! – донесся из тумана голос Венса.
По дороге Мортимер обнаружил еще одного помощника машиниста. Проверил пульс и дыхание. Труп. Значит, может подождать.
Венс был возле командира экипажа, лежавшего на земле. У него была разорвана штанина, а рядом лежал окровавленный обломок обшивки паротягача.
– Что здесь? – резко бросил Мортимер.
– Здесь уже поработали… – растерянно бросил Венс.
– Кто?
– Вот он…
И тут Мортимер увидел странного человека, с которого ветер сдул клубы пара.
Тот стоял на коленях по другую сторону от потерпевшего и убирал в странный какой-то саквояж не менее странные черные инструменты.
– Я обработал рану, – с чудовищным каким-то, удивительным акцентом сказал тот. – Он вне опасности. Но больше, кажется, никто не выжил…
– Кто вы? – осознавая нелепость вопроса, выдавил Мортимер.
– Прохожий…
Мортимер определил в нем по одежде механика с воздушного судна.
– Вы медик?
– В некотором роде.
– То есть как?
– И медик тоже.
Мортимер никак не мог понять, что было не так в этом человеке. Похоже, странным было всё. В довершение, он провел рукой по своему раскрытому саквояжу справа налево, и ткань за рукой срослась с визгливым звуком. Не запахнулась. Не закрылась как-то, а именно срослась, оставив ребристый шов.
Только теперь Мортимер обратился к потерпевшему:
– Как вы?
– Неплохо.
Огромная рана во всю длину бедра наискось со внутренней стороны на внешнюю была стянута и сшита… проволокой. И поблескивала, будто остекленела.
– Он уколол меня пребольно… пальцем… – будто в бреду, говорил между тем раненый командир экипажа. – И я после этого совершенно не чувствую боли. Так и должно быть?
– Да, сэр, – с усилием подкачивая в голос уверенность, сказал Мортимер. – Сейчас едем в госпиталь. Вас осмотрит доктор. Думаю, всё будет нормально.
– Благодарю…
– Тут еще один… – послышался голос Венса.
Вверив командира экипажа заботам санитаров, Мортимер вновь устремился на голос помощника.
Ветер сносил пар, но невзорвавшиеся котлы тоже были повреждены и выдавали его всё больше.
– Что там?
– Нет, похоже, не успели, – сказал Венс. – Этот повис на тросе гудка. Смотрите.
Венс и тот странный механик дирижабля укладывали тело, снятое со случайной виселицы.
Мортимер осмотрел. Труп. Всё ясно. И отвернулся, сделал шаг прочь.
Услышал за спиной голос Венса:
– Прекратите!
Механик нездешний ответил, очевидно, на своем языке:
– Poshol ti… – И вдруг ХРЯСЬ! БАХ!
Два хлестких удара, и Венс обогнал своего командира по воздуху.
– Что вы себе?.. – начал было Мортимер, обернувшись, и осекся.
Незнакомец сидел, склонившись над лицом (шеей?!) трупа.
