глотая воду. Обернувшись, я увидела затуманенный желанием взгляд обнаженного красавца и поняла, что если не хочу повторения, то к дивану лучше не приближаться.
- Мне нужно платье, чтобы я могла проверить сестер, - прошептала я, выпивая еще один стакан. - И привести себя в порядок…
- Одну минуту, - выдохнул дракон, вставая с дивана. Он подошел к двери и потребовал слуг. Разговаривал он с ними через дверь, но я слышала понимание в их ответах.
- Конечно же, будет сделано - донеслось до нас приглушенное.
- Немедленно! Даю пятнадцать минут! - выдохнул дракон.
Его рука гладила меня, а я чувствовала, что ему нравится моя фигура больше, чем мне…
- Сейчас, подожди немного,- послышался шепот. - Может, еще разочек? А?
И мы решили повторить.
Очнувшись от стука, герцог встал, а ему в дверную щель протянули что-то странное.
- Вот - новое платье, а вот новая шаль, - выдохнул герцог Лагард, бережно разворачивая красивую шаль цвета морской волны. Если шаль может быть произведением искусства, то это оно!
Я поместилась в платье, а сверху накинула шаль.
Пока я одевалась, герцог уже был одет.
- Пора проведать сестричек, - усмехнулся он, пропуская меня вперед.
Я вышла в коридор одна, обернувшись на приоткрытую дверь.
- Одну минуту, я сейчас тебя догоню, - послышался голос дракона.
Я прошла вперед, глядя на свое отражение в зеркале. Самое странное, что я не любила свое отражение. И зеркала не любила. Но сейчас на меня смотрела красивая, слегка покрасневшая и чуточку растрепанная красавица с сияющими глазами. Девушка была прекрасна, хоть и не отличалась худобой.
- Госпожа Коралл изъявила желание вернуться на бал со своим будущим мужем, - кивнул дворецкий. - Она чувствует себя намного лучше…
- Пойдем, - приобнял меня герцог, а мы спустились к гостям.
Только мы вошли в зал, я увидела Коралл, которая танцует со своим маркизом. Чуть дальше Перл танцевала со своим женихом. Девочки Юстейсии танцевали с какими-то военными в мундирах, а сама Юстейсия повернулась в нашу сторону и обомлела.
- Так вот, кому ты отдал шаль твоей покойной матушки! - взвизгнула она.
Что? Шаль его матушки?
- Да- это та самая шаль, из-за которой Юстейсия пустила гадкий слух, - заметил герцог. И тут же объявил. - Попрошу минуточку внимания!
Гости замерли, музыка стихла, а все тут же с улыбками смотрели на хозяина.
- Итак, я рад, что вам понравился бал, - произнес он, а все тут же захлопали, закивали и стали выкрикивать комплименты закускам и роскошному убранству.
- Ни для кого не секрет, что я организовал его, чтобы найти себе невесту, - произнес герцог, а я стояла чуть поодаль. - Поэтому я сейчас представлю ее вам! Нелли Линетт! Моя будущая жена!
Он взял меня за руку и подвел поближе к себе.
- Я знала! Знала! - задыхалась Юстейсия. - И про шали знала! Тут по одной шали можно было догадаться!
Дракон поцеловал мою руку, а потом прижал ее к сердцу.
- Вот новая хозяйка моего поместья и моего сердца, - произнес он в воцарившейся гробовой тишине.
Каждая из женщин, присутствующих на балу, считала себя в сто раз красивей меня.
- Поздравляю!!! - закричала Перл. К ней присоединилась Коралл. Кричали их женихи, которым помимо приданного перепадают важные связи. Потом их семьи осознали, что пора кричать ура! Когда еще выпадет шанс породниться с герцогом?
Зал постепенно соглашался с тем, что это радостное событие. Женщины явно были уверены, что с такой супругой, как я, дракон быстро переключит свое либидо на светских красавиц. Поэтому тоже захлопали. Наивные.
Мужчины тоже хлопали. И теперь они с интересом поглядывали в мою сторону. Как же так? Герцог выбрал ее? Что в ней такого?
- Свадьба состоится через неделю! - произнес герцог. - Все присутствующие приглашены!
Эта новость взорвала восторгом зал! Еще бы! Такое мероприятие!
В зале воцарилась радостная атмосфера. Все уже обсуждали новые платья, список приглашенных, но не окольцованных.
- Поздравляю! - рассмеялась миссис Хамфри, подплывая к нам. - Отличный выбор.
- Я согласна, - заметила я.
- Я не тебе, - усмехнулась миссис Хамфри. - Я герцогу. Поздравляю. Вы сделали самый лучший выбор в вашей жизни! Для вас большая честь быть супругом этой невероятной женщины, которая в один миг сделала меня богатой! О, мне пора! Я собираю вещи и переезжаю в новое поместье в новой карете! Я так счастлива, что этого кучера я больше не увижу. Я же говорила, что он после полуночи превращается в редкостную крысу!
Эпилог
Свадьбы прошли одна за другой. Я очень переживала за сестер, но видя их радостные лица, я успокаивала себя мыслью, что в любой момент они могут обратиться ко мне за помощью.
- Они взрослые девушки, - слышала я голос мужа. - Дай им спокойно пожить…
- Ага, набить шишек! - ворчала я, переживая, что стала реже видеть сестер. - Они же как котята! Они ничего не умеют!
- И что? - усмехнулся муж. - Пусть учатся…
- Да, но… - выдохнула я. И понимала, что дракон бесконечно прав. - Посмотрим, как ты будешь говорить, когда у тебя родятся девочки! Вот посмотрим! А ты еще смеялся над тем, как мы платья из ночных рубашек шили! И я воевала с петухом.
- Думаю, что до этого не дойдет. Наша семья, как бы не бедствует! - усмехнулся дракон. - Далеко не бедствует. Так что обдирать петухов и шить шали из штор нам не доведется.
Сразу после свадьбы выяснилось, что одна из девочек Юстейсии сбежала с военным. Ее поймали, вернули домой, чтобы выяснить, что она уже далеко не девочка и тайное венчание состоялось. Красная от стыда Юстейсия всеми силами пыталась загладить скандал, распространяя все новые сплетни. А поскольку ее дочерей путают, то попало еще и сестре беглянки.
Миссис Хамфри и верная Дороти перебрались в новый особняк. Теперь радикулит спит на роскошной старинной кровати. Миссис Хамфри успешно выдала замуж сестру маркиза да так, что никто не ожидал. Скромная девушка, похожая на бабушку стала звездой дебюта. И за ней выстроилась целая очередь.
Поговаривают, что у миссис Хамфри молодой любовник.
- Какой любовник! Тем
