узор чешуи.
Договор, который должен был сгореть, лежал целехонький. Чего не скажешь про догорающий столик и ковер.
- Жди здесь! Я сейчас вернусь! - произнес герцог, застегивая камзол. Надеюсь, чародеи умеют говорить быстро - быстро и очень убедительно, потому что времени у них будет ой как мало!
Дверь закрылась, а я осталась в комнате наедине с договором. Дверь в смежный кабинет была открыта. Я встала, направляясь к столу, внимательно читая договор.
Не прошло и двадцати минут, как в комнату влетели маги. Они выглядели так, словно на них напала инквизиция, причем исподтишка и с факелом.
- Господин Лагард, - послышался голос одного старика, которого явно выловили из ванной, судя по мокрым волосам и мантии наизнанку. Он был босым и шлепал к ковру, чтобы мрамор не холодил старческие ноги.
Остальные выглядели получше, но в глазах у них читалось: “Помогите!”. Я отличной вписывалась в порванном платье в общую тему встречи. И даже не чувствовала себя дискомфортно, глядя на мага в одном носке и шторе, намотанной на манер римской тоге.
- Вот она, вот я! - произнес герцог, а в его глазах пронеслось пламя. - Мы хотим разорвать договор! Но он не разрывается!
- Как? - опешил мокрый дед. - Должен! Такого просто не может быть!
Нам пришлось повторить сцену на бис.
Маги призадумались и приуныли. Кто-то предложил старую формулировку, которая использовалась триста лет назад. Но даже она не спасала ситуацию. Договор лежал на столе.
- Видимо, - постановил один из магов, поглядывая на дракона так, чтобы не умереть сразу. - При реставрации закралась какая-то ошибка… Такое бывает…
- Может, вам поискать другую невесту? - спросил самый молодой.
В это мгновенье в глазах герцога пронеслась реклама ада. Он схватил чародея и приподнял.
- Только она, - прорычал он. А потом резко отпустил. Маг заулыбался, но видно было, что ноги его не сильно слушались.
- Кто еще скажет мне “поискать другую невесту”, пусть сразу начинает ходить и насвистывать похоронным марш, - произнес герцог, сузив глаза.
- Сейчас надо собрать магический консилиум! У нас такое в первый раз, если честно… - заметил старик, озадаченно потирая бороду.
- И в последний, если вы ничего не сделаете! - властным голосом произнес герцог.
Пока маги собрались в кучку, жарко споря о том, как такое могло получиться? Какая комбинация реставрационных заклинаний дала столь неожиданный эффект, а я смотрела на пустое место в договоре.
- А можно вопрос? Если тут присутствуют две стороны? - спросила я, а маги еще погалдели пару секунд, а потом развернулись ко мне. - Так, а что если мы внесем в него пункт: “Стороны обязуются не жениться до… завтрашнего числа?”. И поставим свои росписи? - спросила я, глядя на чародеев.
- Ну, внести всегда можно пункт… А что? Стоит попробовать! - заметил старик. - Помнится, в году, эдак трехсотом с момента основания ордена, в магический договор вносились пункты. И ничего, действуют! Итак, диктуйте…
- Стороны обязуются не жениться до завтрашнего дня… Какое там число? - спросила я, глазами по привычке ища календарь.
- Девятое! - произнес маг, глядя на какой-то странный приборчик, похожий на магические шестеренки. Он снова засунул его в карман.
- До девятого числа еще десять минут! - произнес молодой, показывая на часы.
- Заодно и проверим! - выдохнула я. - Если договор срочный, то в конце срока он ведь исчезнет? Не так ли?
- Да! Должен! - закивали маги. - Вам обоим нужно сказать, что вы вносите изменения. И указать какие.
Я видела, как в договоре проступают магические буквы. Они словно напитывались чернилами, формируясь в слова.
- Вроде бы получилось, - заметил старик, откладывая договор и поглядывая на часы.
Где-то внизу шумел самый долгожданный бал сезона. Гости не собирались расходиться по домам. Время шло. Я почувствовала обнимающую меня руку, а меня притянули к себе.
- Я что? Не могу обнять тебя за талию? - послышался шепот.
- Талия выше, - произнесла я шепотом. - Она примерно тут…Так швея сказала.
- Буду знать, - послышался обжигающе сладкий голос. - Мне все в тебе нравится… Так бы и съел тебя…
Мне в себе не все нравится, а тут прямо все!
- Осторожней, - прошептала я, чувствуя, как его рука решила проверить на месте ли моя грудь. - Мы тут не одни…
- Я жду не дождусь момента, когда я это все попробую на вкус, - послышался шепот, а я по дыханию дракона понимала, что сейчас и маги станут ему не помехой.
Я прямо чувствовала спиной то, как сильно герцог ждет полуночи.
- Две минуты, - выдохнул старый чародей.
- Ты себе не представляешь, что с я тобой сделаю, - прошептал герцог, а его шепот возбуждал так, что скоро и мне на магов будет плевать.
- Минута, - сглотнул молодой чародей.
Я видела, как он нервно осмотрелся по сторонам.
- Ну ведь вроде же договор принял еще один пункт. И пункт не противоречит договору… - прошептал старик.
Золотая секундная стрелка прошла большую половину круга, а я услышала едва слышный стон на ухо.
- Полночь, - глухо объявил старик, а мы все смотрели на договор.
Пока что бумага лежала на столе и признаков расторжения не подавала.
- Неужели не вышло? - вздохнула я.
- Успокойся, я найду способ его разорвать, - выдохнул дракон, обнимая меня.
Пока я думала, почему не сработало мое условие, старый маг покашлял.
- Смотрите! - послышался изумленный крик.
Я обернулась, видя, как договор начинает чернеть и рассыпаться…
- Получилось! - радовались маги больше нас.
Договор сгорал, разлетаясь волшебными искрами.
- Ну, поздравляю! - закивал старик. Остальные маги повеселели и тоже стали нас поздравлять.
Но мы уже этого не слышали. Последнее, что я слышала перед тем, как меня уложили на диван и обрушились на меня со всей драконьей страстью, был звук резко закрываемой двери и протяжный стон старинного дивана, который уже понял, что сегодня ему придется несладко.
Прошло два часа, прежде чем меня отпустили сделать глоток воды.
- Я думала, что ты насытишься и успокоишься, - прошептала я, жадно
