ресницы и посмотрел на меня своими бездонными чёрными глазами.
Уставший, измотанный, но живой. Он сглотнул, острый кадык дёрнулся под тонкой кожей.
– Виктория…
– Тише, тише, прости меня. – Я перебила, чувствуя, как тяжело ему даются слова. Сердце сжалось. Таким обессиленным Реджа я не видела ещё ни разу. – Я не хотела предавать… Честное слово! У меня просто не было другого выхода! И она предложила остановить опыты на вольтах, если я уговорю тебя сделать ей ребёнка…
– Знаю.
– Что?
Я осеклась.
– Лиарелла ещё на ГАЛА-Ночи обозначила мне своё желание. Я хотел разобраться со всем самостоятельно, но, к сожалению, Рафаэль был слишком плох… Пришлось импровизировать. Я рассчитывал, что ты полетишь к Императрице и договоришься об остановке опытов над животными.
– Что?! – повторно переспросила, не веря своим ушам.
– Я всё спланировал, – кивнул Редж и слабо улыбнулся. – И усиленно думал о том, что хочу оказаться рядом с тобой, когда вернусь. Вольтеранцы отлично считывают такие вещи, вот и проложили туннель именно сюда.
Я сглотнула сухой ком в горле. Ким говорил, что Реджа вернут, но только сейчас осознала, насколько шатким был мой план. Ким не сказал, куда вернут Реджа. Я просто надеялась… С другой стороны, если бы Редж оказался не на Пиксе, то вероятно всё сложилось бы даже лучше: он-то был бы в безопасности. О себе я в тот момент не особенно думала.
– А твоя реакция… когда я сказала про желание…
– Я же должен был тебе подыграть. – Горячая мужская ладонь легла мне на поясницу.
Наверное, у меня сегодня было слишком много стресса, потому что желание извиняться и вымаливать прощение перед одним чуть не сдохшим полуларком резко пропало, а вместо него навалилось непреодолимое, прямо-таки зубодробительное желание врезать по этой наглой лыбящейся морде.
Спланировал он!
– Ре-е-едж… – Несмотря на царящий хаос вокруг, собственный голос показался утробным рыком.
– Я примерно так и предполагал, – подтвердил Мистер Самоуверенность, – что вольтеранцы перешлют меня прямым коридором на Пикс, а тут будет Императрица. Правда, не рассчитывал, что за это время так сильно сдам по здоровью.
У меня задёргалось веко.
– Ты планировал свою смерть?! А если бы я не прилетела на Пикс? А если бы у меня не получилось убедить Лиареллу?
– Ну получилось же.
– Редж, ты врун! – не выдержала я. – И вообще… ты даже ничего толком не объяснил! Улетел с Танорга, забыв коммуникатор, – и всё! – У меня закончились цензурные выражения, однако мужчина на миг прикрыл глаза, и по его лицу пролегла рябь из смеси самых разных эмоций.
– Ладно, – согласился он с продолжительным вздохом. – Но я не вру, а лукавлю. Срываясь к Рафаэлю, я надеялся, что всё улажу и вернусь. Что время ещё будет… Я не думал, что вольтеранцы потеряют терпение. И… да, я надеялся, что в самом крайнем случае ты справишься. Ты же у меня такая умница.
Он дотронулся до моей щеки, а мне захотелось одновременно расплакаться от счастья и стукнуть его чем-нибудь посильнее. Если бы он только знал, что я пережила без него… Я же думала, что он умер. Ким практически уверил меня в этом! А Пикс?! Где были гарантии, что я попаду сюда?
Чувствуя сырость в носу, я всхлипнула.
– Ты вообще знал, что я пиксиянка?
– Догадывался, но не было уверенности. Ты с самого начала показалась шкатулкой с двойным дном, а ещё ассоциировалась с валькирией – такая же яркая и грозная, как девы-воительницы у северных народов Захрана. Добавить сюда гиперчувствительность ушей и рук… Но меня смущало отсутствие каких-либо шрамов.
– Я их свела.
– Я так и подумал, когда провёл по ним языком в нашей палатке, а ты заорала, словно тебя кусают, – улыбнулся Редж.
– Это было щекотно! – Я всё-таки не удержалась и слегка шлёпнула ладонью по плечу полуларка. – Вселенная, это было хуже пытки! Никто и никогда так отвратительно себя не вёл!
– Вот по твоей реакции я и понял, что ты всё-таки пиксиянка.
– А сказать?!
– А зачем? – Чёрные глаза посмотрели на с лёгким удивлением. – Виктория, ты справилась. Ты молодец.
Слёзы крупным градом катились по лицу, перед глазами всё плыло.
– Ты обещал мне не врать!
– В той жизни, а я вроде как возродился.
– Как же я ненавижу тебя, Редж! – выдохнула зло. – Манипулятивный психопат, обманщик и лжец!
– Я тоже тебя люблю.
Эпилог
Виктория Палладиум
Стоило мне только подумать о том, как выбираться из полного разгневанных пиксиянок помещения, как Редж внезапно напрягся и сказал:
– А вот этого я не планировал. Не смотри. – И крепко прижал к мощной груди.
Уже позднее я узнала, что пока добиралась ползком до Реджа в дальней части зала, Миталла в запале бросила оскорбительное проклятие Лиарелле, та попыталась воздействовать на неё пси-способностями, вот только у пиксиянки было куда более действенное оружие в руках – дентайр с Ларка.
Императрице Пикса отрубили голову. Одна из сильнейших по Энигма-генам женщина была заключена под стражу до разбирательств, а ещё несколько десятков свидетельниц, таких же сильных пси-кинетиков, растерялись, когда прибежала многочисленная стража. Никто не накладывал на них обвинений, но их задержали за то, что не воспрепятствовали ужаснейшему преступлению.
Не знаю, к какому хаосу всё привело бы, если бы не Редж. Он подсуетился, утащил меня в относительно тихий закуток и попросил браслет с доступом к динамикам. Не прошло и десяти секунд, как он объявил на чистейшем местном наречии без акцента:
– Уважаемые граждане Пикса. Сегодня одновременно скорбный и великий день. Императрица Лиарелла скончалась. Да здравствует новая Императрица Фиора!
– Да здравствует! – грянул одновременный хор с разных сторон, а я в ужасе приложила ладонь ко рту.
– Что ты наделал, Редж? – шёпотом спросила я. – Фиора – ребёнок. Ей же от силы шесть лет!
– Избежал гражданской войны, – не моргнув и глазом ответил Брайт, выключив связь с динамиками. – Преемственность власти, помнишь? Так была бы грызня среди оставшихся за Императорский трон, а так… в течение нескольких минут моё обращение повторят во всех уголках планеты. Ну а регентом ближайшие десять лет, разумеется, будет Первый Лорд.
Я лишь покачала головой, по-новому смотря на Брайта. Как он умудряется обо всём подумать заранее? Словно прочитав мои мысли, Редж вдруг собрался и сказал:
– Нам повезло, что сейчас на Пиксе смена власти. Ближайшие дни никто не вспомнит о лаборатории на Падэме-3, а значит, небольшой пожар, который уничтожит все записи, скорее всего, никто даже не будет расследовать. Не будет информации о нейрофертилине – не возобновятся эксперименты над вольтами.
Пока я осознавала слова Реджа о готовящейся диверсии
