как им хотелось бы.
Литас собирался помочь Тии, но перед ним появилось двое противников, очевидно выходцы с храмов Химая, воспользовавшись духовной энергией, они воздушным потоком отбросили его назад. Приземлившись на ноги, он хлестанул плетью, рассекая лишь землю между разбегающимися в разных направлениях людьми.
Замедлив шаг, враги с двух сторон направили на Литаса воздушные лезвия. Тот кувырком назад, оттолкнулся ногами на стены и, перепрыгивая через одного из них, намотал ему на шею плеть. Раздался хруст позвонка, голова повисла на плечах, тело обмякло и погрузилось в грязь.
Создав водный щит, Литас размахнулся и бросил его в Тая, параллельно плетью шпаря по спине второго противника с воздушной энергией. Тай, уловив свист позади себя, обернулся. Он подпрыгнул и, проносясь вниз головой над водным пластом, вертикальным рубящим ударом меча, прошелся сквозь него. Одновременно с приземлением раздался треск. Половина меча откололась и упала под ноги главнокомандующему, а в следующий миг он получил смачный воздушный удар от Тии.
Кувырками через голову его закрутило назад, пока тело само не остановилось. Тай, лежа на спине, не успел подняться, так как его руки и ноги оказались заключены в каменные оковы.
— Вот и все! — сказала Тия и, развернув копье наконечником вниз, резко направила его в область сердца врага.
Тай не собирался так просто умирать. Он, яростно крикнув, напряг все мышцы и разломал сдерживающие себя путы. Одной рукой он отвел от себя приближающий наконечник копья, а другой, в подъеме тела, дотянулся до горла Тии, но дыхание перехватило у него. Изо рта полилась кровь. Тай изумленно опустил глаза и увидел торчащий из груди каменный кол. По телу пронеслась жгучая боль. Его хватка ослабла и Тия вырвалась.
Тия несколько секунд наблюдать за тем, как жизнь покидала тело грозного вояки. Сейчас он не выглядел пугающе, хотя и до этого не произвел на нее особого впечатления, но стоит признать, что большинство его техник были мощными и точными.
Воины, увидев гибель Тая, взволновались. Их смятение ощутили монахи. Бой продолжился в ужесточенном ритме.
Адаран, Митр, Сроаш и Нахид с важным видом смотрели на Лияну Саньли. Она им не уступала в надменности. Ее взгляд выражал силу ее духа и четкий настрой на победу. Никто из монахов и воинов не осмеливались прервать затяжное молчание.
Помимо бессмысленного сверления друг друга взглядом, Лияна, восседая на лошади, боковым зрением следила за Шляпой, с нетерпением дожидаясь его прихода. Она намеревалась выслушать его мнение по поводу сложившихся обстоятельств, а после собиралась убить его.
Амура, в свою очередь, ожидал Башмака, а также он старался не выпускать из виду спипетр Хвалы, в который Лияна крепко вцепилась обеими руками, положив его себе на колени.
— Они не двигаются, — сказал Шляпа.
Плита под ногами Башмака заходила ходуном. Он усилил поток духовной энергии. Снизу подул ветер и все три плиты немного приподнялись. Шляпа покачнулся.
— Упадем, не разобьемся, а вот время потеряем, поэтому давай поспешим, — сказал Башмак.
— Ты уже заметил, что в руках у Лияны? Это тот самый артефакт?
— Да, — подтвердил Башмак с неким сожалением. — А еще я вижу, помимо Великих мастеров, своего учителя, который время от времени глазеет на меня.
— Сегодня все решится. — Шляпа плавно провел руками, и земляная плита, находящаяся за ним, переместилась вперед.
Заметив парней, Тию обуяло чувство гнева вперемешку с волнением за брата. Она перепрыгнула через несколько трупов, на пути вывела из строя пару вражеских воинов и оказалась у края оврага.
— Мне кажется, ты не просто монах, — обратилась Лияна к Амуре. — Скипетр дрожит и его тянет к тебе.
— Так отдай, чего мучиться, — сказал Амура и даже добродушно улыбнулся.
— Размечтался. — Лияна покосилась, взглянув на Шляпу. — Надоело, — тихо произнесла она и неожиданно для всех развернула скипетр огненным наконечником в сторону парней. Тонкие светящиеся нити, вытекая из оружия, закружили в воздухе и, собравшись в три толстых луча, молниеносно выстрелили в их направлении.
Амура немедля призвал своего стража. Монстр с рыком выскочил из-под земли прямо перед Лияной. Острые когти на мощных лапах вонзились в бедро и шею лошади, которая только и успела издать предсмертный хрип. Лияна вытянула вперед руки со скипетром, и челюсть зверя сомкнулась на нем.
Отталкиваясь от замертво падающей лошади, Лияна перепрыгнула льва, а скипетр растворился в пространстве. Зверь немедля развернулся и вновь бросился на жертву. Ей на помощь подоспели ее воины. Хищник без особых усилий отмахнулся от людей с оружием, сделав из них отбивные.
— В атаку! — крикнула Лияна, указывая на служителей храмов.
Верховные мастера спрыгнули с седел на землю.
* * *
Когда Шляпа и Башмак уже совсем близко подошли к нужному краю оврага, яркая вспышка привлекла их внимания. В этот самый миг скипетр Хвалы высвободил энергию — и она с невероятной скоростью приближалась к ним.
— Что делать?! — встревожился Шляпа, высвободив меч из ножен.
— Вниз! — Башмак прекратил контролировать духовную энергию.
Куски земли, на которых они стояли, полетели в пропасть, а следом за ними и они. Плотные массы света просвистели над головами. От них исходил безумный жар. Башмак и Шляпа вовремя закрыть глаза, но, не смотря на это, их все равно щипало, как и кожу на лице, шее и руках.
Луч умчался и, врезавшись в гору, ярко вспыхнул, издав гул. Земля задребезжала.
В какой-то момент Башмак и Шляпа осознали, что не ощущают падения. Они открыли глаза и удивленно завертели головами. Тия удерживала парней в парящем состояний, а затем, усилив потоки духовной энергии, начала тянуть их к себе, наверх. За спиной послышался шорох, она тревожно обернулась. На лицо брызнули капли крови, отчего Тия зажмурилась. На голову врагу, подкрадывающегося к ней, обрушилась сабля Тагара. Тело упало возле ее ног, а практически восстановивший силы мастер храма Гош вклинился в бой.
Парни наконец-то оказались на твердой поверхности, куда их бережно опустила Тия. Она подбежала к Башмаку и, взяв его за плечи, грубо тряхнула.
— Ай! — крикнул он и отмахнулся от нее. — Я словно обгорел на солнце. — Башмак посмотрел на соратника, у которого некогда белая кожа побагровела. Он не сдержался и, засмеявшись, обратился к Шляпе: — Ты красный, будто вареный рак!
— А сам-то, — буркнул Шляпа, — розовый как поросенок.
Мия и Тагар не подпускали к ним воинов страны Луны, отвлекая их на себя и давая Тии время на беседу с братом. Литас сражался немного дальше, в самой гуще врагов, не выискивая сильнейших и понапрасну не геройствуя.
— Это Амура тебя надоумил отправиться к Скрытой горе за скипетром Хвалы? —
