Мстислав. – Я предлагаю тебе скрепить наш союз родством – ты женишься на моей дочери Татьяне и примешь меня за отца.
– Я согласен, – произнес старший сын.
– Тогда с завтрашнего дня готовь войско для похода на север, – сказал Мстислав.
– А я? Что будет со мной? – с волнением спросил младший сын Редеди, Юрий.
– А ты поедешь со мной. Я дам тебе в правление удел, – сказал Мстислав.
Юрий схватил руку Мстислава и поцеловал.
– Благодарю тебя, отец.
Его радость можно понять, если вспомнить, что в Касогии младшему брату места не было.
Результатом этой беседы остались довольны все.
Жена Редеди – что она не потеряла своего положения и продолжила привычный образ жизни.
Старший сын – тем, что станет верховным князем касогов.
Младший сын – что получает удел.
Мстислав – что устранил угрозу с востока и получил новых союзников, которые нужны были ему в преддверии большой войны.
На следующее утро был устроен парадный прием.
Мстислав сидел на троне. На лавках вдоль стен сидели бояре. Касоги стояли у входа.
Мстислав кивнул головой. Касоги подошли ближе и встали на колени. Мстислав приказал:
– Господа, поднимитесь с колен.
На лицах касогов появилось недоумение, но с колен они встали.
Мстислав продолжал:
– Вы будете так же жить, как и жили. Но вы откажетесь от союза с Грузией и Арменией, а станете моими союзниками. Когда мне понадобится, вы будете выставлять в помощь мне свое войско. В знак признания моего старшинства вы будете платить мне дань.
Условия были приемлемыми, и вожди и старшины не возражали. Поэтому Мстислав продолжал:
– А князем у вас будет князь Роман.
Часть 3. Победитель
Глава 73
По народным обычаям свадьбы на Руси совершались в начале зимы, когда полевые работы закончены и у людей появляется свободное время.
Но у князей своя жатва.
Торопясь сохранить плоды своей победы над адыгским союзом, Мстислав велел поторопиться со свадьбой Романа и Татьяны.
Хотя он и принял решение женить их, однако спросил согласие дочери. Женщины на Руси свободны в выборе мужа. Никто не мог принудить женщину выйти замуж за немилого ей мужчину. Но княжеские дочери понимали, что их замужество дело не личное, а государственное. Замужеством они должны были скрепить дружеские отношения властителей народов.
А Роман был молод, красив и крепок – телом он пошел в отца.
Поэтому никаких возражений с ее стороны не последовало.
К началу лета свадьбу сыграли. На пир были приглашены родственники княгини Анастасии – аланские князья. Кроме русичей, алан и касогов на свадьбе были также все вожди и старшины адыгского союза.
Тем самым Мстислав укрепил личные дружеские отношения между народами – ведь до этого аланы и касоги непримиримо враждовали между собой.
Мир между этими племенами нужен был Мстиславу.
Часлав давно уехал к Ярославу на мирные переговоры. Но Мстислав не верил, что коварный Ярослав отдаст ему миром что-либо из того, что обещал Святополк и на что Мстислав имел полное законное право.
Примирив кавказские племена, Мстислав получил безопасный тыл. Подчинив себе адыгский союз, он получил сильного союзника и в случае необходимости получит от касогов помощь. Таким образом, Мстислав мог без опаски идти на север. Отныне он был готов к большой войне с Ярославом.
Мстислав долго ждал этого.
Глава 74
Предвидение Мстислава подтвердилось еще до того, как успели отшуметь свадебные гулянья.
Из Киева вернулся Часлав. Однако вместо него к Мстиславу пришел Первинок, который сообщил, что князь Часлав приехал.
– Отчего же он не пришел? – задал вопрос удивленный Мстислав.
– Он еще в дороге сильно простудился, и, приехав домой, слег, – сообщил Первинок с печальным выражением на лице.
– Он так сильно захворал? – обеспокоился Мстислав.
– Очень сильно, – подтвердил Первинок.
– Лекаря ему прислали? – спросил Мстислав.
– Его лечил Микула, – сказал Первинок. – Но сейчас к нему пришел местный лекарь – грек.
– Микула его лечил? – удивился Мстислав. – Он разве умеет лечить?
– Умеет, – проговорил Первинок.
– Где он?
– Он у постели Часлава.
– И почему же он его не вылечил? – спросил Мстислав.
– Не всякую болезнь можно вылечить, – проговорил Первинок. – И местный лекарь вряд ли что сможет сделать…
– Что, дядька так сильно болен? – снова спросил Мстислав.
– Микула говорит, что скоро умрет, – сказал Первинок.
– Отчего же он так сильно заболел? – спросил Мстислав. – Неужели простудился в пути?
– Простуду бы Микула вылечил.
– Я привезу к нему Лолит, – сказал Мстислав.
– Она не поможет ему, – сказал Первинок.
– Ха! Она самых безнадежных может вылечить! – воскликнул Мстислав.
– От яда спасения нет, – качнул головой Первинок.
– Его отравили? – нахмурился Мстислав.
– Я думаю, что это так, – кивнул головой Первинок.
– Ты не ошибаешься? – спросил Мстислав. – Он же стар…
– Он стар. Но держался крепко. Болезнь у него появилась после того, как его угостили медом во дворце Ярослава. Точно так же болел и Владимир, и Святополк. Его отравили, – сказал Первинок.
Мстислав вскочил:
– Идем к дядьке Чаславу.
К нему присоединились Евстафий и Тихон, которые находились рядом.
Идти до двора Часлава было недалеко.
Часлав
