маги, но пользовались своим умением крайне редко – оно сжирало прорву сил.
– Я велю слугам наполнить тебе ванну, – пробормотал Этерон, осторожно опустив меня на кровать и закутав в одеяло. – А пока отдыхай…
– Не уходи, – я ухватила его за руку.
Оставаться в одиночестве было страшно, и лишь присутствие императора заставляло меня держаться, не давая расклеиться окончательно.
– Сабрина… – шумно сглотнув, Этерон погладил меня по левой щеке, где сейчас снова горела метка. – Я… я безумно испугался, когда узнал, что тебя схватили фанатики. И молился лишь о том, чтобы успеть тебя спасти. Я едва не потерял тебя. А теперь я понимаю, что тебе нужен отдых, чтобы оправиться от этого кошмара. Но когда ты рядом, такая хрупкая и соблазнительная… когда я вдыхаю твой запах и чувствую тепло твоей кожи…
Под конец император перешел на шепот, а затем склонился и поцеловал меня.
Только в этот момент я осознала, что моя одежда сгорела еще там, на ритуальном столе. Но после всего случившегося это казалось таким неважным и мелким.
Сейчас мне хотелось только, чтобы губы Этерона касались моих, а его руки сжимали меня в объятиях.
Потянувшись, я пальцами зарылась в темные волосы императора и попросила тихо, опасаясь, что сейчас он прервется и уйдет:
– Не отпускай меня.
– Ты понимаешь, о чем просишь, Сабрина? – серьезно спросил Этерон, заглянув мне в глаза. На секунду я испугалась, что сейчас он скажет о моем происхождении, но вместо этого император продолжил: – Тебе придется терпеть меня до конца своих дней. И ладно бы меня, но тебе придется еще и жить во дворце, общаться с аристократами, присутствовать на приемах и торжественных балах… в общем, делать все то, что делают императрицы. А еще родить мне наследника-дракона и не забывать отдавать супружеский долг, который я буду требовать очень часто, потому что слишком долгом терпел. Ты готова?
Вместо ответа, я снова поцеловала Этерона. Вряд ли в тот момент мне действительно верилось в его слова и серьезность намерений. Просто я любила его и хотела раствориться в его объятиях.
Нежный и трепетный, поцелуй быстро наполнился страстью.
Каждое касание Этерона, каждая его ласка словно смывали тот ужас, который мне довелось пережить, наполняя теплом, уверенностью и спокойствием.
От его пальцев по коже моей бежали мурашки. Его губы сбивали дыхание. Его запах кружил голову.
Я просто позабыла обо всем на свете и хотела лишь одного – чтобы Этерон был еще ближе.
Короткая вспышка боли сменилась удовольствием, когда он наполнил меня собой. Все происходящее казалось до безумия правильным, словно вместе с телами сейчас сплетались и наши души.
На секунду стало даже обидно, что я сама отказывала себе в подобном наслаждении, но тут же губы Этерона снова накрыли мои, а его движения выбили из головы остатки мыслей.
В тот момент мы отдавались друг другу до конца, наплевав на все правила. А когда я думала, что сойду с ума от нараставшего удовольствие, оно достигло пика, перевалив через край и расплывшись перед глазами яркими светляками.
Этерон двинулся в последний раз и уткнулся мне в плечо, тяжело дыша.
– Кажется, я люблю тебя, Сабрина, – пробормотал он так тихо, что я едва расслышала.
Я хотела ответить, но не успела – комната наполнилась мягким теплым светом, исходившим от наших рук.
Затуманенным взглядом я посмотрела туда и ахнула. Запястье покрывал алый узор, похожий на язычки пламени.
Богиня любви скрепила нашу связь узами брака.
Глава 22
Сабрина
Насладиться друг другом всласть нам с Этероном не удалось. После жарких объятий он лично наполнил для меня ванну, а затем ушел, пообещав вернуться поскорее.
Мне уже стало полегче, а страх отступил, так что я отпустила его.
Вернулся дракон действительно довольно быстро.
– Дориан хотел бы взять у тебя показания, как только ты придешь в себя, – сообщил он, присев на край ванны, и разглядывая меня с откровенным желанием. – Но я сказал, что сперва тебе надо отдохнуть.
– Я уже чувствую себя гораздо лучше. А Белла… она действительно…? – запнулась, так и не сумев продолжить фразу.
Белла была моей подругой и осознавать, что она причастна к культу Кэбалары… больно. Очень больно.
– К сожалению, да, – вздохнул Этерон. – Но не расстраивайся, ты в этом не виновата. Когда ее допросят, сможешь поговорить с ней сама, если захочешь.
– Нет, не захочу, – покачала головой. – Это она отдала меня в лапы фанатиков на верную смерть. Я даже видеть ее больше не хочу.
– Вот и правильно, – император легонько улыбнулся. – Приходи в себя, я скажу Дориану, чтобы он подождал.
– Нет, это слишком важно. Лучше разобраться со всем сразу, – упрямо покачала головой.
Уже вскоре я сидела в кабинете императора, вместе с самим Этероном.
– Ваше Величество, Ваше Величество, – поздоровался Дориан, бросив быстрый, но несколько удивленный взгляд на наши руки.
А вот я покраснела. Дракон явно догадался, из-за чего моя метка могла превратиться в брачный узор, и это несколько смущало.
– Спрашивай, Дориан, – кивнул Этерон.
Глава Тайной канцелярии принялся за дело, и я подробно отвечала на каждый его вопрос, надеясь, что это все поможет поймать причастных. Конечно, фанатики, присутствовавшие на ритуале, погибли от огня императора. Но у них явно имелись сообщники – не могла же Белла провернуть все это в одиночку.
– Отец? – удивился Этерон, когда я дошла до своего сна, посланного богом ветров. – Ты уверена?
– Потом, когда они сняли повязку, я хорошо рассмотрела его. Это точно был мужчина с того портрета, – кивнула.
– Но зачем аристократу желать возвращения Кэбалары? – нахмурился Дориан.
Впрочем, об этом мужчины решили подумать позже, а
