теле. Убьем Дуона без этого кольца на голове – он сиганет в другое тело, приготовленное на такой случай в любом другом мире. Потом мы можем никогда его не найти. Чтобы гало-кольцо сработало, необходимо метнуть диск в жертву или раздавить о ее тело, – Дхар спрятал свой диск.
Галлахер тяжело вздохнул, осознавая, что Арим в храме, скорее всего, не убил.
– Поэтому, – продолжал Дхар, – без кольца на голове Дуона не убивать!
Ордерион понимающе кивнул.
– А нам что делать? – развела руками Ди.
– Останетесь в командном пункте и будете ждать нашего возвращения, – сообщил Дхар. – Выезд на точки операции через пять минут, так что поспешите.
Бог развернулся и ушел.
* * *
Рубин обняла Ордериона.
– Обещай вернуться ко мне, – прошептала она, касаясь губами его уха.
– Что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя, – ушел от ответа Ордерион.
– Пообещай вернуться! – взмолилась Рубин.
– Я очень сильно тебя люблю, – повторил Ордерион.
Рубин уткнулась лбом в его плечо, сдерживаясь, чтобы не заплакать.
– Я тоже очень сильно люблю тебя, – сдавленно прохрипела она.
– Мы с Галлахером попробуем отыскать Сапфир и Изумруд, – Ордерион погладил ее по волосам. – Дхар обещал в этом помочь.
Рубин подняла голову.
– Надеюсь, они все еще живы.
– Я тоже, – какое-то время принц пристально на нее смотрел, а потом поцеловал.
Мягкие губы шелком скользили по ее губам. Ордерион прощался с ней. Возможно, навсегда, возможно, лишь на время, которого у них и так почти не осталось. Страсти не было места в том поцелуе. Он дарил лишь нежность и обещание любить Рубин до своего последнего вдоха.
Принцессе хотелось реветь. Громко, навзрыд, предъявляя миру свою беспомощность и невозможность что-либо изменить. Но нельзя. Рубин нельзя проявлять слабость, пока Ордерион все еще здесь.
– Нам пора, – озвучил Галлахер за спиной.
Рубин оторвалась от губ любимого и погладила его по щекам, покрытым рубцами.
– Если Тьма заглянет в твои глаза, закрой их и вспомни обо мне. Я буду здесь, – она прижала ладонь к его груди, – и никогда не оставлю тебя одного.
Он накрыл ее ладонь своей и улыбнулся.
– Пойдем, – поторапливал брат.
Ордерион резко отстранился и, не оглядываясь, направился к выходу. Рубин уронила руку, провожая его и Галлахера взглядом. Хейди расплакалась и спряталась за спиной Рубин, чтобы муж не увидел этих слез, если вдруг обернется.
Галлахер не обернулся. Ордерион тоже.
Ордерион
К месту высадки они летели в одной лодке с Дхаром.
Северо-западное месторождение располагалось в широком ущелье Манóри, что змеей вилось между заснеженных хребтов самых высоких в Инайе гор: Лунéди и Ази́ра. Защищенное с двух сторон отвесными скалами, оно казалось неприступным для посторонних глаз и крайне опасным для любителей легкой наживы. Одна охраняемая дорога вела в ущелье, а другая – из него. Попадешься – и станет некуда бежать, кроме как пытаться забраться на скалы и скрыться в горах. Смельчаки, что бросали вызов судьбе и пытались обокрасть повелителей силы, которые вывозили созданные смертниками юни из сети шахт, расположенных глубоко в Лунеди и Азире, чаще срывались со скал, чем гибли от пульсаров и молний.
Принцип работы всех месторождений был прост. Рудокопы пробивали туннели и добывали руду, которую повелители силы напитывали маной из месторождений и создавали юни-накопители. Руду вывозили из шахт, а вместе с ней ману и тела людей, отдавших жизнь за ее добычу. Похоронами погибших занимались волхвы, а камни с маной передавали ордену повелителей силы, где более ценные и обученные повелители силы использовали накопленную в руде ману для создания разных видов юни и амулетов. Торговля процветала. Инайя получала доход от добычи маны, а орден – от продажи юни и амулетов.
О жертвах этой «добычи» знал и Галлахер. Однажды за обедом брат обмолвился, что стоит искать и другие источники дохода, кроме маны и юни, которые «кормят» Инайю, в ответ на что Атан рассмеялся, отец пригрозил лишить всего, а Ордерион… промолчал.
Почему, подлетая к месту, где им предстояло высаживаться и пешими пробираться по склонам до широкой подъездной дороги к ущелью Манори, Ордерион вспомнил об одном из многих случаев, когда промолчал?
– Прости меня, – произнес Ордерион и опустил руку на плечо брата.
– За что? – Галлахер ошалело уставился на него.
– За то, что слушал тебя, но не слышал. За то, что был покорным сыном и плохим братом. За то, что раньше не видел в тебе величия, которым никогда не обладал наш отец. Величия оставаться человеком несмотря ни на что. Прости меня за это.
– Ордерион, ты меня пугаешь, – признался Галлахер. – А я не из пугливых, ты знаешь.
Принц лишь улыбнулся в ответ.
– Мы вернемся, – Галлахер потрепал его по плечу. – А если нет – то погибнем с честью воинов, отдавших жизнь за свой дом и людей, которые в нем живут. Я ни о чем не жалею. И в моем прощении ты не нуждаешься, потому что я не считаю, что ты передо мной в чем-то виноват. Я – старший брат. Я за тебя в ответе, но никак не наоборот. Будь ты гонцом смерти или самим Дхаром, – Галлахер указал на впереди сидящего бога, – неважно. Ты навсегда останешься младшим Орде, которого я должен защищать. Так что это ты прости меня за то, что был никудышным старшим братом.
– Закончили миловаться? – Дхар обернулся к ним.
Галлахер и Ордерион не ответили.
– Держи, – Дхар бросил на колени Ордериону подсумок. – Случайно нашел в машине, которую мы угнали у храма богини. Но в этой жизни ничто не случайно, так что думаю, на то была ее воля.
– Ее? – Ордерион открыл подсумок и перевел вопросительный взгляд на бога.
– Вселенной, – пожал плечами Дхар. – Но вы все равно не поймете, хотя о сущем на пороге смерти задуматься стóит.
– Вдохновляющая речь от бога, – прокомментировал Галлахер.
– В которого вы больше не верите, – рассмеялся Дхар и отвернулся.
* * *
Лодка приземлилась, и дальше группа во главе с Дхаром отправилась пешком. На подходе к дороге, ведущей к ущелью, их ждали воины из разведки. Они доложили Дхару обстановку и после его команды начали наступление.
Ордерион слабо понимал, что творится вокруг. Он старался не упускать из виду Галлахера, защищая брата щитом от пульсаров противника.
Взяв под контроль дорогу на въезде в ущелье, воины ринулись дальше и встретили масштабное сопротивление. Зажатые между отвесных скал на широкой дороге, они прятались за лодками, стоящими на земле, и вели встречный огонь пульсарами по противнику.
Дхар не отдавал приказа двигаться дальше и ждал наступления своих воинов с другого фланга. Вдалеке раздались
