было съедено и выпито и все, что им оставалось, это сидеть в полумраке розового сияния кристаллов и ждать, пока их сморит жажда, голод и усталость.
Давно не евшие фернали, щелкали клювами, и истошно клекотали. Фифи едва не сцепилась с Лури, и Агате пришлось на них прикрикнуть, и даже, взяв у Магды кнут для острастки хлестнуть Фифи по лапам.
Та пронзительно взвизгнула, и опустив голову попятилась назад. Агата сама чуть не плакала, глядя на это. Она не хотела причинить своей любимице боль, но не могла поступить иначе.
Три другие птицы — Фран, Тия и Эри, вертя головами внимательно следили за потасовкой. Они были из одного стада с Фифи и завяжись драка, они бы ее поддержали. Вчетвером они бы заклевали Лури.
Лури клокотала, угрожающе распушив перья, и нервно хлопала крыльями, пока Пинна, тянула ее за поводья, чтобы привязать подальше от остальных.
Разобравшись с ферналями, Агата села на каменный пол, прижавшись спиной к неровной стене. Опустив взгляд, она глядела на свои некогда прекрасные, пышные юбки. Теперь они были порваны и перепачканы в пыли и грязи.
Отведенное им время стремительно истекало. Если завтра они не найдут выход из пещер, то останутся в них навечно, и их духи, отделившись от тел, будут вечно бродить по туннелям, пока не погаснет солнце.
Остальные тоже молчали. Каждый думал о своем. Пора было лечь спать, но силы их будто оставили и они не могли даже подняться на ноги, чтобы достать одеяла из седельных сумок.
— Может быть… может быть мы могли бы, — запинаясь сказала Лили, и покраснев смущенно замолчала.
— Если у тебя есть мысли, способные нас спасти, то говори, — подбодрила ее Агата. — Мне кажется, я готова уже на любые безумия, если они смогут вытащить нас отсюда.
— Не уверена насчет вытащить, скорее дать нам чуть больше времени, — неуверенно продолжила Лили.
— Не стесняйся, рассказывай, — мягко улыбнувшись, подбодрила ее Пинна.
— Ну, я тут подумала, может быть мы могли бы заколоть одну из птиц, и зажарить на огненных камнях, раз уж у нас кончились припасы?
Агата вскочила на ноги, едва не запутавшись в порванных юбках.
— Что ты такое говоришь⁈ — напустилась она на Лили. — Мы и дня не провели без еды, а ты уже совсем обезумела?
Лили смешалась, опустив голову.
— Не надо так себя вести, и кричать тоже не надо, — вступилась за нее Магда, поднимаясь на ноги, и упирая руки в бока. — Она всего лишь предложила. И никто не говорит, что нужно сделать это сейчас… Но ведь просто…
Повернув голову, Магда с нежностью посмотрела на Тию, на которой ездила ферхом все последние дни. Та курлыкнула, словно поймав ее взгляд. Шумно всхлипнув Магда продолжила:
— Но ведь просто, рано или поздно у нас не останется другого выбора. Мы должны будем убить кого-то, чтобы выжить самим…
Широко разинув рот, и став сразу уродливой, Магда громко заревела, и опустившись на землю, обхватила себя руками, и ткнулась лицом в колени. Лили кинулась к ней, и обняв, прижала к груди.
— Что же, если вам так хочется сожрать кого-то, то можете начать с меня! — стоя над ними, сказала Агата. — Пока я жива, я не дам и перу упасть с моих ферналей!
— Ну что ты, Агата, никто их, разумеется не съест, — примиряюще сказала Пинна. — Если кто-то удумает тронуть мою Лури, я лично задушу его голыми руками. К тому же, зачем обижать бедных птиц, от которых, к тому же, уйма пользы, когда у нас есть абсолютно бесполезная Мира. Ее и не хватится никто.
Агата обомлела, и даже забыла, что должна злиться. Она ни разу еще не слышала, чтобы Пинна шутила, да еще так цинично и зло.
— Я вообще-то не вкусная, — вставила Мира. — Костей и жил много, мяса почти нет.
Лидия вдруг поднялась на ноги. Агата с удивлением взглянула на нее. На лишенном румянца лице княжны застыло такое выражение, какого она никогда еще не видела. Ее и без того огромные глаза, распахнулись еще шире, и налились влагой, маленькие ноздри раздувались, а подбородок выступил вперед.
— Мне… мне кажется, я должна хотя бы попробовать, — сказала вдруг она. — Возможно, я сумею найти выход и спасти нас всех.
Глава 31
Воспоминания и полумрак
У Агаты вдруг больно кольнуло в груди. Ей все казалось, что надо остановить Лидию. Сказать, что она не должна рисковать собой ради них.
Если все было так, как Лидия им рассказала, то, если не повезет, и она выберет неверный путь, то просто упадет без сил посреди пещер и умрет, совсем одна, без единого человека рядом, способного ей помочь.
Агата так и не сделала этого. Так и не сказала ничего, и даже не пожелала ей удачи, и быть осторожной, как это сделали другие. Просто смотрела на нее, вглядываясь в лицо и запоминая черты.
Может быть, они и не были раньше подругами, и едва ли перекинулись десятком слов до того, как попасть на Отбор, но знали друг друга половину жизни. Агата помнила Лидию еще маленькой пухлой девочкой, прячущейся за пышными юбками матери.
Теперь, возможно, она видела ее в последний раз.
Однако, может быть ей и не следовало ее останавливать? Может это был последний шанс, чтобы спастись, если не для них всех, то хотя бы для одной только Лидии?
Лидия подалась вперед, чуть нагнувшись, и размывшись цветным потоком, унеслась вперед. За пару ударов сердца, затихли ее быстрые шаги.
Они вновь остались в тишине и пустоте сумрачных туннелей. Никто уже не хотел ни с кем говорить, да и сил на разговоры не было. Лили и Магда вскоре задремали, обнявшись и укутавшись в одно одеяло. Пинна сидела привалившись спиной к стене и закрыв глаза. Можно было подумать, что и она уснула, если бы иногда, распахивая глаза, она не глядела на Миру долгим пронзительным взглядом.
Мира не обращала на эти поглядывания никакого внимания. Она, как могла удобно, не смотря на связанные руки, устроилась на высеченном в камне неровном полу. Ее губы растягивала широкая улыбка.
— Вы так наивны! — сказала она, прервав тишину. — Думаете, что маленькая княжна вернется за вами. Даже если она и найдет выход в этом лабиринте туннелей, то тут же забудет о вас, как только ее лица коснется солнце.
Никто ей ничего не ответил, а Магда только громче всхрапнула.
Поняв это, Мира, словно, разъярилась:
— Вы сдохните в этих пещерах! — выкрикнула она, и ее голос
