там мы тоже были! — Магда ткнула пальцем в нитку, возле другого прохода.
— Как же так выходит, что мы ходим по кругу? — нахмурилась Пинна. — Словно кто-то издевается над нами.
— Или будто туннели движутся, — поддакнула ей Лили.
— Мое предложение все еще в силе! — вставила Мира, чем невольно подала Агате идею.
Она обратилась к остальным.
— Как думаете, может быть не только у Миры есть дар, способный вытащить нас отсюда? — предположила она. — Магда ты же очень везучая. Может быть твое везение поможет нам найти выход?
Магда поникла, и опустив голову сказала:
— Не знаю уж, везучая я или нет. Если и так, то я совсем не умею управлять своим даром. Иногда мне так не везет, что хоть прыгай со скалы, словно за одной удачей всегда следует невезение. Видишь, я же и так все время иду впереди и веду за собой остальных. Я и сама думала, что может быть это могло бы как-нибудь помочь, но вот не помогает никак. Может быть… — Магда всхлипнула. — Может быть это я во всем виновата, и это я завела вас сюда?
Лили бросилась ее утешать. Агата же удивилась словам Магды. Она все это время винила во всем одну себя, но выходит, что и остальные делали так же.
— Лидия, может быть ты тогда могла бы пробежать по туннелям и найти выход, раз ты можешь двигаться, быстрее, чем ветер? — предложила Агата, повернувшись к княжне.
— Могу пробежаться, — согласилась Лидия. — Могу и выход найти, а могу заблудиться так, что и сама сгину и вас не вытащу. К тому же, мой дар имеет некоторое ограничение. Может быть я и могу двигаться также быстро, как луч света, но сил при этом я трачу столько же, сколько тратит другой человек, чтобы пройти такое же расстояние. Только делаю это гораздо быстрее. То есть я могу оббежать половину этих пещер за пару ударов сердца, а затем просто упасть без сил и все.
— Выходит, что не такая ты и сильная, — хохотнув заметила Мира.
— Так и ты не такая сильная! — нахмурившись, возразила Лидия. — Вон у тебя уже полголовы в седине, а отец твой и вовсе был полностью седым. Хорошо хоть, что морщины так быстро не появляются, но ведь изнутри-то твое тело изнашивается, когда ты используешь дар?
Теперь нахмурилась сама Мира, но, почему-то не стала говорить ничего в ответ, хотя обычно предпочитала, чтобы последнее слово оставалось за ней.
Дары по разному сказывались на колдунах. Для одних колдовать было все равно, что дышать и они жизни своей без этого не мыслили, а других со временем мог погубить их собственный дар.
Никто не знал, что и сказать. Повисло молчание. Такое тяжелое, что его можно было вешать утопленнику на шею.
— Подождите, — сказала вдруг Лили. — Как думаете, могут ли в подземелье водиться змеи?
Они спешились и привязали ферналей.
От волнения, Агате стало тяжело дышать и еще больше не хватало воздуха. Все смотрели на нее с надеждой в глазах, одна только Мира ехидно ухмыльнулась.
Агата сомневалась в том, что в этих пещерах водятся змеи. Ведь всем живым существам нужен корм, а ни крыс, ни других зверьков, которые могли бы служить им пищей, Агата здесь не приметила. Если не считать кристаллов, и странных фиолетовых растений, оплетавших их, никакой другой жизни внутри шахт не было.
Она размышляла также о том, сможет ли дракон-император услышать ее зов? Да, они были далеко от него, да еще и под толщей земли и камня, но ведь и он был драконом, и разве его возможности не должны были превосходить возможности всех прочих живых существ?
Сглотнув собравшуюся в горле слюну и набрав в грудь воздух, она запела. Ее голос пронзительный, высокий и тонкий разнесся по туннелям и пещерам. Он царапал головы изнутри и ее подруги были вынуждены вскоре зажать ладонями уши. Фернали нервничали от ее песни, клокотали, дергали поводья, привязанные к сталагмитам.
Никто не откликался. Агата пыталась петь громче. Голос ее становился еще выше и неистовее.
Внезапно, ей показалось, что кто-то отвечает ей. Это был неразборчивый, едва ли осознанный рокот. Он доносился откуда-то снизу, из под толщи земли и камней. Агате показалось, что она коснулась кончиками пальцев гигантского спящего зверя и он зашевелился, ворочаясь, но не пробуждаясь и, что-то сонно бормоча ей в ответ.
С потолка посыпался песок и мелкие камни, но она не заметила этого, ее глаза оставались закрытыми. Стены дрогнули. Сперва едва заметно и неуверенно, но вскоре уже их била крупная дрожь.
— Агата, прекрати! — крикнула Лили и, метнувшись к ней, схватила ее за плечи.
Агата распахнула глаза, поняв, что происходит. И песнь угасла, растаяла в воздухе, обернувшись пустотой.
Фернали клокотали, дергая поводья. С криками, девушки бросились к ним. Только чудом, перепуганные птицы не заклевали их, и дали усесться ферхом.
Земля дрожала. Дернув Фифи за поводья, Агата пустила ее в галоп. В глаза ей летели песок и камни, застилая взор. Фифи неслась вперед.
Раздался дикий, оглушающий грохот, когда туннель позади них обвалился. Фифи споткнулась и чуть не упала, но, все же смогла удержаться на лапах.
Все закончилось также быстро, как и началось. Земная дрожь улеглась, и снова был слышен лишь тихий шорох, исходящий от кристаллов.
Агата оглянулась. Горло сжималось при мысли о том, что кто-то из них мог не успеть, и остаться погребенным заживо в обвалившемся туннеле.
Лидия, Магда, Пинна, Лили и даже Мира, приглушенно ругающаяся и перекинутая через спину Лури, все были здесь. Увидев их бледные, искаженные ужасом пережитого лица и растрепанные, вставшие дыбом волосы, Агата смогла облегченно выдохнуть.
— Это не я, — сказала она. — Моя песнь никогда еще не приводила к землетрясениям.
— Да уж, как-то все неудачно совпало, одно с другим, — покачала головой Магда, тяжело дыша.
— Агата, но это хоть что-нибудь дало? — спросила Лили. — Кто-то отозвался тебе?
Опустив взгляд, чтобы не видеть разочарования в глазах подруг, Агата обреченно покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Ничего…
Ей очень хотелось верить, что ей показалось, и что нечто древнее, спавшее на дне подземелий, не отвечало ей сквозь сон. Она не хотела пугать подруг и потому постаралась скрыть от них страх, но перед ее внутренним взором так и стоял белый дракон, которого она видела на фресках.
К счастью, земля больше не дрожала, и они смогли продолжить свой путь. Когда пришло время остановиться на ночлег, выяснилось, что у них больше не осталось припасов: ни еды, ни воды, ни крыс. Все
