чем мы все знали пару минут назад.
Кровь.
Крики.
Выжигание знаков по-живому.
Картинка погасла, когда бедняжка не выдержала. Но мы видели ее до того, как ее изуродовали, и могли узнать. Некоторые из нас.
– Марта Лэмм, – назвал ее имя «нос». – Она пропала вчера после свадьбы.
То есть эта девушка была в числе подруг Далафы на нашем празднике. И это о ней говорил вожак, когда звонил Воярру.
Головоломка сложилась, но проще от этого не стало.
Тело, с которым некромант закончил, унесли. Узоры еще раз сфотографировали со всех возможных ракурсов и пообещали скорое прибытие магической уборки, которая отчистит все следы.
– Повторяю, вы не можете покидать город. – Воярр ткнул в меня пальцем… будто даже обвиняюще. – Имейте в виду.
Анрей встал рядом и чуть позади, и его руки сомкнулись на моей талии. Я почувствовала, что меня удерживают над обрывом, не дают упасть.
– Нас в чем-то обвиняют? – уточнил он.
– По обстоятельствам, – раньше Воярра успел ответить один из его подчиненных. – Мы должны проверить все версии. И содействие некроманта может опять понадобиться.
– Или ты и в этот раз собираешься отсидеться в комфорте и безопасности? – не смолчал все-таки Воярр.
Ладони Анрея на моей талии напряглись. И это осталось единственной заметной реакцией с его стороны. Только мне заметной.
– Ну что вы, как я могу?! – хмыкнул Данблаш.
* * *
Магический клининг явился довольно быстро. Хоть что-то шло как надо. Через час не осталось ни единого следа чужой силы. Жаль, они не могли стереть тьму с мыслей.
Меня так и не отпустило, что предсказуемо.
Анрею досталось общаться с паникующей мамой, и он уже в третий раз заверял ее, что мы в порядке и нет необходимости переезжать к ним.
– Мия? – Я пропустила момент, когда они закончили.
– Все нормально. Честно.
Даже голос звучал не нормально. Блин.
– У тебя глаза как два мячика, – пробормотал Анрей, притягивая меня в объятия. – Иди сюда. Вот так.
Крепко.
Надежно.
И пахнет им.
Я зажмурилась, спрятала лицо у него на груди и… ну, не то чтобы успокоилась, но мысли как-то резво рассортировались по полочкам. Страхи тоже. В голове воцарился непривычный порядок.
– Дело в том, что, – я сама не верила в собственные слова, не хотела верить, но это чувствовалось единственно правильным, – мне показалось, там была знакомая нотка. Магия… Запах… Не знаю точно.
– Ты уверена? – Анрей скалой навис надо мной, готовый закрыть от любых бед и, если понадобится, поддержать.
Нет.
Не знаю…
– Да.
Его подбородок уткнулся в мою макушку.
– Хорошо. Мы разберемся с этим, я обещаю.
Я кивнула, хотя выглядело и ощущалось это так, будто я потерлась об него в ответ.
Завибрировал мобильный, информируя о пришедшем сообщении. Его. Но читали мы вместе.
Райден: «Мне вернуться?»
«Не стоит, тут пока не очень жарко. Мы справимся».
Пока Анрей пересказывал ведьмаку нашу ситуацию, я решила, что самое время сварить нам кофе, и ушла на кухню. Там меня поймал звонок Маурицио. Он только спросил, в порядке ли я, и напомнил, что, если понадобится помощь, я знаю, где его найти. Потом трубку забрала Далафа и долго и эмоционально рассказывала, как вчера после праздника Марта куда-то запропастилась, но никто этого не заметил, потому что всем было весело, все устали и разбрелись кто куда. Хватились только утром, когда брат пропавшей позвонил ее подруге, чтобы выяснить, не ночует ли сестра у нее.
Никто не видел, с кем Марта ушла с праздника. И никто не мог сказать, в какой именно момент это произошло.
Просто классика!
Но я уже говорила, что никогда не любила страшилки.
Кофе был готов. На самом деле еще некоторое время назад. Я разлила его по чашкам, подхватила небольшой поднос и… сделала неприятное открытие, что Анрею там совсем не до кофе.
– У вас сутки, чтобы освободить дом, – бросил хозяин наших временных владений.
Оказалось, чересчур временных.
Я так и застыла с подносом в руках. Чудо, что не уронила его на самом деле.
Ни объяснения, ни предложения поднять арендную плату не возымели действия.
Ровно сутки. В противном случае он угрожал натравить на нас патруль.
Дверь за владельцем дома закрылась. У меня к этому моменту дрожали руки. И губы.
– Рановато ты спалил дом, – пробормотала я, пытаясь побороть истерику.
Прикусила язык. Вот сморожу же!
Но Анрей вроде не сердился.
– Не поверишь, сам сейчас подумал о том же. – Он подошел и забрал поднос, пока я не обожглась.
* * *
Поиск нового жилья и переезд сожрали кучу драгоценного времени. Я не знала, расползлись ли слухи по городу и в каком виде, но никто не горел желанием сдавать нам дом. Предсказуемо, но все равно неприятно.
Одну ночь мы провели в клубе. Там были крошечные комнатки для свиданий, неиспользуемые, потому что мама Маурицио этого не одобряла. Идея перекантоваться в одной такой, пока не получится найти что получше, казалась неплохой… пока нас там не обнаружила хозяйка и не устроила жуткую истерику. Маурицио было неудобно и вроде бы, в конце концов, он ее уговорил, но мы все равно съехали к моей семье, чтобы не доставлять ему неприятностей. Там получили втык от мамы за то, что не перебрались к ним сразу, попали на зуб репортерам, которые в последнее время обо мне как-то подзабыли… и через три дня перевозили вещи на территорию стаи.
Анрей договорился с вожаком. Кажется, это получилось легко. И пресса туда не допускалась…
У меня, правда, дергался глаз каждый раз, когда снаружи раздавался вой или мимо окон пробегал огромный волк, но это сейчас было лучшим из доступного нам жилья. Добротный дом со светлой спальней, уютной гостиной и всем необходимым. Мне нашлось пространство для учебы. Предполагался даже огород, и, хотя я не собиралась ничего там сажать, само его наличие непостижимым образом дарило внутреннее равновесие.
Я туда уходила с ковриком для тренировок.
Нормальный план.
И зелье заказывала уже на новый адрес. Элинорра и тут меня выручила. Плодотворное сотрудничество получилось.
– Порядок. – Анрей, конечно, не мог все как следует не проверить.
– Травить того, кто тебе платит, свинство, не находишь? – фыркнула я, переливая светло-фиолетовую жидкость в красивый стакан и разводя водой в правильных пропорциях. – За то, чтобы там все было не так страшно, как я думаю!
Я приподняла стакан.
Муж даже не улыбнулся, в его глазах читалось беспокойство.
Решилась. Пригубила.
Мм-м? Ваниль, клюква и какие-то травы. Довольно приятно.
К последнему глотку я ощущала разливающееся по телу умиротворение. Оно растекалось приятной тяжестью,
