о произошедшем. О древнем боге, о жителях Волариса и о самом городе. Также не случайно он попросил рыцаря следовать за ним. Это было необходимой подготовкой, введение в курс дела. Потому что вот-вот Галахад встанет на краю холма и посмотрит вдаль. Он увидит то, о чём мечтают летописцы, учёные и все другие, кто хоть сколько-нибудь интересуются неизведанным.
— Но что-то произошло… — начал Леонард, увидев, как они скоро будут на краю, — мне дано лишь гадать. Как думаешь, почему я побежал в лес тебя искать?
— Ты знал, что я здесь появлюсь? Откуда?
— Что ж, не знаю, говорят ли так у вас сейчас…Ты знаешь поговорку «Нет дыма без огня?».
— Разумеется.
— В данном случае, уместно слова переставить, — Леонард остановился, указал рукой вперёд, к высоким кустам. — Прошу, пройди за них, и ты увидишь, что я имею в виду.
Галахад не знал, стоит ли ему схватиться за меч. Это место казалось слишком приятным, чтобы быь настоящим. Тем более здесь, в заточении, неизвестное количество лет находился древний бог. И он пытался выбраться.
Галахад за меч хвататься не стал, но пошёл медленно. Он очистил разум от мыслей, сосредоточился и стал прислушиваться к окружению. Особенно к Леонарду, стоявшему за спиной. Позиция не самая выгодная для Галахада, но может сыграть ему на руку. Обычно те, кто готовит атаку, находясь за спиной у жертвы, любят думать, что у них преимущество. Они становятся менее острожными и считают возможность нанести удар со спины привилегией. На бумаге — так и есть. На деле — сама мысль со стороны охотника о том, что он в выигрышном положении, является чуть ли не главной причиной поражение, если жертва готова к такому нападению. А Галахад всегда к нему готов.
Но вся эта подготовка, его сосредоточенность испарилась, когда он прошёл через высокие кусты. Его рот непроизвольно открылся от удивления, а глаза широко раскрылись. Галахад остолбенел, не в силах противостоять состоянию шока. Леонард мог без сомнения напасть или столкнуть рыцаря с края, при желании. Но он лишь сам прошёл через кусты и остановился плечом к плечу с Галахадом.
— Не каждый день такое увидишь? — ухмыльнулся Леонард. — Никто не пострадал, если ты беспокоишься. Я же правильно понимаю, твоих рук дело?
— Моих? — удивился Галахад.
— Ты ж его обратно сюда отправил?
— Я.
Галахад снова посмотрел на то, что его так сильно удивило. На Воларис. Не тёмный, мрачный и печальный. Нет. На солнечный, прекрасный, сияющий. На живой город с птицами, летающими вокруг, с целыми крышами. Там вдалеке, если сильно присмотреться, можно увидеть маленьких людей, ходящих по улицам, стоящим на балконах. Город…каким он должен быть. Каким представлял его себе Галахад. Единственное, что хотелось увидеть ещё больше — это замок Якова и Марии. Но он был разрушен. На него упал Неведомый, древних бог Гатаноа, и разложил замок на кирпичи.
— Над замком нависла тень. Она становилась всё больше и больше. Люди взглянули вверх и увидели его. Того, из-за кого всё началось. Гатаноа, падает на замок. Складывает его, складывается сам. И я не знаю… Его глаза перестали гореть. И я не чувствую его присутствие, его сущности. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Он был частью меня. Но всё же не могу не думать, что будет, если он очнётся.
— Нет огня без дыма… — сказал рыцарь, — Гатаноа огонь, а я дым?
Леонард улыбнулся, махнул рукой и сказал:
— Давай спустимся к людям. Они жаждут увидеть тебя.
У открытых ворот Волариса их уже ожидали. Тысячи людей собрались, чтобы посмотреть на героя, который изгнал древнего бога с земель, где они когда-то родились и жили. Они встретили его аплодисментами. Галахад принял похвалу, как подобает. Он низко поклонился, а когда поднялся, озарил всех «рыцарской улыбкой» — привлекательной и молодой. Для него это было частью слегка забытого, но привычного спектакля.
Его привычную маску удалось сбить Якову и Марии. Они вышли из-за ворот вместе, под руку. Молодые, красивые. Она — в красном платье, с длинными золотистыми локонами, лежащими на плечах. С широкой улыбкой и еле заметным поклоном — привычка с ранних лет. Король — в сияющих доспехах, со львом на плече. С русыми волосами без единого седого волоса. Крепкий, статный мужчина в самом расцвете сил.
— Ваше величество, вы выглядите намного лучше… — сказал Галахад, — я прошу простить за все случившееся.
— Да брось ты, — Яков резкими шагами подошёл к рыцарю, положил руку на его плечо и с широкой улыбкой произнёс: — я тебя вынудил. К тому же, для меня честь сразиться с таким воином.
Все вокруг были улыбчивы и гостеприимны. Настолько, что это вызывало подозрения. Галахаду было не по себе от такого приёма. А когда они вошли в Воларис и дорогу назад перекрыли горожане, это ощущение переросло в тревогу.
Яков закинул руку за плечо Галахада. Они шли вперёд, остальные тысячи людей следовали за ними. Яков указал на лежащего вдали Гатаноа и спросил:
— Рассказывай, как тебе удалось победить?
— Я убил дракона, проглотил его душу и использовал «Шестой клинок». Одним словом — магия.
— Эх, чтобы мы без неё делали.
На центральной площади, куда они вышли, был подготовлен круглый стол и несколько стульев вокруг него. Для короля с королевой, их сына и для самого Галахада.
— Присаживайся, — сказал король.
Галахад сел первым. Ближе всего к нему сели: с правой стороны — Яков, с левой Леонард. Мария села напротив него.
— Как бы нам хотелось не торопиться с тобой, но мы не знаем, сколько времени у нас есть. Поэтому будем говорить прямо и кратко, — сказал король.
Его улыбчивость сменилась тревожностью. Как не странно, именно это успокоило Галахада.
Король продолжил:
— Даже если Гатаноа действительно умер, остался вопрос — что будет с нами?
— Скажи нам, — подхватил Леонард у отца, — ты хочешь нам помочь?
— Помочь в чём? Я так понимаю, что застрял здесь вместе с вами.
— Нет, — ответила Мария, — внутри тебя душа дракона. И ты попал сюда не как часть магии Гатаноа. Ты здесь ненадолго. Сам факт, что ты здесь — чудо.
— Откуда вы всё это знаете?
— Части наших душ находятся здесь с самого начала. Мы понимаем это место, чувствуем его правила. И мы их принимаем, —
