худшее, чтобы потом можно было порадоваться своей ошибке.
— И эти самые времена ты воспевал с бокалом в руке во время нашей летней встречи!
— Оставь, Денис, мне сейчас не до этого.
— В любом случае я желаю тебе успеха и надеюсь, что, как только ты что-нибудь узнаешь, первым делом сообщишь именно мне.
— Разумеется, дружище, разумеется…
Ястребов уже собирался перезвонить Петру, когда тот неожиданно позвонил сам.
— Слушай, Михаил, тут вот какое дело, — сразу заговорил он. — Разумеется, за последние несколько лет неопознанных женских трупов по одной только Москве и Московской области скопилось столько, что если мне читать все дела и сравнивать приметы, то на это уйдет масса времени, которого у меня просто нет…
— Тебе не придется этого делать, поскольку Корницкий тоже не знает ее примет, — успокоил Ястребов.
— Ага, тогда с этим выяснили. Но я тебе звоню по другому поводу, хотя и не уверен, что это то самое, что тебе нужно.
— Ну?
— Я тут случайно разговорился со знакомым оперативником из собственного РОВД, и он вдруг вспомнил, что недавно, во время очередного рейда, задержал проститутку, которую звали Полина Василенко!
— Неужели? — разволновался Михаил. — Ну и что дальше? Мы сможем ее найти?
— Найти-то несложно — она работает в гостинице «Рэдисон-Славянская», но ты напрасно радуешься. Судя по его описанию, она не старше двадцати пяти лет и, кроме того, блондинка.
— Блондинка — это ерунда, всегда можно перекраситься, однако возраст… Тридцатисемилетнюю женщину, как бы она за собой ни следила, трудно принять за двадцатипятилетнюю.
— Вот и я о том же. Что думаешь делать?
— В том-то и дело, что не знаю! Придется поискать эту путану, поскольку не хотелось бы упускать ни малейшего шанса.
— Ну, действуй. Кстати, если возникнут какие-то сложности, обратись к любому бармену и скажи, что ты знакомый старшего лейтенанта Голощапова. Это тот самый оперативник, который гоняет местных путан. Они там все его знают.
— Путаны или бармены?
— И те и другие. Желаю успеха.
— К черту!
Чтобы не снижать темпов своего частного расследования, уже вечером следующего дня Михаил сидел за стойкой бара при гостинице «Рэдисон-Славянская» и, лениво потягивая виски, внимательно приглядывался к девушкам, изображая из себя заинтересованного клиента. Так и не увидев никого, хотя бы отдаленно напоминавшего Полину, он подозвал бармена, жестом попросил наполнить свой бокал, после чего спросил:
— Слушай, старик, ты тут всех местных девушек знаешь?
— Да нет, конечно, — равнодушным тоном отвечал бармен, бросив на него внимательный взгляд, — тем более что они часто меняются.
— Меня интересует Полина.
— Вон там, за столиком, одна из трех, по-моему, Полина. Но я не уверен.
— Ладно, пойду проверю.
И Михаил с бокалом в руке направился к указанному столику, за которым, потягивая коктейли, сидели три «разноцветные» девушки примерно одного возраста — брюнетка, шатенка и блондинка.
— Простите, вас зовут Полина? — вежливо осведомился Ястребов, обращаясь к блондинке.
— Нет, — отвечала она.
— Полина — это я, — тут же отозвалась шатенка, оглядывая его с головы до ног. — А что?
— Можно вас на минутку?
— Да, пожалуйста. Для вас — хоть на всю ночь.
Остальные две засмеялись.
Михаил привел ее обратно к стойке и только здесь, закурив сам и предложив сигарету даме, обратился с вопросом:
— Давно перекрасились?
— А что — плохо?
— Не знаю, блондинкой я вас не видел. Ваша фамилия Василенко?
— Да, а откуда вы узнали?
— Это не важно, — разочарованно выдохнул Михаил и, припав к бокалу, сделал большой глоток. — Кстати, это ваши настоящие имя и фамилия?
— Да, а что?
— А у вас случайно нет вот такой родственницы? — Михаил показал девушке заранее припасенную фотографию Полины, правда сделанную довольно давно — года через три после окончания школы.
— Нет, никогда ее не видела.
— Чертовски жаль.
— И это все? — разочарованно спросила девушка.
Михаил понял ее вопрос и грустно улыбнулся.
— Увы, да. Сегодня я просто не в настроении. Может быть, как-нибудь в другой раз.
Девушка сердито передернула плечами и молча направилась обратно к подругам. Михаил проводил ее взглядом, после чего допил свой бокал и, немного поразмыслив, снова подозвал бармена. В конце концов, почему бы ему сегодня как следует не выпить? Не прошло и трех дней с момента начала поисков, как оборвалась последняя нить…
— Привет!
Задумавшийся Михаил недоуменно вскинул голову. На соседний табурет присела красивая, хорошо одетая дама примерно одного с ним возраста.
— Добрый вечер, — приветливо отвечал Ястребов, тщетно напрягая память.
— Судя по твоей растерянной физиономии, ты меня не узнаешь?
Подобное обращение явно подразумевало достаточно близкое знакомство в прошлом, но когда, черт подери, и при каких обстоятельствах?
— Пока ты будешь думать, я себе возьму что-нибудь выпить, — невозмутимо заявила дама, делая знак бармену. И тут, стоило Ястребову увидеть ее строгий профиль, как его мгновенно озарило:
— Анна!
— Узнал-таки, — довольно усмехнулась она, — ну, как поживаешь?
Да, это действительно была Анна — одно из самых ярких и вместе с тем досадных впечатлений его студенческой юности. Михаил даже засмеялся от удовольствия, вспомнив подмосковный дом отдыха, поход на станцию за пивом, танцы в холле под магнитофон и красивую, модно одетую девушку со строгим лицом, доведшую его своей неуступчивостью до белого каления. «Забавно получается, — подумал он про себя, — ищешь одну — находишь другую».
Анна прекрасно сохранилась, только вместо прежней девичьей строгости появилось оценивающе-насмешливое выражение.
— Замечательно выглядишь, и я очень рад тебя видеть! — чокаясь с ней, радостно заявил Михаил. — Подумать только — ведь это
