восприняли серьёзно.
— Ну вот. — Они отступили, рассматривая свою работу. — Твоя чистота послужит достойной жертвой…
— А может, — встрепенулся один из старейшин, подходя к эльфийке с кинжалом, — поукоротим её уши? Чтоб орки не…
Договорить он не успел. Тусклый блеск клинка отразился в глазах Дайки, и она, наконец, поддалась. С лёгкостью выскользнула из верёвок — как всякой эльфийке, ей были не страшны любые путы — схватилась за рукоятку, и старейшина упал, зажимая горло, перерезанное его же рукой.
Дайка застыла, глядя на хлынувшую кровь, в то время как её пальцы машинально перехватили оружие поудобнее. На секунду эльфийке даже показалось, что она чувствует рядом с собой Корри. Как раньше. Возможно ли, что часть её даже после гибели осталась с ней? Старейшины опомнились и, достав кинжалы, кинулись к убийце. Дайка только слабо улыбнулась.
Она быстро нанесла удар в бок первому нападавшему, повернулась, обходя за спину и толкая его вперёд, вонзила кинжал под лопатку. Вытянула оружие из тела и у него из-за пояса. Вовремя поставила блок из скрещенных кинжалов, отпихивая ногой уже бездыханное тело на второго старейшину, через секунду вонзая клинки прямо в сердце подбежавшему сзади.
— Дайка, хватит.
Она отбила ещё один удар, и сталь разъярённо сыпанула искрами.
— Дайка!
Старейшина одним взмахом отбросил эльфийку на середину комнаты, она покатилась по полу, но тут же вскочила на ноги, разбежалась и взмыла под потолок. Мужчина ошарашено застыл, пытаясь отыскать её взглядом.
— Dayntantriel, yame nesa! [Дайнтантриэль, прекрати немедленно!]
Дайка вздрогнула, но её кинжалы чиркнули как ножницы, внезапно возникшие из темноты, голова старейшины отделилась от тела, и он медленно осел на землю, открывая стоявшую за ним эльфийку. Последний уцелевший чуть не упал от страха, увидев, с какой быстротой и лёгкостью она разделалась с остальными, но его подхватили под руки, помогая устоять на ногах. Мужчина сглотнул, царапая кадык о приставленный к горлу нож. Человек в плаще, так незаметно вошедший в комнату и теперь угрожавший единственному старейшине, тряхнул головой, скидывая надвинутый на глаза капюшон, и Дайка наконец-то очнулась.
— Корри?! Ты выжила? — изумлённо воскликнула эльфийка.
Девушка лишь пожала плечами.
— Да, но давай повременим с объяснениями. — Она осторожно придержала дёрнувшегося было мужчину — Корри не хотелось больше жертв, она и так с внутренним содроганием смотрела на дело рук подруги. — Как нам смыться отсюда?
— Если б можно было, я б уже ушла… Как ты сюда попала?!
— По подземным туннелям. — Её осенило. — Там было одно ответвление в сторону пустыни!
Дайка поморщилась, представив себе блуждание в темноте.
— Не уверена, что…
— Ещё варианты? — перебила её Корри. — Конечно, мы можем вырваться, уничтожив здесь всех людей и орков…
Эльфийка наклонила голову.
— Идём.
Девушка осторожно тюкнула старейшину рукояткой по макушке, отчего тот быстро осел на землю — чтоб не тащить его с собой лишней помехой — и они выбежали в коридор. Корри быстро разбросала стоявших у двери охранников, прислушалась к доносящемуся снаружи рёву.
— Не беспокойся, они найдут мне замену, и орки успокоятся, — заверила её Дайка.
Сбежав по ступеням, Корри нашла нужную дверь, с трудом открыла створку на проржавевших, несмазанных петлях, пропустив вперёд Дайку и оглянувшись по сторонам, закрыла за собой и задвинула засов, для надёжности зафиксировав ножом, вогнанным между камнями. Здесь, под землёй, стояла кромешная тьма, холод и сырость, звуки сверху доносились приглушённо, как на дно глубокого колодца. Корри нащупала на стене факел, который оставила в переходе совсем недавно, чиркнула кремнем и зажгла огонь. На стенах заплясали причудливые тени, и девушка уверенно зашагала вперёд. Эльфийка последовала за ней.
Они долго шли молча, и так уже многое понимая без слов, но Дайка всё же произнесла, нарушив гнетущую тишину:
— Так что произошло тогда? Где ты была всё это время? — Эльфийка хотела изменить тему их мысленной беседы, потому что были вещи, о которых даже молчать не стоило. Отвлечься на рассказ — хороший выход.
Гул от осаждавшего деревню войска давно стих позади, в тишине коридора раздавался лишь звук шагов и потрескивание пламени. Корри задумалась, подбирая подходящие слова, потом ответила:
— Когда я падала, то заметила железную лестницу в скале и попыталась за неё ухватиться. Мне это не удалось, зато посчастливилось приземлиться на небольшую площадку. — Девушка невольно прикоснулась к спине, вспоминая удар. — Я сильно зашибла голову и дальше почти ничего не помню — приходила в себя лишь время от времени. Какая-то красивая стареющая женщина затащила меня в помещение, вылечила, дала новую одежду и оружие — Корри прикоснулась к медальону на шее. — Она так похожа была на мою бабушку, которая умерла ещё в моём детстве… Сказала, что узнает меня по этому украшению, когда встретит, но пока что не может покинуть свой замок….
— Замок? В Эрендоре? — удивилась Дайка.
— Да, прямо внутри скалы, когда-то давно его залило лавой. Огромный и сияющий… — Девушка потёрла затылок. — Всё как в тумане… Я окончательно очнулась, уже когда была в этом коридоре. Вот и всё.
— Знаешь, — задумчиво произнесла эльфийка, — эти люди здесь, в деревне, постоянно ждали помощи откуда-то из Эрендора… Может, её? Корри, это женщина могла быть богиней?
Девушка мягко улыбнулась.
— Нет, она хоть и была странно одета, и смогла так быстро исцелить — но всё же простой человек. И точно так же ожидает чего-то, поэтому и не уходит в наш мир. Она сказала, что в Трилесье отправились все — Адам, её дочь, многие… но кто-то должен был остаться, и выбор пал на неё.
Дайка вздохнула.
— Люди кажутся такими примитивными, но у них столько тайн!
Корри только усмехнулась.
— Спасибо.
— Нет, я… Я всегда удивляюсь твоей стойкости, ты кажешься бессмертной… — Эльфийка так и продолжала разговаривать со спиной идущей впереди подруги.
— Я просто не могу оставить тебя одну, — ответила Корри холодным голосом, направленным куда-то во тьму туннеля.
— Корри… Я стала совсем неуравновешенной? — тихо спросила Дайка.
— Да. Но ты эльф и тёмная колдунья. Ты многое перенесла.
— Ты тоже! — воскликнула эльфийка. — Но мне казалось, стала лишь спокойней…
— Я нашла… — Девушка запнулась. — Я верила, что нашла своё в этом мире.
— Как считаешь, будет ли у меня что-то дорогое, что сделает меня лучше? Как семья?
Корри подумала, как хорошо, что эльфийка не видит сейчас её лицо. Изумление быстро сменилось разочарованием, брови дрогнули, и к подбородку протянулась блестящая дорожка.
— Будет, — ответила она хриплым голосом, показавшимся чужим. — Конечно будет, что-то, принадлежащее тебе полностью.
— Знаешь… — Дайка помедлила, потом всё-таки сказала, не заметив или не обратив внимания на странный тон подруги: — Я видела многое из
