Хотя, если бы волхв хотел меня убить, сделал бы это прямо в тронной зале и испарился бы тем же способом, что и появился. А раз пошёл сложным путём, значит, хочет о чём-то перетереть вне стен, которые у нас везде имеют ушки. Это я себя так успокаивала, а на самом деле трусила ужасно. Хорош уже молиться, переходи к делу, а то ожидание прямо убивает!
Словно услышав меня, старик опустил руки и оперся на посох, который вошёл во влажную землю на несколько сантиметров. Глянул выцветшим глазом:
— Ну здрава буди, княгиня. Дело у меня к тебе есть.
— Дело? — удивилась я. — Отчего же не поговорили в хоромах?
— Не мой дом там. А тут, — он обвёл посохом кромку леса, — царство моё, моё капище, мои боги…
— Ладно, поговорим здесь, — согласилась я, не видя другого выхода. — Только уж будь добр, потом обратно меня верни, договорились?
Старик только усмехнулся. Присел на один из камней, деловито достал из своего балахона кисет и длинную изогнутую трубку. Вот самый настоящий, типичный, можно сказать, старикан, которому некуда спешить. Сейчас пока он её набьёт, пока раскурит…
Так и вышло. Когда трубка задымила вонючим сизым дымом, совсем непохожим на табачный, волхв прищурился и сказал прямо:
— Знаю я, откуда ты. Всё знаю. Геннадь вон тож оттуда был, да сплыл.
Всего ожидала, только не этого. Нормальная такая заявочка. Даже и не скажешь ничего в ответ, разве что только отпираться ото всего надо. Я уже и рот было открыла, но волхв помахал трубкой и сердито предупредил:
— Даже не вздумай лгать! За ложь тебя Перун молнией вдарит!
— Ну конечно, — усмехнулась я. — Ярило ослепит, а Дионис вином напоит. Я в ваших богов не верю.
— Ты не веришь, а они в тебя верят, — и старик пожал плечами, прямо как папа. Небось, от Гены научился нашим жестам. Да. Я поверила ему сразу. И в то, что волхв всё знает, тоже. Знать бы ещё — чего он от меня хочет? Какое дело-то?
— Ладно, — отмахнулась. — Зачем ты меня сюда перенёс? И как?
— Взгляни.
Он вытянул в мою сторону свой посох. Наверху у того красовался длинный вытянутый набалдашник, украшенный камнями в три ряда. Солнечный, лунный, а вот этот, наверное, небесный, а рядом ледяной, да ещё разноцветные, которых я никогда не видела. А между ними узоры вьются, вырезанные на деревяшке, грубоватые, но затейливые. Неплохая коллекция! И что с того?
Старик заметил мой непонимающий взгляд и снова прищурился. Повёл посохом из стороны в сторону, как маятником, зашептал что-то под нос, и я застыла, глядя, как появляется под набалдашником неясная пелена. Будто стирается защитный слой, а под ним — картинка. Такая знакомая! Такая родная… Купола Василия Блаженного, Кремль, брусчатка Красной площади… Солдатики в чёрной форме печатают шаг, а где-то, неслышные, бьют на Спасской башне куранты…
Сразу и ноги ослабели, и голова закружилась, а вокруг всё поплыло. Схватившись за грудь, я села на траву, с отчаяньем глянув в последний раз на исчезающую картинку. Волхв снова ткнул посохом в землю и кашлянул:
— Твой ли град?
— Мой, — выдохнула я. — А как…
— Волхвы черпают магию из матушки-земли, из воздуха да воды. Не суть важно то. Геннадь мне нужен был, ходил туда-сюда, носил мне камни из вашего света, травы, коих тут не найти… Теперь ты будешь носить!
— Это с какого перепугу?! — удивилась я. Нет, конечно, заманчивая перспектива — вернуться домой, но таскаться по мирам с контрабандой… Увольте. Да и как я объясню всё Стояну? Как объясню Матвею? Жить на два дома, на два мира? Это не по мне, не моё! Я уж или там, или здесь!
— Думаешь, ничем тебя не возьму? — старик скривил губы недобро, качнул головой. — Ежели скажу князю, что его жена ведьма из иного мира, тебе шею свернут.
— Мой муж всё знает! — с вызовом бросила я, но это не смутило волхва. Он повернул посох в руке, и на меня глянул небесный камень с набалдашника. Я услышала:
— А народ, мыслишь, захочет под ведьмой жить? И князь не защитит, и сама никуда не сбежишь.
Голову пронзило резкой болью. Схватившись ладонью за лоб, я с ненавистью глянула на проклятого волхва. Сила посоха… Его камни чище и крупнее моих. Тем более, я их и не ношу. Зря, вот зря! Сейчас бы можно было побороться, а так… Куськи тоже нет, она живёт своей жизнью. Как быть, что делать?
Покорись, стучало в голове, покорись. Не время ещё, ох не время. Молодая, не пожила совсем. Что тебе стоит сгонять пару раз в Москву и вернуться? А там посмотрим, как старикана обмануть и избавиться от него…
— Как? Как ты меня туда отправишь? — сдавленным голосом спросила я, уже всё решив для себя.
— Посохом.
— А вернёшь как?
Ухмыльнувшись, волхв вынул из складок балахона небольшой флакончик, пузатый, запечатанный бумагой и воском:
— Как соберёшь всё, выпьешь и очутишься здесь.
— Я вам не верю, — медленно покачала головой. — Откуда мне знать, может, это зелье от простуды?
Старик снова пожал плечами, затянулся из трубки и молча глянул на меня. Думай, Янка, думай. Если бы меня захотели удалить от Стояна, проще было бы сразу убить. И надёжнее. Вон Светлана лоханулась, не сделав этого, и теперь кукует в монастыре, вышивая рушники и постельное бельё. Даже семья от неё отказалась… Волхву нужны камни. Да, в моём мире вот эти вот кругляши, кроме драгоценных, не стоят почти ничего, а тут они дороже всего. Травы… Фауна и флора у нас должны немного отличаться, вполне может статься, что обычный подорожник здесь настолько редок, что проще организовать доставку из параллельной вселенной…
— Хорошо… Ладно, ты выиграл. Когда?
— Сей же час, — спокойно ответил старик, словно с самого начала был уверен в моём согласии. Уж не обладает ли он способностью видеть будущее? С него станется.
— Мне нужно взять хотя бы… Одну штуку, — с запинкой возразила я, думая о мешке с Гениными вещами. Но волхву необязательно говорить, что именно мне необходимо. Впрочем, я и сама не знала ещё, за каким буем мне телефон и ключи безвременно почившего межмирового контрабандиста. На всякий случай. Пусть будет.
Пару секунд старик размышлял, потом кивнул:
— Тревогу подымешь — умрёшь страшной смертью.
Виски снова сдавило тугим кольцом боли, и я кивнула:
— Да поняла я уже, поняла…
Посох описал в воздухе круг, губы старика зашевелились, и прямо в воздухе передо мной открылся самый настоящий портал. Именно таким я его себе и представляла: колеблющееся прозрачное марево, сверкающий обод, а внутри — моя опочивальня, пустая, светлая, уютная…
— Мне туда, что ли? — уточнила. Волхв только указал на круг:
— Войди и выйди тот час. Жду тебя.
Ждёт он… Вдох-выдох. Ой, мама… Зажмурившись, я шагнула в светящееся кольцо и открыла глаза. Только чуть опалило жаром, а так ничего особенного! Оглянулась — портал сиял прямо за спиной. Из сеней слышались голоса чернавок, и мне вдруг стало тоскливо. Куда меня буря несёт? А если не вернусь сюда? Если противный старик всё же обманет?
