«Хеллдайверы» в боевых действиях
Успешное использование SB2C VB-17 в боевых операциях оправдало веру ВМС в новый самолёт, а хорошие темпы выпуска SB2C-1C в Колумбусе означали, что скоро «Хеллдайвер» заменит «Донтлесс» SBD в качестве стандартного пикирующего бомбардировщика флота. Во время нападения на Трук в феврале 1944 года, «Банкер Хилл» был единственным авианосцем, вооруженным «Хеллдайверами». К июню 1944 года, в ходе Сражения в Филиппинском море, только «Энтерпрайз» и «Лексингтон» всё ещё сохраняли свои «Донтлессы». SB2C-1C поступили на вооружение эскадрилий VB-1 («Иорктаун»), VB-2 («Хорнет»), VB-8 (сменившую VB-17 на борту «Банкер Хилла»), VB-14 («Уоси») и VB-15 («Эссекс»).
К октябрю, во время Сражения в заливе Лейте, все девять эскадрилий пикирующих бомбардировщиков оперативного соединения TF 38 были вооружены «Хеллдайверами», причём все подразделения, за исключением VB-8 с «Банкер Хилл», уже были оснащены более современными «тройками» и «четвёрками». Замена «Хеллдайверов» во флотских эскадрильях облегчалась большими потерями этих машин во время Битвы в Филиппинском море. Только четыре из 51 потерянного самолёта приходятся на счёт японцев. 39 машин потеряли либо из-за выработки топлива, либо в авариях при ночной посадке на палубу. Многие критики «Хеллдайвера» считают эту цифру чрезмерной, но они не учитывают новизны самолёта для большинства эскадрилий. Той ночью по подобным причинам был потерян 21 «Эвенджер», а ведь TBF/TBM являлся стандартным торпедоносцем флота с конца 1942 года. В боях, в небе над японским флотом или островами Гуам и Рота, «Хеллдайверы» зарекомендовали себя с лучшей стороны.
Один из SB2C-JC VВ-15 зацепился за последний трос тормозного барьера и со «скрипом» останавливается, «Эссекс», 20 мая 1944 года.
Варианты вооружения
одна 453-кг бомба
две 226-кг бомбы
226-кг бомба на внешней подвеске
Варианты вооружения "Хеллдайвера"
глубинная бомба
контейнер для постановки дымовой завесы
кластерная бомба
«66» из VB-2, пытающийся избежать столкновения с передней радиомачтой «Хорнета», 19 июля 1944 года.
Тот же самолет секундой позже. Экипаж остался жив, но его еще предстоит поднять на борт.
Один из недостатков самолета, за которые его не любили пилоты – SB2C-1C потерял при посадке свою бомбу, которая искорежила створки бомбоотсека, «Эссекс», 20 мая 1944 года.
Двадцать шесть SBW-1B (SB2C-1C построенные Canadian Car amp; Foundry) были поставлены 1820-й эскадрилье авиации королевских ВМС Великобритании для испытаний. Характеристики самолетов сочли неудовлетворительными и их вернули ВМС США. were. JW117 (бывший BuNo 60027) сфотографирован в Фарнборо в мае 1944 года.
Еще одним недостатком «Хеллдайверов» раннего выпуска была слабая конструкция шасси. У «13» при посадке сложилась левая стоика. «Эссекс», 20 мая 1944 года.
Аварийная команда была готова к такого рода инцидентам. Пока кран занимает исходную позицию, все свободные моряки забрались на высокорасположенное крыло.
Меньше чем за минуту «13» был поставлен на все колеса. Если бы другой самолет заходил на посадку, то никто бы не стал заниматься подъемом аварийной машины – ее просто бы сбросили за борт.
JW118 (бывший В и So 60028) снова с американскими опознавательными знаками, но еще в английской окраске. Британский флажок на киле закрашен, но сохранился серийный номер королевских ВМС.
Продувочную модель XSB2C-1 дооснастили двумя поплавками, снимок сделан 17 июля 1942 года. Испытания показали, что этой модификации необходимо увеличить площадь вертикального оперения, при ином управляемость была бы не хуже, чем у стандартного «Хеллдайвера».
