Через несколько секунд грохот стих, сменившись волной, разлетевшейся во все стороны пыли. Отбежав на безопасное расстояние Брут уперся руками в колени и упорно, раз за разом втягивал воздух, расширяя до предела легкие.
– Охре… неть… – Только и смог выговорить он, глядя на образовавшуюся гору камней и торчащие из-под нее механические конечности машин, предпочтивших смерть проигранной битве.
– Феликс… Стив… – задыхаясь прошептал он, и вдруг осознал, что никого из товарищей нет рядом. – Черт! Только бы они были живы…
Отдуваясь словно загнанный скакун, он побежал обратно к перекрестку. Поглядев во все стороны и убедившись, что вокруг нет ни единого бота, он порадовался тому, что эти гиганты своим грохотом хотя бы распугали всех на свете. Оббежав кучу камней с торчащей повсюду арматурой и искрящими конечностями робомехов, Брут увидел Стива, склонившегося над Феликсом. Мысль о том, что они остались без последнего шанса на спасение, больно шибанула по голове, кровь заколотилась в висках. Он рванулся навстречу, в надежде, что с Феликсом всё обошлось и он просто упал в обморок от переизбытка чувств. С замиранием сердца он подходил ближе к Стиву.
– Что с ним? – затаив дыхание спросил Брут.
– Ногу зажало… – Напрягаясь и пыхтя, ответил Стив. – Не могу сдвинуть, помоги…
Феликс был бледен, как мел, насколько можно было определить в свете уличных фонарей. Играя желваками на скулах, он вцепился глазами в кусок бетонной плиты, что покоился на его правой ноге.
– Так, отойди… – Взявшись усиленной рукой за торчащую из бетона арматуру, Брут приподнял плиту. Посыпались мелкие каменья. Схватив Феликса подмышки, Стив оттащил его на безопасное расстояние. Расплющенный на конце обрубок ноги безжизненно волочился, оставляя кровавый след.
– Хреново дело, братцы. – Пытаясь держаться бодро, осиплым голосом воскликнул раненный.
– Что мы можем сделать? Я в медицине ни хрена не шарю, а ты? – вопросительно глянул Стив на Брута, трясясь так, будто это он остался без конечности.
Тот в ответ лишь передернул плечом.
– Не дрейфьте мужики. – Стараясь не терять самообладание, прохрипел Феликс. – Понадобится жгут или что-то похожее на него, нужно перетянуть ее, чтобы не кровоточила.
Брут, недолго думая, дернулся к торчащим из-под завала трехметровым ногам робомехов. Пошарив с минуту, выдрал из ноги резиновый шланг.
– Да брось ты ее! – не утерпел Стив, глядя на сжатую в руках пострадавшего до белизны костяшек, рукоять катаны.
Затянув шланг под чутким руководством корчившегося от боли Феликса, парни взяли его под руки и неуклюже двигаясь, поспешили продолжить путь. Брут со Стивом, под тяжестью опирающегося на них Феликса, перебирали ногами так быстро, как могли, но скорость при этом была, как у черепахи без задних лап. Феликсу же приходилось гораздо сложнее: он морщился и ругался, прыгая на здоровой ноге.
К тому единственно важному на данный момент, что могло вытащить их отсюда и спасти жизни. Брут представил, как окровавленный, перепачканный, в разодранной одежде он переступает порог дома. Как бабушка, до смерти перепуганная, чуть не теряя сознание хватается за сердце и оседает на стул. Как дядя, тетя и племянники глядят на него с раскрытыми в изумлении ртами. «Брут…Сынок… – шепчет бабушка, еле крепясь, чтобы не разрыдаться от нахлынувших эмоций. – Живой, целехонький…» Угрюмо качаю головой в ответ. «Как ты выжил? – всегда сердитый и серьезный, но сейчас растерянно хлопающий глазами, вопрошает дядя. – В новостях передавали, что это теперь закрытая зона и вряд ли кто смог выжить. Говорили, что даже Брегор погиб!» «Пришлось пристрелить с десятка два ботов и зарубить парочку монстров»: отвечаю, подробно пересказывая свои приключения, скорбно вздыхая и глядя, как еще больше округляются глаза племяшей…
Феликс, до этого слабо постанывающий, начал рычать и выть сквозь стиснутые зубы, как какое-то животное, а не человек. Бруту было не по себе от того, какие метаморфозы могут происходить с человеком – венцом природы, в крайних чрезвычайных ситуациях. Они, люди 22 века, настолько привыкли к человеческим технологиям, бок о бок идущим с ними и постоянно сопровождающими их, куда бы те не собрались, что самым страшным из того, что могло бы произойти был укол обезболивающего. Брут всегда ценил реалистичность в кинематографическом искусстве, но как же он оказался поражен, ибо до него только сейчас стало доходить, насколько же жизнь человека отличается от его былых представлений о ней. Где спасатели, что в два счета прибудут на выручку пострадавшим, где те всячески хваленные технологии защиты человека от любой опасности? Он думал, что знал о мире больше, чем его ровесники, но на самом деле оказалось, что он не знал ни черта.
Добравшись до следующего перекрестка, они уселись у стен углового здания.
– Ну как ты? – тяжело дыша спросил Брут, прислонившись к стене.
– Терпимо… – скрипя зубами ответил Феликс, скривившись в улыбке, продолжил: – Ммм… Никогда б не подумал, что физическая боль может быть такой адской.
– Крепись мужик, почти добрались. – Легонько хлопнул его по руке Стив.
– Да… Два квартала. Прямо, затем налево. – Облизнул пересохшие губы он.
Остальной путь троица проделала без каких-либо серьезных происшествий, хотя, довольно часто на пути встречались обезумевшие боты, но к великому облегчению те были настолько заняты боями друг с другом, что не обращали внимания на хромающую троицу. Но все же несколько раз применить оружие пришлось.
Рядом с величественным Колизеем, среди окружающих его строений, расположилось здание Центра высотой в пять этажей, чем существенно отличалось от окружающих высоток. Войти внутрь можно было лишь по пропускам, но сейчас дверь сиротливо зияла дырой выбитого триплекса, что весь в паутине трещин распластался у проема.
Подошвы ботинок похрустывали битым стеклопластиком, тройка неспешно пробиралась внутрь. По одной из стен узкого коридорчика шел кровавый след, кое-где превращавшийся в пятерню и уползающий дальше вглубь здания. Вышли в небольшую слабо освещенную, но ярко украшенную залу. В центре, под высоким потолком, светилась массивная, украшенная подобием драгоценных камней, люстра с несколькими рядами моргающих ламп. На стенах красовались разных размеров трип-рамки произведениями искусства великих художников от Леонардо да Винчи до современного Калиосто. В самом центре залы, озвучиваемый нежным женским голосом, воспроизводился трип-показ какого-то нового проекта корпорации Мегасофт на участке B3. Напольное покрытие, игравшее лазурными морскими волнами и проносящимися стайками рыб, кровавым следом вело к трем трупам в одеждах, отдаленно напоминающих робу Феликса.
– Ты кажется говорил, что появился у той стороны Колизей, убегая отсюда… – глядя на неестественно и как-то по мрачному гармонирующие с залой трупы, выдохнул Брут.
– Да… Давайте направо, в тот коридор… Планировка этого места – спиральная, с легкостью можно запутаться… – Облизывая губы бормотал техник. – Я возился с летуном, тестируя программное обеспечение… на… – он зашелся в громком кашле. – Наличие ошибок… Когда все началось… Убегая отсюда, я не думал, что крах пришел всему участку…
