— Так пожар был просто прикрытием? Кто-то очень хочет, чтобы весь мир поверил, что мама и тетя Джо мертвы.
Алекс кивнул и оперся крепким плечом о стену.
— Я думаю, это может быть ЦРУ.
— Софи? — Я перестала вытирать глаза и посмотрела него.
— Возможно. Нейт сказал, что теперь, после внедрения, проект «Ангел» ведет другой отдел. Возможно, они вывезли маму и тетю в безопасное место, чтобы ангелы не смогли выйти на тебя, а потом устроили пожар.
Я молча бросила комок влажной бумаги в переполненный мусорный бак. Алекс работал на проект «Ангел», которым занималось ЦРУ. Когда проект захватили ангелы, осталось только два агента — Софи и Нейт. Теперь Нейт — восставший ангел, который пытался помочь людям, — был мертв, и хотя я думала, что Софи еще жива, я понятия не имела, где она. Она рассталась со мной у собора Церкви ангелов и не оставила никаких контактов, предполагая, что я умру, как и Нейт.
Может, я и согласилась бы на этот план, но после такого мне было трудно испытывать к Софи положительные эмоции. Впрочем, если Алекс прав, и она действительно взяла маму под защиту, то с сегодняшнего дня официально присваивается титул моей любимицы.
Мне в голову пришла страшная мысль:
— Погоди, если с мамой и тетей все в порядке, то кто тогда лежал в тех мешках?
Алекс пожал плечами:
— Две женщины подходящего возраста. ЦРУ нетрудно найти пару неопознанных тел. Морги Нью-Йорка должны быть забиты ими.
На мгновение я снова увидела, как мешок сполз с носилок, когда пожарный споткнулся. Боже мой. Кто же был там внутри?
— Или, может, в мешках живые люди, положили для съемок, — добавил Алекс. — Зависит от того, кто это устроил, ЦРУ или нет.
— Эта версия мне нравится больше.
— Хорошо, тогда остановимся на ней.
Он обнял меня, и я закрыла глаза, впитывая исходившее от него надежное тепло. Нет слов, чтобы описать, что я чувствовала к Алексу, как признательна ему я была. Даже после всего, что произошло, мы все равно были вместе.
Наконец я откашлялась и потеребила влажный воротник его футболки.
— Я тебя промочила насквозь.
— Не волнуйся, я водонепроницаемый.
Он сжал мою руку.
— Пора идти. Нам еще весь Нью-Мексико пересекать.
— Подожди. Я хочу сначала кое-что сделать.
Я поднялась на цыпочки, обхватила его за шею, сильно прижалась и крепко его поцеловала. Я ощутила, как бьется его сердце, и задержала дыхание, когда его руки скользнули в задние карманы моих джинсов, чтобы притянуть меня поближе Мягкие, жаркие губы; мои пальцы скользят сквозь его волосы… Я хотела, чтобы это никогда не кончалось. Но наконец мы мягко разомкнули объятия.
Алекс уткнулся носом мне в шею.
— Ух ты, — пробормотал он. — Это за что?
— Ну, во-первых, мне захотелось, а во-вторых… — Я остановилась. — Во-вторых — чтобы поблагодарить тебя. Не знаю, стала бы я искать маму телепатически после того, что увидела по телевизору. Я бы всю оставшуюся жизнь считала, что… она умерла.
У меня в груди все сжалось. Больше я ничего не могла сказать.
Алекс погладил меня по щеке. Его глаза были темнее обычного — глубокого серого цвета, цвета бури. Я растаяла.
— Мы команда, — спокойно сказал он. — Всегда, помнишь? — Потом он ухмыльнулся: — Эй, мне теперь надо сказать «не за что»?
Я слегка пожала плечами, в то время как сердце бешено забилось.
— Думаю, да. Вежливым быть хорошо.
Он обнял меня.
— Вежливость — это мое второе имя.
— Я думала, твое второе имя — Джеймс.
— Да. Вежливый Джеймс. У моих родителей был странный вкус на имена.
Он снова склонился ко мне. Вдруг дверная ручка задергалась, и мы оба подскочили.
— Эй, там есть кто-нибудь? — позвал мужской голос.
Я подавила смех, уткнувшись Алексу в грудь.
— Одну минуту, — ответил он.
— Что он подумает, когда мы оба выйдем? — прошептала я.
— Это очевидно. Что делают два диких подростка в туалете?
Он быстро поцеловал меня, и мы расцепились. Я подошла к раковине и торопливо плеснула налицо горсть колодной воды. Мои короткие волосы, которые увидела в зеркале, после ветра и рыданий напоминали взрыв. И они до сих пор были ядовито-рыжими. Я попыталась пригладить их. Надо было попросить Алекса купить расческу.
— Думаю, этот цвет делает твои глаза зеленее, — неожиданно сказал Алекс.
Я удивленно посмотрела на него.
— Правда?
Он кивнул, изучая меня.
— На самом деле. Они стали… ярче, что ли. Уиллоу, ты выглядишь прекрасно.
Алекс коснулся одной из моих торчащих прядей и осторожно ее погладил. Он действительно так думал. И улыбнулась.
— Думаешь, ты привыкнешь к тому, что я рыжая?
— Хм, непростая задача. Да, думаю, справлюсь. Алекс поцеловал меня в нос и закрыл глаза. Я почувствовала легкое движение, когда он сосредоточился на чакрах, направляя энергию вверх, пока она не сконцентрировалась где-то над его макушкой.
— По крайней мере парковка чистая, ангелов нет, — сказал он через секунду. — А ты чувствуешь что-нибудь?
Я проверила: отпустила сознание и представила себе заправку. Никаких странностей.
— Все хорошо.
Мы вышли из туалета, взявшись за руки. У меня горели щеки.
— Извини, — сказал Алекс парню, дожидавшемуся снаружи. В его голосе, впрочем, не слышалось сожаления — скорее он пытался не рассмеяться. Парень покачал головой и ничего не ответил, хлопнул дверью и исчез внутри.
— Он подумал, что я шлюха, — сказала я, когда мы подошли к мотоциклу. Было уже темно. Уличные фонари отбрасывали на шоссе полосы мягкого света. Радость от того, что мама жива, наполняла меня целиком, заставляя подпрыгивать.
— Конечно. Но про меня он подумал, что я счастливчик. — Алекс хотел сказать что-то еще, но посмотрел вперед и осекся.
Проследив за его взглядом, я увидела торговый центр и благотворительный магазин «Гудвил Черити» в углу. Там горел свет, и я поняла, что Алекс собирался пойти туда, если там безопасно. У нас совсем не было одежды, кроме надетой на нас, и вообще почти ничего не было. Я сосредоточилась на магазине, сканируя его.
— Все чисто.
Алекс кивнул и прищурился.
— Может, нам стоит рискнуть. Если у них есть подержанное снаряжение, мы могли бы не ночевать в мотелях, пока не найдем укрытие в Мексике. Еще можно купить второй шлем, чтобы мы оба могли закрыть лицо.
— Ох, — сказала я.
