— Давай спросим, — предложил Роб, без предупреждения приложил ладони рупором ко рту и закричал: — Эй, вы! Вы, там! Кто вы?
Кейтлин чуть не подпрыгнула от неожиданности, но услышать крик человека под призрачно-лиловым небом в окружении бесконечных океанских просторов было не так плохо. Громкие звуки прекрасно вписывались в это огромное пространство.
Кейт тоже приложила ладони ко рту и закричала, словно действительно ожидала, что ее услышат в белом доме на далекой скале:
— Кто-о-о вы-ы-ы?
— Правильно, — сказала Анна, запрокинула голову и так взвыла, что у Кейтлин мурашки побежали по спине: — Кто-о-о-о вы-ы-ы-ы? Где-е-е-е мы-ы-ы-ы?
— Тут от-сто-о-ой! — присоединился к ним Льюис. — Отвечайте! Нельзя ли немного навести резкость?
Кейтлин чуть не поперхнулась от смеха, но продолжала кричать. От их ора взмыли в небо две перепуганные чайки.
А потом посреди общего гама пришел ответ.
Он был громче их криков и в то же время звучал как шепот, как дыхание.
«Как будто, — подумала Кейтлин, — тысяча людей шепчет одновременно. Точнее, как будто тысяча людей шепчет вокруг тебя в маленьком гулком помещении».
Звук мгновенно заставил ребят замолчать. Кейт изумленно уставилась на Роба, а он, инстинктивно пытаясь защитить, схватил ее за плечо.
— Гриффинс-Пит! Гриффинс-Пит! Гриф-финс-Пит! — повторял настойчивый шепот.
Кейтлин округлила губы, чтобы задать вопрос: «Что?» — но не смогла произнести ни звука. Какофония тысячи голосов била по ней со всех сторон. Льюис скривился. Анна обхватила руками голову.
— Гриффинс-Пит, Гриффинс-Пит, Гриффинс-Пит…
«Роб, мне больно…»
«Тогда просыпайся, Кейтлин! Это твой сон. Ты должна проснуться!»
Но Кейт не могла. Она видела, что Роба тоже мучает этот грохочущий шепот. Он стиснул зубы, его золотистые глаза стали темными.
— Гриффинс-ПитГриффинс-ПитГриф-финс-Пит…
Кейтлин судорожно дернулась, и мыс исчез.
Она смотрела на ночное небо. Месяц готовился нырнуть за горизонт. Одинокий самолет, подмигивая красными огоньками, медленно двигался среди звезд.
Роб заворочался, Анна и Льюис привстали.
— Все в порядке? — спросила Кейтлин.
Роб улыбнулся.
— У тебя получилось.
— По-моему, тоже. И у нас есть ответ… кажется.
— Может быть, поэтому они раньше и не пытались связаться с нами вербально, — предположила Анна. — Может, они знали, что контакт причинит нам боль. И потом, они все равно говорили неразборчиво.
— Гриффинс-Пит, — произнесла Кейт. — Звучит зловеще.
Льюис сморщил нос.
— Гриффинс что? О, ты хочешь сказать — Виппин-Бит?
— А мне послышалось — Вивернс-Бит, — вставила Анна. — Только это бессмыслица.
— Как и Вифф-и-Спит, — заметил Роб. — Если только это не название парфюмерно-табачной фабрики.
— Айда в Вифф-и-Спит, нюхни и сплюнь, — в ритме хип-хопа продекламировал Льюис. — Но, ребята, если нам всем послышалось разное, значит, мы вернулись туда, откуда начали.
— А вот и нет, — сказал Роб и натянул Льюису бейсболку на глаза.
Он улыбался, и Кейт поняла, что он в хорошем настроении.
— Мы знаем, что там кто-то есть и он пытается с нами поговорить. Может быть, ему удастся, и тогда нам повезет. В любом случае теперь у нас есть направление — на север. И мы знаем, что искать — берег. Поиски начались!
Его энтузиазм был заразителен.
«Его улыбка, искры в золотых глазах, все его тепло передается другим», — подумала Кейтлин.
У нее появилась надежда, чудесное, казалось бы неуместное, но всепоглощающее чувство. Всю жизнь Кейт хотела быть частью чего-то, хотела мучительно, всей душой. И всегда у нее была странная убежденность в том, что она принадлежит какому-то сообществу. Что где-то есть место именно для нее, только надо суметь его найти.
Как только благодаря Габриелю они оказались в одной телепатической сети, она нашла тех, кому принадлежит. Хотела она того или нет, но теперь она на всю жизнь связана с четырьмя в буквальном смысле слова единомышленниками. А теперь… Теперь, возможно, сон приведет их к месту, которому они принадлежат. К месту, которое всегда существовало в ее подсознании, туда, где она получит ответы на все вопросы, где поймет, кто же она на самом деле и как ей жить дальше.
Кейтлин улыбнулась Робу.
— Поиски начались. — Она придвинулась ближе и добавила в личном мысленном послании: — «И я люблю тебя».
«Какое странное совпадение», — отозвался Роб.
Поразительно, как он умудрялся заставить ее чувствовать себя в безопасности на пустующем участке земли и комфортно — посреди ночи под открытым небом. Быть рядом с ним, разделять его мысли, ощущать его присутствие — все это дарило спокойствие и одновременно опьяняло.
«Мне тоже хорошо, когда ты рядом, — сказал Роб. — Мы так близки, и я хочу быть еще ближе».
Кейтлин парила, тонула в золотых глазах Роба.
«Я бы хотела, чтобы мы всегда…» — начала Кейт, но ее перебили.
Анна, которая сидела, упершись подбородком в колени, вдруг вскинула голову.
— Постойте… а где Габриель? — спросила она.
Кейтлин совсем забыла о нем и только сейчас осознала, что возле насыпи напротив них никого нет.
— Наверное, решил проверить, что да как, — с надеждой в голосе предположил Льюис.
— Или вообще ушел, — сказал Роб, и в его голосе тоже чувствовалась надежда, только другого рода.
— Не стоит волноваться.
С насыпи посыпались комья земли, и появился Габриель. Улыбка его казалась неприятной.
Но он был… в абсолютном порядке. Полон сил. Никакой усталости.
Кейт почувствовала легкий укол тревоги и поскорее отогнала ее, пока никто не заметил. Естественно, Габриель в порядке. Ничего странного в том, что он выглядит таким… обновленным. Он успел отдохнуть, набраться сил, вот и все.
— Светает, — сказал Габриель. — Я тут огляделся, кругом тишина: никаких копов, ничего… Если собираемся уходить, сейчас самое время.
— Хорошо, — согласился Роб. — Но сначала присядь на минуту. Надо разработать план действий. И мы должны рассказать тебе о том, что с нами произошло сегодня ночью.
— А разве что-то произошло? — Габриель быстро осмотрелся. — Я был… меня не было несколько минут.
— Это произошло не в реальности, во сне, — пояснила Кейтлин и в очередной раз подавила нарастающую тревогу.
Эта пауза между «я был» и «меня не было несколько минут»… Габриель лгал. Кейтлин ничего не ощущала по телепатической сети, но знала, что это так.
