Антонеску отменил действие Конституции, усилил репрессии против оппозиции (к сентябрю 1940 г. в Румынии было создано 35 концлагерей). Румыния была объявлена национал—легионерским государством, а ее правящей партией — «Железная гвардия». Одновременно Антонеску был вынужден принимать меры к обузданию развернутого «Железной гвардией» террора. 30 ноября 1940 г. объявил о роспуске легионерской полиции. На встрече с Гитлером в Берлине в январе 1941 г. заручился его поддержкой в борьбе с «Железной гвардией». 20 января 1941 г. «Железная гвардия», считавшая, что Германия ее поддержит, подняла мятеж, однако Гитлер сделал ставку на Антонеску, и тот 22 января подавил выступление, разогнал «Железную гвардию», выгнав всех железногвардейцев с ответственных должностей, и создал правительство из своих сторонников. Произошедшее в Румынии чем—то напоминало события в Германии 1934 года, когда Гитлер расправился с лидерами штурмовиков. Существует версия о том, что Гитлер якобы сказал:
«В Румынии есть один порядочный человек, да и тот Антонеску».
Антонеску был провозглашен руководителем государства (кондукэтором) и Верховным главнокомандующим румынской армии. Он установил в стране режим личной власти, основой которой была армия (полностью поддерживавшая Антонеску). По требованию Германии организовал депортацию около 40 000 румынских евреев в германские концлагеря; при этом было конфисковано их имущество на сумму около 40 миллионов долларов. Позже санкционировал аресты евреев на присоединенной к Румынии советской территории (Молдавия, Одесса и т. д.). В течение 1941 г. на территории Румынии была создана германская группировка из 11–й германской, 3–й и 4–й румынских армий, предназначенная для войны против СССР. На стороне Германии вступил 22 июня 1941 г. в войну против СССР. После взрыва, уничтожившего 22 октября 1941 г. штаб румынских войск в Одессе, приказал расстрелять за каждого убитого офицера — 200, за каждого солдата — 100 евреев (всего по этому приказу убиты 25 тысяч одесских евреев).
В марте 1944 г. советские войска вступили на территорию Румынии. В августе 1944 г. советские войска в ходе Яссо—Кишиневской операции нанесли тяжелое поражение германо—румынским войскам, в Румынии началось восстание. 23 августа 1944 г. Антонеску был вызван Михаем I во дворец, где король потребовал от него немедленного заключения перемирия с Красной Армией. Антонеску отказался, предложив закрепиться на линии Фокшаны — Нэмолоаэ — Галац, также заявив, что о перемирии необходимо предупредить своего союзника — Германию — за 15 дней. После этого Антонеску был арестован майором Думитреску. 24 августа Румыния объявила о своем выходе из войны. Антонеску был отправлен в СССР. После войны передан румынскому коммунистическому правительству.
В 1946 г. был приговорен румынским судом в Бухаресте к смертной казни и казнен по приговору трибунала как военный преступник. В последнем слове, отвергая предъявленные ему обвинения, сказал: «Требую для себя смертного приговора, от прошения о помиловании отказываюсь». 1 июня перед расстрелом потребовал, чтобы приговор привели в исполнение солдаты, а не жандармы, как это было заведено. Когда ему отказали, крикнул:
«Канальи! Канальи!».
5 декабря 2006 года Апелляционный суд Румынии признал Антонеску невиновным в преступлениях против мира, за которые он был осужден в 1946 году. Суд также признал обоснованным сотрудничество с гитлеровской Германией, а начало войны «против народов Советской России» легитимным. Считается национальным героем Румынии. В честь него названы улицы и поставлены памятники.
Король Михай I, как союзник СССР (с августа 1944 г.), в июне 1945 года был награжден орденом Победы. Несмотря на это, в 1947 году после ликвидации монархии в Румынии был вынужден эмигрировать. Существует версия о том, что Сталин, растроганный послушным поведением Михая, не пытавшегося бороться за сохранение престола, распорядился подарить ему самолет У–2 (румынский монарх увлекался авиацией).
В ряде мест немецко—румынские войска переправились на левый берег Прута, стремясь захватить опорные пункты пограничных застав, а также шоссейные и железнодорожные мосты.
На советско—румынской границе фашистское командование сосредоточило три армии (11–ю немецкую, 3–ю и 4–ю румынские) и ряд других частей. Их общая численность превышала 600 тысяч человек. Больше половины войска составляли румынские солдаты и офицеры.
Румынские войска, вместе с венгерскими и немецкими частями, входили в группу армий «Юг» (командовал генерал—фельдмаршал Г. Рундштедт). Эта группа занимала фронт от Полесья до Черного моря — свыше 1300 км. Левое крыло ее составляла ударная группировка из 1–й танковой группы, 6–й и 17–й полевых армий (более 60 % общего состава группы). В самой Румынии дислоцировались 3–я, 4–я румынские и 11–я немецкая полевые армии, а связывал эти войска и основные силы группы армий «Юг» подвижный корпус «Карпатской группы» венгерских войск.
Основной задачей группы «Юг» по плану «Барбаросса» являлось нанесение главного удара левым крылом на Киев. Она должна была также «уничтожить русские войска в Галиции и западной части Украины»,[12]своевременно захватить переправы на Днепре в районе Киева и южнее и обеспечить дальнейшее наступление восточнее Днепра. 1–й танковой группе во взаимодействии с 6–й и 17–й армиями предписывалось прорваться между Рава—Русской и Ковелем и через Бердичев и Житомир выйти к Днепру в районе Киева. Затем они должны были воспрепятствовать отходу советских войск на Правобережной Украине и уничтожить их ударом с тыла, двигаясь вдоль Днепра в юго—восточном направлении.
Согласно плану «Мюнхен», который был разработан в развитие плана «Барбаросса» в июне 1941 года, задача румынских армий (вместе с 11–й немецкой) сводилась вначале к активному сковыванию советских войск на границе с Румынией, а затем к переходу в наступление. Им предстояло в случае необходимости прорвать советскую оборону на реке Прут и продвигаться в общем направлении на Винницу.[13]
На Черном море к началу войны немецких кораблей не было. Румынский военно—морской флот состоял из семи эсминцев и миноносцев, подводной лодки, двух вспомогательных крейсеров, а также девятнадцати кораблей других классов — канонерских лодок, сторожевых, торпедных и минных катеров. К военным действиям также привлекалась румынская Дунайская речная флотилия.
Как впоследствии отмечал румынский диктатор Антонеску, страна выставила при вступлении в войну против СССР значительно больше дивизий, чем от нее требовало немецкое командование.[14]Правда, качество этих дивизий оставляло желать лучшего.
С первых же часов Великой Отечественной войны для советских солдат стала очевидной разница в боеспособности немцев и их румынских союзников. На советско—румынском фронте пограничники, моряки Дунайской флотилии и армейские части не только удерживали государственную границу, но и высаживали десанты на вражескую территорию. На некоторых пограничных заставах 22 июня даже не поняли, что началась война, что наступает регулярная румынская армия, оценив происходящее лишь как массовое нарушение границы вооруженными бандами. Трупы убитых в первых боях румынских солдат собирали для опознания, полагая, что это нарушители границы…
