— Да? — промурлыкала она. — И?..
— Ну и многое другое.
— Ерунда. Со временем я сама это узнаю. К тому же я вовсе не собираюсь рассказывать тебе о своих недостатках. Предпочитаю, чтобы это стало для тебя сюрпризом.
— Вот и чудесно, — кивнул он. — Выходи за меня замуж, и я прощу их тебе все до единого!
Несмотря на шутливый тон, в голосе его чувствовалась нежность, и только слепой не заметил бы с трудом сдерживаемой страсти в хрипловатом, воркующем смехе Мэгги. Кевин закусил губу.
— Я выйду за тебя, — прошептала она. — Ты ведь знал это, правда?
Ничего не поделаешь — придется сообщить друзьям, решили они. Конечно, куда интереснее было бы как можно дольше хранить этот восхитительный секрет. Но когда двое сгорают от желания пожениться в самое ближайшее время, а оба понимали, что ничто на свете не в силах их удержать, то люди имеют право узнать об этом.
— Можно сделать официальное объявление в клубе, — предложил Кевин. — Господи, представь только — официальное объявление! — Он сморщился. — Ничего не имею против того, чтобы дать всем понять, что ты, так сказать, вышла из игры!
— Ладно.
Он не раз рассказывал ей о клубе, в который входили только работники лаборатории, и сейчас Мэгги не могла не задуматься, а будет ли при этом Эйлин. Оставалось только надеяться, что, нет. Ведь та, похоже, была серьезно увлечена Кевином, и Мэгги, со свойственным ей добросердечием, совсем не хотела, чтобы соперница на людях узнала о своем поражении.
Они подъехали к зданию лаборатории. Увидев несколько знакомых лиц, Мэгги приветственно помахала рукой. — Интересно, — протянула она, — неужели так заметно, когда кто-то счастлив? Должно быть так, иначе они бы так не таращились на меня!
— Само собой, — кивнул Кевин, — а потом ты сегодня потрясающе выглядишь! Впрочем, ты вообще потрясающая девушка!
— Спасибо.
— На здоровье. И как только тебе понадобится убедиться в собственной неотразимости, милости прошу ко мне!
Перед ними неожиданно выросла высокая ограда лаборатории. Обогнув ее, они направились к воротам, и вдруг Мэгги услышала, как Кевин едва слышно прошептал:
— Послушай, только не думай, что я пошутил. Я и в самом деле прикончу любого, кто посмеет встать между нами!
Перед зданием стояло несколько машин. Кевин припарковался и повел Мэгги по узкой дорожке между корпусами к тому зданию, где размещался клуб.
Странно, несмотря на бросавшуюся в глаза новизну, в клубе не было ничего показного и нарочитого. Огромные окна впускали столько света, что здание казалось огромным, пол покрывал паркет, в углу размещался бар. Внутри было полно народу. Стоило только Кевину с Мэгги оказаться на пороге, как их тут же окружили.
Она узнала нескольких молодых людей, которых запомнила еще с того морозного зимнего дня на катке, и кивнула им. Кевин тут же представил ей остальных, и Мэгги мгновенно догадалась, что если Кевин возбуждал жгучий интерес у ее друзей, то и его приятели интересовались ею ничуть не меньше.
Даже те, кто оставался поодаль, приподнимались на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее.
Ей то и дело пожимали руку, бормоча, как хорошо, что Кевин наконец решил привести ее. Кто-то сунул ей в руки стакан. В конце концов Мэгги поймала себя на том, что улыбается и кивает головой точь-в-точь как марионетка из театра кукол.
Наконец она услышала негромкий голос Кевина:
— У нас для вас новости: мы собираемся пожениться, Мэгги и я.
Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все на мгновение остолбенели, и сразу стало ясно, что такого никто не ожидал. Правда, это длилось недолго. И на молодую чету тут же со всех сторон посыпались поздравления.
Такое событие решено было немедленно отпраздновать. Казалось, каждый считал своим долгом протиснуться к ним и внести свою лепту в поток восторженных воплей, смеха и поздравлений. Мэгги запомнила, как один из тех, кто окружал их, — седоватый, средних лет мужчина, весьма представительный на вид, со смехом объявил:
— Не знаю, какой из него выйдет муж, дорогая, но ученый он выдающийся. Светлая голова! Мы все им гордимся, поверьте!
Позже она узнала, что это был сам начальник лаборатории — Большой Белый Вождь.
Все это было сказано так дружелюбно, с таким неприкрытым восхищением, что лицо Мэгги вспыхнуло от удовольствия. Так приятно было слышать, что Кевин пользуется всеобщим уважением.
И как раз тогда появилась Эйлин. Было ли это простым совпадением, или кто-то позаботился сообщить ей о том, что происходит, Мэгги так и не узнала. Но по улыбке, игравшей на лице Эйлин, никто бы не догадался, что ей есть хоть какое-то дело до Мэгги с Кевином.
— О, привет! Значит, Кевин-таки сподобился вас привести! — протянула она. — Какой приятный сюрприз!
— Кевин и Мэгги только что объявили о своей помолвке, — сказал кто-то. Улыбка Эйлин не дрогнула.
— Правда? Вот здорово! Ну что ж, желаю счастья вам обоим. — Взяв в руки бокал, который кто-то протянул ей, Эйлин шутливо отсалютовала обрученным.
Сказав несколько слов вроде тех, что обычно говорятся в таких случаях, она отошла. А мужества ей не занимать, с невольным уважением подумала Мэгги. Я бы так не смогла. По крайней мере, если бы речь шла о Кевине. У меня бы не хватило ни гордости, ни силы воли сделать вид, будто ничего не произошло.
А может, он и впрямь не так уж много значил в глазах Эйлин, вдруг подумалось ей. И Мэгги сразу стало легче на душе.
Как только они с Кевином вышли, провожаемые веселыми возгласами и пожеланиями счастья, Мэгги со вздохом откинулась на сиденье машины:
— Клянусь, больше никогда не буду спрашивать, чем ты занимаешься на работе!
— Устала?
— Скорее потрясена! Но я думала, что это чуть ли не государственная тайна.
— Вовсе нет, милая. Во всяком случае, далеко не все.
— А ты имеешь к этому отношение?
— Большую часть времени да.
— И хранишь тайну?
— Как могила!
— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Я никогда не буду спрашивать об этом. А если ты разговариваешь во сне, тоже не страшно — я ведь ничего не пойму.
— Не разговариваю. — Он усмехнулся. — Мы тут все проверенные! Ну, так как насчет того, чтобы пожениться, скажем… во вторник?
— Но я хочу свадебное платье… и медовый месяц! Думаю, в три недели я как раз уложусь.
— Идет, — кивнул он, — через три недели, во вторник!
— Хорошо, — просияла Мэгги.
Кевин уехал. Оставшись одна, она выключила свет и поднялась наверх. В открытое окно к ней в комнату заглядывали звезды.
— Господи, — взмолилась она, — пусть ничего не случится! Я ведь не такая, как Эйлин. Если я потеряю его, я не смогу жить дальше!
