– Ужин девятнадцать «Б», две порции. Мальчику сок. Какой тебе сок, Никита? Ананасовый. А мне мартини с апельсиновым соком.
Официант молча поклонился, хлопнул в ладоши, точь-в-точь как это делал кролик, и Ник увидел, что из кухни к ним стремительно приближается сервировочный столик. Официант очень ловко перенес все его содержимое на стол, за которым сидели Ник с Денисом. Ник видел такой ужин только в кино: несколько салатов, тонко нарезанная красная и белая рыба, какие-то ломтики мяса – он даже не знал, как все это называется, – красная и черная икра. Потом появилась фарфоровая супница – дивно пахнущий суп тоже был не знаком мальчику. На второе приехало скворчащее жаркое с гарниром из диковинных овощей. Но самым необычным оказался десерт —нечто среднее между шоколадно-сливочным мороженым и клубничным муссом. Десерт был украшен мармеладными птичками и смешными фигурками из фруктов и ягод.
Во время ужина Ник и Денис почти не разговаривали. Ник старался как следует распробовать все новые блюда, а Денис, похоже, был чрезвычайно озабочен и думал о чем-то важном.
Денис расплатился за ужин трансфунтами. Сначала Никита даже не понял, зачем он достал из кармана эти розовые бумажки. Однако, полежав несколько секунд на столе, «бумажки» преобразовались в денежные купюры. На однофунтовой купюре была изображена схема Солнечной системы, на пятифунтовой – какая-то неизвестная Нику галактика, изображение на десятифунтовой напоминало уже целое созвездие. Денис сказал, увидев вопросительный взгляд мальчика, что трансфунты – очень удобные деньги. Идея их заимствована в НРУ-1, где люди осваивали космос гораздо быстрее, чем в Основной Реальности. Удобство заключалось, во-первых, в том, что трансфунты нельзя украсть – они превращаются в купюры только в руках владельца, а если бы их стащил воришка, то они так и остались бы пустыми розовыми бумажками. Во-вторых, их трудно потерять: если деньги случайно выпадали из кармана владельца, то тут же начинали пищать, как щенята.
– Вообще-то в Кибрэ воров нет, – улыбнулся Денис, – но мы подумываем о том, чтобы наладить выпуск таких денег и в Истинных Реальностях, а там пока все еще довольно далеко от идеала. Особенно в Основной.
Денис и Ник вышли из кафе и оказались на Липовой аллее. В темноте Ник плохо видел, куда именно они направились. У него накопилось столько впечатлений, что хотелось засыпать Дениса вопросами, но на разговоры сил уже не осталось: он чуть не валился с ног от усталости.
Дом Дениса походил на дорогую дачу, напичканную аппаратурой: несколько телевизоров, видео– и веб-камеры, компьютеры, сканеры, принтеры, магнитофоны самых разных моделей и еще куча приборов неизвестного назначения заполняли просторную гостиную, уютную спальню и удобную кухню.
Денис отвел мальчика в спальню, тихонько произнес: «Ночной режим, в доме гости» – после чего кровать сама собой разобралась, а хозяин удалился в гостиную, чтобы еще немного поработать. Едва коснувшись подушки, Ник мгновенно уснул.
Утром следующего дня, позавтракав в кафе, Денис и Ник вновь оказались около компьютера в «контейнере», где исследовались Неизученные Реальности, только теперь Денис сидел в кресле с золотыми линиями, а Ник – в кресле с серебряными.
– Давай посмотрим, Ник, что происходит в твоей Истинной Реальности, – предложил Денис, – а потом отправимся на тестирование.
Стоило Денису дотронуться до подлокотников, как повторилась вчерашняя история с превращением монитора в белого кролика.
– Рэббит, – сказал Ден, – мы хотим войти в Основную Истинную Реальность. Координаты: Главный уровень, 548-я линия, точка 72.
Через секунду они уже стояли в той же белой комнате, откуда вчера Денис «увел» Ника. Кролика на этот раз рядом не оказалось. Стена растаяла, и Ник увидел… себя, сидящего дома за компьютером.
– Как это получается? – прошептал он на ухо Денису.
– Можешь говорить громко, – улыбнулся Денис. – Нас никто не слышит и не видит. Этот мальчик – биотвинер, твой абсолютный двойник, и его поведением управляет часть твоего подсознания. Он имеет точно такое же физическое и биологическое устройство, как и ты. Грубо говоря, это твое второе тело, которое может жить независимо. Ну, не совсем, конечно, независимо…
– Вы сказали, им управляет часть моего подсознания. Но каким образом?
– Видишь ли, человеческий мозг – устройство фантастически сложное, в нем одновременно происходит масса процессов. Ну, например, задумываешься ли ты о том, чтобы твое сердце билось или чтобы желудок переваривал обед?
– Да нет, не особо!
– Ты даже не чувствуешь, что твой мозг тщательно следит за этими и многими другими процессами и органами. Так и биотвинер может жить своей жизнью. И тебе не обязательно об этом заботиться, это сделает твой мозг. То, что мы сознаем, – это примерно два-три процента от возможностей нашего мозга. Однако вряд ли природа создавала девяносто восемь процентов ненужного вещества, как по-твоему?
– Да уж, это было бы странно… Вы, кажется, говорили, что можно иметь много таких… как их?.. биотвинеров?
– Не просто можно, друг мой! У каждого человека есть свой двойник-биотвинер. Вопрос только в том, где именно находится основное сознание человека. Впрочем, о том, что такое основное сознание и как оно может перемещаться, я расскажу в другой раз, ладно? А пока давай вернемся в Кибрэ. Как видишь, дома с тобой все в порядке.
Надо заметить, что на протяжении всего разговора они видели, что происходит в квартире Орловых: Никита разговаривал с мамой по телефону, завтракал, а потом сел делать уроки – все было, как обычно.
Белая комната закружилась, и вот они уже снова сидят перед компьютером, кролик выжидающе шевелит ушами и перебирает своими мультяшными пальчиками.
– Рэббит, тест восемнадцать J, пожалуйста, – произнес Денис и повернулся к мальчику: – Ник, сейчас тебе надо просто расслабиться, ничему не удивляться и делать то, что тебя попросят. Ну, как получится, так и делать, особо не задумываясь. Сразу говорю – ни о чем плохом тебя не попросят.
Ник кивнул.
Глава 4Пропавший Рэббит профессора Шарадова
На сей раз белая комната не появилась, просто кролик пригласил мальчика пройти следом за ним. Они вышли из контейнера и приблизились к висящему в воздухе шару. Колонны светились гораздо ярче, чем раньше, и по ним то и дело пробегали мощные разряды оранжевых молний.
– Пожалуйста, проходите внутрь, – как ни в чем не бывало пригласил кролик, показывая на гладкий шар.
– Но двери-то нет… – удивился Никита, но тут поверхность шара стала прозрачной, потом и вовсе исчезла, а в воздухе осталась висеть одна дверь – простая деревянная дверь с железной ручкой.
Впрочем, висела она недолго. Когда дверь опустилась на пол, Ник вспомнил совет Дениса и решил делать все, «как получится»: он смело шагнул к двери, толкнул ее, и она открылась. На первый взгляд за дверью ничего не было, но, сделав еще шаг, Ник понял, что попал в чей-то кабинет. Окна завешены, горят только три свечи в старинном бронзовом подсвечнике, за стеклянными дверцами высоких дубовых шкафов теснятся древние фолианты, массивный стол на ножках в форме львиных лап застелен темно-зеленой бархатной скатертью с длинной бахромой, на столе – стопки книг и толстых тетрадей, некоторые из них раскрыты. Вдруг за спиной Никиты скрипнула дверь, и он обернулся. В отличие от той, в которую он вошел, эта оказалась двустворчатой с позолоченными ручками. К Нику приближался невысокий седой старик. Он чуть-чуть сутулился, на носу у него были очки с овальными линзами без оправы, но смотрел он поверх очков, и взгляд его был добрым и проницательным.
