половину подвала завалим. Как думаешь, понравится ей это?
– И куда мы пойдем?
– Не переживай, – усмехнулся юноша и ободрительно похлопал ее по плечу, как бы призывая довериться ему. – Знаю я одно место.
Сиа послушно следовала за ним, даже не догадываясь, куда они направляются. Молодой человек уверенно спускался по винтовым лестницам, пока в конце концов не остановился перед обшарпанной дверью, обклеенной обоями в цветочек. На ней висела перекосившаяся табличка с надписью, сделанной кривым детским почерком: «Не входить без стука». Если уж вход был в таком состоянии, комната точно должна была быть не лучше. Джуд толкнул дверь, и она без труда поддалась, издав лишь еле слышный стон. Снедаемая любопытством Сиа зашла внутрь.
Голубой лунный свет просачивался в комнату, освещая кремовые обои, розовые шторы, белый комод, деревянную книжную полку рядом, парочку книг и красивый блокнот, который, похоже, был очень дорог владельцу. Повсюду были расставлены всевозможные пробирки с неизвестным содержимым и различные лабораторные инструменты. В самом углу примостился огромный серебристый котел.
Неужели так живут дети монстров? Разглядывая комнату, Сиа гадала, кто был ее владельцем. Было видно, что здесь очень давно не убирались – вещи были разбросаны, а стены и мебель покрылись пылью и паутиной.
– Чья это комната? – поинтересовалась она.
Она и не представляла, что может знать владельца комнаты, ведь возраст не позволял ему работать в ресторане.
– Лидии.
Когда Сиа услышала ответ, любопытство в ее глазах сменилось тревогой. Взгляд зацепился за несколько прядей рыжих волос под белым туалетным столиком.
– Не переживай, – сказал Джуд, поставив кастрюли на пол. – Она здесь жила, пока работала ведьмой в ресторане. Сейчас комната ничья.
Видимо, когда вместо Лидии наняли Джейк, девочку выгнали и отсюда.
– Здесь как раз хватит места, – довольный своей смекалкой, сказал Джуд. – И до подвала недалеко. Можно будет периодически забегать и проверять, как варятся травы.
Сиа же не могла избавиться от нехорошего предчувствия. В их первую и пока что последнюю встречу Лидия превратилась в ужасного монстра, и им пришлось связать ее, чтобы спастись. После такого не очень-то приятного знакомства перспектива заниматься исследованием трав в ее комнате не прельщала.
– Лидия ведь осталась в ресторане… Думаешь, нам можно пользоваться ее комнатой?
– Само собой! После ее увольнения помещение использовалось как склад для продуктов и вещей. Ее это злило, и она втихаря громила тут все. С тех пор здесь никто не бывает.
– А если она вернется и испортит наши травы? – еще сильнее встревожилась Сиа.
– Она сейчас не в том положении, чтобы… – отмахнулся Джуд, но почему-то замолчал. – В любом случае переживать не о чем. Я все продумал. Ты же мне веришь?
Поймав взгляд Сиа, юноша улыбнулся.
– Конечно, – вздохнула она.
В конце концов, кроме Джуда, в ресторане у нее никого не было.
– Значит, здесь можно расположиться? – как бы невзначай еще раз уточнила Сиа. Улыбка юноши ее смутила, и теперь она старалась на него не смотреть.
Скрывая свое волнение, девушка принялась раскладывать и протирать кастрюли.
В бывшей лаборатории Лидии был проведен водопровод, а зажигательную смесь Джуд прихватил в подвале. Оставалась лишь одна проблема – варить каждую из трав по отдельности было бы слишком долго.
Джуд некоторое время с усмешкой наблюдал за тем, как Сиа в одиночку возится с кастрюлями, а потом предложил ей помощь. Вскоре комната наполнилась веселой болтовней.
Закончили они лишь с наступлением темноты, когда на небе взошла луна и засияли звезды.
– Ну, что скажешь? – поинтересовался Джуд.
Сиа осмотрела проделанную работу, кивнула и спросила:
– Никакую из трав не пропустили?
– Нет, я все пересчитал.
Поскольку для каждого сорта требовалась отдельная посуда, все отвары в кастрюлях были разного цвета.
– Тогда пойдем? А то скоро Джейк поднимет шум, что я отлыниваю от работы, – грустно сказал Джуд, вспомнив, наконец, о ведьме.
Сиа виновато посмотрела на него:
– Прости, это из-за меня ты задержался. Я помогу тебе.
– Прекращай, – улыбнулся он. – Если ты будешь помогать, то хлопот станет в два раза больше. Ты ведь даже не понимаешь, куда идешь. Снова будешь потолки ломать?
Юноша все припоминал ей тот случай, когда она по совету Чучи решила добраться до подвала коротким путем и проломила потолок. Друзья вышли из комнаты и сразу же ощутили на лице дуновение прохладного ночного ветра.
– Ладно! Как хочешь! – обиделась Сиа и ускорила шаг.
– Сиа?
– Что? – ответила она, ожидая услышать извинения.
– Подвал в другой стороне, – прозвучал неожиданный ответ.
Джуд едва сдерживал смех, а девушка, не желая показывать свое смущение, развернулась и быстро пошла в нужном направлении.
– Сама знаю, – буркнула она.
Парень, усмехнувшись, последовал за ней. Сиа все еще обижалась на него за то, что он издевался над ее нелепой ошибкой, и не хотела идти рядом. На лестнице она пропустила его вперед, а сама стала спускаться нарочито медленно. Не ускорилась она и тогда, когда Джуд, повернувшись, попросил поторопиться.
В какой-то момент молодой человек исчез из поля зрения. Потеряться среди других монстров Сиа не боялась – чтобы оказаться в подвале, нужно всего-то идти и идти вниз. В огромном, с множеством витиеватых проходов ресторане Сиа могла легко заблудиться, но самое основное она уже поняла.
На самом верху изумрудной лестницы находились покои Хэдона. Там ей довелось оказаться лишь однажды – в самый первый день, когда Луи похитил ее и привел в ресторан. Простым сотрудникам вход туда был ограничен. Дальше вниз по лестнице во все стороны простирались многочисленные кухни, склады, комнаты сотрудников и места для хранения яиц.
Еще ниже находился сам ресторан. Сиа туда нельзя было заходить, но через огромные окна она видела, как за круглыми столами, освещаемыми мягким светом роскошных люстр, монстры поднимали тосты и дегустировали паучью пасту. Проходя мимо, она слышала звон столовых приборов и могла представить, что происходит внутри.
Девушка продолжала спускаться. Когда она добралась до первого этажа, перед ней открылся сад, через который громадные монстры грациозно проходили в ресторан. Рядом с ними Сиа чувствовала себя совсем крохотной, поэтому поскорее юркнула в угол, где находилась еще одна лестница вниз.
– Мои деньги! Я же так долго их копил! – услышала девушка крики одного из монстров.
Он был одет в длинное пальто, а сверху, на той части тела, которое предположительно являлось головой, красовалась шляпа-маска с приклеенными усами. Глаз у монстра не было. Его облик ничуть не удивил Сиа – ее уже давно не пугал внешний вид обитателей и посетителей ресторана. Привыкла она и к тому, что, изрядно перебрав с алкоголем, кто-то из них начинал буянить. Вот и
