себе с богом – ласково пнул его в ответ Князь в сторону кабака.
Пока толпа не скрылась вдали, скандируя здравницы в честь Князя, тот стоял, и утирая скупую мужскую слезу махал ей в след платком.
- Эх, какие же люди у нас в стране… Какие люди! Гвозди бы делать из этих людей! Кстати, – повернулся Князь к Антипке – Что там у нас с покупкой гвоздяного заводика у купца Семенова? Закончили?
- Не изволь сомневаться, Княже. На той неделе закрыли сделку.
- Так что теперь, все гвоздяные заводики в стране в моих, то есть, в государственных, руках?
- Истинно так, княже, – с поклоном доложил Антипка.
- Так… со следующей недели поднять цены на гвозди на пятьдесят, нет, на сто процентов!
- Не слишком ли, – боязливо уточнил Антипка, – А вдруг брать не будут?
- А куда им деваться то теперь, – усмехнулся Князь, – Вся Россия на гвоздях стояла, стоит и стоять будет! Эх, какой же все-таки народ у нас… Какой народ! Гвозди бы…
Юлий ведёт расследование.
* * *
Юлий потянулся, перевернулся на другой бок, шумно вдохнул аромат свежего сена. В окошко светило майское солнышко, за перегородкой о чем-то тихо ржали друг другу две кобылицы, Звёздочка и Ночь. Юлий очень хотел верить, что о нём, а не об этом заносчивом новеньким жеребце, Мраке. У Юлия аж настроение стало портиться, при мыслях о нём. Он решительно отбросил их в сторону и решил осчастливить всех своей утренней серенадой.
- Что деееень грядущииий нам готоооовит! – затянул он вовсю мощь своей глотки. Где-то что-то, а может, и кто-то, упало, завизжали свиньи, лошади в стойлах заржали и стали бить копытами по перегородкам, во дворе закукарекал петух, но тут же стыдливо смолк, видимо, не в силах конкурировать с таким талантом. От птичника что-то кричал дед Степан, то ли «бис!», то ли «заткнись!», не разборчиво.
- Благодарю! – стал раскланиваться Юлий в разные стороны, - Право, не стоит. Столько восторга, столько аплодисментов! Я бы рад продолжить, но… Служба зовет! – Лошади в возмущении сильнее забили копытами в перегородки, свиньи продолжали визжать в хлеву.
- Нет, я не могу устоять перед вашим восторгом, дорогие мои! – растроганно продолжил Юлий, - Раз вы так просите…
Вокруг тут же установилась полная тишина… Казалось, даже пчёлы перестали жужжать.
- Ох, вы рвёте моё сердце на части. Какой такт! Какое понимание того, что певцу нужна полная тишина! Я так тронут! Фигарооо! Фигарооооо!! – затянул во всю мощь Юлий, Звёздочка рухнула в обморок, и Юлий прервался, - Я так тебя понимаю. Никто не может устоять перед моим волшебным голосом. Мне так хочется устроить концерт только для тебя, радость моя! – Звёздочка забилась в конвульсиях, - Но… Служба, будь она не ладна. Князь наверняка места уже не находит, в ожидании меня. Ну ничего без меня не может. Увы, но мне надо идти, - Звёздочка начала приходить в себя.
- Но я вернусь! Обязательно вернусь. Вечером. И устрою концерт только для тебя, радость моя! – тут Звёздочка опять грохнулась в обморок.
- Я так тебя понимаю, душа моя. Ты не можешь выдержать столь долгую разлуку! Я тоже буду скучать, – растроганно продолжил Юлий.
- Так, душевные муки утолили, пора бы подумать и о телесных. Где там моя заветная корзиночка с пирожками с капустой, которую я так ловко вчера укр… позаимствовал на кухне? – усиленно стал рыться Юлий в стоге сена, - Вот она, моя прелесть! Что такое?? Не понял, а где мои пирожки? Караул! Ограбили!
* * *
Юлий в панике метался сначала по своему стойлу, раскидывая в разные стороны клочки сена, потом по всей конюшне, переворачивая всё вверх дном и чуть ли не залезая в рот каждой из лошадей. Забывшись, он полез даже к Мраку, но чуть не получил от того копытом в лоб и опомнившись, вовремя выскочил из его стойла.
- Ничего-ничего! Я еще доберусь до тебя! – едва отдышавшись от страха, высказал ему Юлий, - Вот пожалуюсь Князю, и будешь всю жизнь телеги с навозом возить! – Мрак лишь насмешливо заржал ему в ответ, как будто догадываясь, что Князь скорее самого Юлия запряжет эти телеги возить, чем жеребца, стоимостью сто рублей.
- Потом поговорим, - свернул тему Юлий, - Не до тебя сейчас. Так, похоже их тут нет. Да и лошади все закрыты. Никто из них не мог бы до них добраться. Надо рассуждать логически. Если вора сейчас тут нет – то значит, он сейчас где-то в другом месте, - глубокомысленно размышлял Юлий, - А другое место это у нас что? Правильно! Или двор, или терем Князя! Начнём, пожалуй, со двора! – и легкой рысью направился к выходу из конюшни. Но на пол пути опомнился, и развернувшись, поскакал к стойлу Звёздочки. Та уже пришла в себя, и отпаивалась водой. Юлий подскакал к ней, она шарахнулась в сторону и настороженно стала за ним следить.
- Гхм, гхм, - откашлявшись, начал Юлий, - Душа моя, свет очей моих! Злой рок вмешался в нашу судьбу и разлучает нас. Коварный злодей нанес мне удар по самому дорогому, после тебя, конечно же, что у меня есть, по моему большому… сердцу. Под покровом ночи он совершил это коварное злодеяние, воспользовавшись моим беспомощным состоянием во сне! Но я так просто этого не оставлю! Моя душа жаждет мести! Я найду злодея, и покараю его! Возможно, я паду в этой нелегкой битве, но даже умирая, я буду помнить о твоей неземной красоте! Прощай! – Юлий с гордым видом развернулся и рысцой направился к выходу из конюшни. У Звёздочки подогнулись задние ноги, и она с ошалевшим видом уселась на пол. В своём стойле неистово ржал Мрак, чуть не падая на пол. Юлий, не удостоив его даже презрительного взгляда, молча вышел из конюшни.
* * *
- Так-так-так…- Юлий внимательно осматривал двор. – Наверняка этот коварный злодей прячется где-то здесь! Надо составить список подозреваемых. – После осмотра двора, в списке подозреваемых значились дед Семён, чинивший крышу птичника, и осёл Моисей, жующий сено в углу двора. Поначалу Юлий хотел включить в перечень ещё и петуха, но потом вспомнил, как больно он клюется, если подойти к нему ближе, и решил, что с ним лучше пока
