всегда, отправились на пруд. Рыбака в этот день не было на пруду, он работал, они шли не спеша, налегке, без мольберта, Лена собиралась поплавать, а Сашка — подышать любимыми запахами, Лена рассказывала Сашке о городских новостях. Сашка слушала внимательно, не очень-то следя за дорогой, и вдруг на дорогу выскочил велосипедист, это был Вовка. Он сразу заметил Сашку, спрыгнул с велосипеда и закричал:
— Сашка! Вот ты где, иди сюда.
Сашка испугалась, как бы Вовка не забрал её в свой дом. Она подбежала к ноге хозяйки и подняла хвост.
— Иди сюда! — кричал Вовка, пытаясь схватить Сашку. Изогнувшись дугой, кошка зашипела.
— Она не хочет к тебе, — мягко сказала Лена и взяла Сашку на руки.
— Это моя кошка, отдайте.
— Почему твоя? — спросила Лена.
— Потому что моя. Мы её сюда привезли на дачу. А она убежала, когда мы уезжали.
— Когда это было?
— Месяц назад, перед тем, как мы в Турцию летали.
— Она ко мне пришла, — ответила Лена, — три недели назад, голодная и худая. Возможно, это и твоя кошка была, но видишь, она не хочет идти к тебе.
Сашка при этих словах плотнее прижалась к хозяйке.
— Вы не имеете права! — кричал Вовка. — Отдайте!
— Как тебя зовут?
— Володя.
— Сашка, хочешь к Володе?
Сашка зашипела в ответ.
— А почему Вы знаете, что её зовут Сашкою? — спросил с подозрением Вовка.
— Она мне об этом сама сказала.
— Да ладно, кошки не умеют говорить.
— Ты знаешь, Сашка — необыкновенная кошка, умеет говорить, дружит с мышкой, любуется звёздами и пишет картины. Если хочешь, пойдём с нами, и ты посмотришь, как она рисует. Может быть, вы нарисуете что-нибудь вместе.
— Да ну, не умею я.
— Сашка тебя научит. Правда, Сашка? — Сашка заурчала в ответ, такой поворот событий ей больше нравился.
Вовка и вправду нарисовал пейзаж вместе с Сашкой. Лена, конечно, помогла им немного советами, ну и кое-что подправила. Вовка остался довольным.
— Класс! — восторженно воскликнул он, высоко подпрыгнув. — Я тоже художник! А мне на выставку можно?
— Думаю, что да, если Сашка разрешит.
— Сашка? Разрешаешь?
— А почему бы и нет, — подумала Сашка и заурчала. Такой Вовка ей тоже нравился, но жить она останется всё же у Лены, а он пусть приходит рисовать.
Ночью она всё рассказала Мусе, та радовалась за подругу и сожалела, что не умеет рисовать.
— А ты знаешь что? — пройдись вот по этой картине, — Сашка показала на картину, которая лежала на столе. — Только вот здесь, где пол нарисован.
Муся прошлась, оставляя следы на пастельной зарисовке.
— Вот видишь. Теперь видны твои следы на полу, сразу видно, что здесь ходила мышка.
— А хозяйка не отругает?
— Я думаю, что ей понравится. Это знаешь, концептуально.
— А что это такое?
— Сама не знаю, но когда что-нибудь непонятно, Лена говорит: «Концептуально».
— Ну, будем надеяться, что это кон… как ты говоришь?
— Концептуально, а Вовка говорит, что это круто.
— Мне, кажется, что у людей какие-то разные языки. Как они друг друга понимают?
— Да, главное, чтобы мы друг друга понимали. Правда?
ТРУДНО ЛИ БЫТЬ ДОБРОЙ?
Так во взаимопонимании проходило лето. На месте цветов появлялись семена с пушинками или колючками, яблоки становились всё больше, а ночи становились всё длиннее и холоднее. Звёзд на небе стало больше и ещё они стали падать с неба.
— Побудем в поле, — как-то сказала Сашка, — посмотрим, как звёзды падают. Может быть, и найдём одну.
— Они же огромные, вдруг на нас свалятся, — испугалась Муся.
— Но что-то не видно, чтобы огромные падали. Может быть, они уменьшаются, пока до нас летят.
И они отправились в поле ещё в сумерки, не дожидаясь темноты, Сашка несла Мусю на спине. Перед глазами мелькала мошкара, Сашка моргала и махала хвостом, пытаясь отогнать надоедливую мошкару, но Мусю несла аккуратно.
Подул ветер, мушек как будто сдуло, по небу понеслись облака, стало совсем темно. Внезапно они услышали чей-то визг.
— Кто это? — испугалась Сашка.
— Не знаю, — сказала Муся, — пойдём, посмотрим.
И они отправились на звук визга.
Перед ними было странное лохматое существо поменьше кошки, но намного больше мышки, и хвоста не было. Большие чёрные глаза смотрели на Сашку и Мусю снизу вверх растерянно и испуганно.
— Ты кто? — спросила удивлённая Сашка.
— Ксюша, — ответила незнакомка, плача. Ветер порывисто промчался, и жёсткий лист вишни упал на лоб Ксюши, она вздрогнула и взвизгнула.
— Привет, Ксюша, — ответила Сашка, стараясь не обращать внимания на испуг новой знакомой. — А я никогда про ксюш не слышала. А вы кто такие, ксюши?
— Я о других не знаю, я одна — Ксюша.
— Ну вот, я — кошка, а она — мышка. А про ксюш я не знаю.
— Это меня зовут Ксюша, а я не кошка и не мышка, я свинка.
— Да ну? Свинки не такие, я в деревне видела — там около пруда.
— А я морская.
Ветер подул ещё сильнее. Большие чёрные деревья качались из стороны в сторону, и Ксюша дрожала от страха. Сашке тоже было не по себе, но она должна была держаться с достоинством рядом с меньшими приятелями.
— Вы в море плаваете? — удивилась Муся. — А как вы сюда приплыли — по пруду?
— Я морская не в смысле морская, а в смысле заморская, меня из-за моря привезли.
— Ух ты, какие там свинки за морем! — воскликнула восхищённо Сашка. — Ты плакала от того, что за море хочешь?
— Нет у меня дом здесь, но я заблудилась, — и Ксюша ещё больше заплакала. Большие блестящие её глаза даже в темноте выделялись на фоне трёхцветной шкурки.
— А как Вы заблудились? — спросила Муся.
— Я сидела на травке. Солнышко прямо в глаза, я пошла в тенёк, потом ещё дальше — в тенёк. Потом грядка со свеклой, такие вкусные листья, потом капуста, тоже вкусно, потом куда-то шла, потом под чем-то пролезала, а потом ягодка такая красная вкусная, а потом была капуста, а потом кажется салат, нет, кажется, травка, я забыла, — и Ксюша опять заплакала.
Стало ясно, что скоро начнётся дождь, стало прохладно, запахло очень сильно какой-то травой и землёй. Ветер донёс сюда даже запах пруда, и хотя Сашка обожала этот запах, сейчас вдалеке от пруда он показался ей очень тревожным. Она волновалась, но своим маленьким товарищам волнения не выдала.
— Я думаю, что Вы недалеко ушли, — предположила Сашка как можно более уверенным тоном, — поэтому надо громче визжать, тогда Ваши хозяева услышат, ведь Вы в доме с хозяевами живёте?
— Я сначала жила с Лёвой, папой
