что с того-то? Три тысячи лет, Макс!
— Надо возвращаться. — сказал я и на какую-то секунду воцарилось молчание.
— Артём, ты уверен? — первой подала голос Алиса.
— Чушь, Тём! — на мгновение запоздав, бросила Стеша.
— Погнали. — согласился Максим, а Тоник вздохнул и поинтересовался:
— Готовиться будем?
* * * * * *
Вернув телефон на тумбочку, я посмотрел на часы ещё раз. Без пятнадцати два. Окей... Выходит, у меня около четверти часа на моральную подготовку и размышления.
Встав с кровати, я ушёл на кухню и включил свет, после чего поставил на плиту чайник. Надо выпить чаю и как следует всё обдумать. «Подготовиться», — сказал Тоник. Но подготовка тут может заключаться лишь в том, что я постараюсь продумать варианты предстоящего разговора. И, если догадка Антона верна, и этот длинноухий эльф, чем чёрт не шутит, действительно прожил три тысячи лет, то... Гм. Чёрт. А получится ли у меня сделать так, чтобы он нами, что называется, не попользовался?
Фш-ш-ш-ш!
— Дьявол! — выругавшись, я выронил обледеневшую кружку и она, кувыркнувшись в воздухе, улетела в сторону пола. Выбросив вперёд левую руку, я напряг пальцы и замороженная кружка зависла в воздухе, окутанная лёгкой дымкой морозного пара.
— Чтоб тебя...
Стараясь не потерять концентрацию, я подхватил кружку и поставил её на стол. Вокруг кружки тотчас образовалась запотевшая область.
«Холодная, блин», — подумал я и посмотрел на покрытый инеем кусок пола. Это спонтанное использование ледяной магии было уже далеко не первым, но ощущения каждый раз доставляло поистине отвратительные. До сих пор с содроганием вспоминаю, какая неприятность приключилась во время моей поездки к родителям. Спасло меня в тот раз лишь то обстоятельство, что мой автобус несколько часов простоял в пробке и прибыл на вокзал с большим опозданием. Так что, когда я за долю мгновения убил бросившуюся на меня дворнягу, этого никто не увидел.
Родители не знали о моём приезде и поэтому меня никто не встречал. Я шёл мимо закрытых ларьков, и выскочившая из какого-то закутка собака стала для меня неприятным сюрпризом. Не знаю, чего хотело четвероногое, но оно понеслось в мою сторону с такой прытью и тихим рыком, что я отреагировал рефлекторно. Вытянул вперёд руку и... Всё. На земле — широкий конус обледеневшей земли, ближайшие пару киосков на реставрацию, а от собаки не осталось даже воспоминаний. Силуэт животного разлетелся волной мельчайших ледяных осколков и рассыпался по земле так, словно я показывал фокус. Вот просто — бум — и всё. Я даже осознать не успел, что именно происходит. Собака, думаю, тоже не успела.
После этого инцидента было множество более мелких случаев, когда я заставлял обледенеть различную мебель или ломал промерзающие у меня в руках авторучки, а потом...Вчера, если быть точным. Вчера я чуть не убил незнакомого человека.
Вот так вот запросто, походя, за одно-единственное неосторожное движение.
Вздохнув, я уселся за стол и посмотрел в окно, на тёмную улицу. В тот памятный день, когда мы спасали Максима из заточения Кобольда, мы тоже, как я предполагаю, убили несколько человек. Но там это было несколько не конкретно. В том плане, что мы не можем с точностью сказать, убили мы их во всех реальностях, или же нет. Потому что, во-первых, ни один из нас не получил так называемого «энергетического отката», который должен был нас настигнуть в случае «усиления», а во-вторых... Во-вторых, мы не увидели не единого свидетельства их подлинной смерти. Ну, рассыпались они серым пеплом, ну и что? Тем более, что наше сражение происходило не в реальном мире, а в волшебном-сновиденном.
Алиса вот считает, что живых среди них не осталось. Потому что мы — «закатные вампиры» или кто-то вроде того. Макс считает, что, раз они подохли, то так им и надо, а остальные до сих пор не определились. Потому что чёрт его знает, как к подобным происшествиям относиться. С одной стороны — мы молодцы, потому что на нас напали, а мы взяли, да и отбились. Да ещё и девушек защитили, если те двое уродов не разыгрывали перед нами свой диалог специально. А с другой — мы взяли и убили около десяти человек. Наглухо. Даже не пытаясь разобраться, а были ли среди них хорошие люди.
«Не парьтесь», — сказал нам тогда Максим.
Случилось, как говорится, ну и случилось. Что же нам теперь — повеситься и не жить? Тем более, что они реально первые начали... Вот только одно дело — это всё понимать. И совершенно другое — подобным образом мыслить. Принять такую позицию для нормального и хорошо воспитанного человека — проблема. Даже Максим, при всём его показном спокойствии, изрядно переживал: для меня, как человека внимательного, это заметно.
Тут чайник, стоящий на плите, засвистел и мне пришлось подняться со своего места.
«Да ну их к чёрту, — в который уже раз подумал я и мысленно махнул рукой, — вопрос сейчас уже не в них, а в том, что мне необходима помощь наставника».
Потому что, если первое время я не заходил на территорию «Обитайки» и ждал, когда рассеется то и дело возникавший перед моим мысленным взором образ Белой Луны, то потом внезапно выяснилось, что это не такая уж и проблема. А вот рвущаяся из меня неконтролируемым образом магия... М-да. Сначала под удар попала собака. После этого было множество бытовых предметов, и вот, наконец, вчера — человек. И что потом? Не дай Бог меня кто-нибудь заденет плечом на переполненной лестнице в институте...
«Да и не заходить в „Обитайку“ у нас уже не получится», — подумал я. Мы на неё уже, как говорится, «подсели» и получилось это настолько незаметно и «плотно», что обычные сны и даже Лабиринты для нас уже немного «не торт». Ложишься спать — и прямо-таки видишь, как вокруг тебя поднимается застройка центральных районов Храмового Города. А уж если учесть, как долго мы теперь можем находиться на территории Бездны... Эх.
«Два часа. — подумал я, уже размешивая сахар в чае, и отвёл взгляд от часов. — Пора».
Через несколько дней наступит первое Сентября и «долгожданное» начало учебного года. Неплохо бы к этому времени подготовиться.
«В бой!»
