он потопит корабль и никогда не увижу моего Виктора!
- Скажем так, я пленник. Несчастный пленник, - послышался вкрадчивый голос. - Которому однажды не повезло в любви… Юная мисс, от вас зависит моя жизнь… Или вы откроете меня, или я погибну…
- А почему вы днем молчали? - спросила я, удивляясь все больше и больше. Сомнения уже подъедали меня. А вдруг там и правда живой человек! Мало ли, какой-нибудь преступный синдикат похитил аристократа, чтобы … чтобы…
- Я был без сознания… Меня похитили, чтобы потребовать выкуп! - пылко произнес мужской голос.
Внезапно корабль качнуло, да так сильно, что я упала на пол. От страха сердце подпрыгнуло. Я не думала, что корабль может накрениться так си…. си…
- Ой-ой-ой! – перепугалась я, видя, как корабль наклоняется, а ящик вылез из-под кровати. Но крышка держалась только благодаря веревке.
- Полезай обратно! – возмутилась я, с силой заталкивая ящик под кровать. – А то еще повредишься! И мне потом отвечать! Не хватало, чтобы ты сломал себе руку или ногу!
Я сидела к ящику спиной, придерживая его под кроватью. Корабль качало из стороны в сторону, наклоняя так, что на пол падали старинные книги.
- Вам не страшно? – спросила я, придерживая сундук спиной. – Просто тут такой шторм!
- А с чего мне должно быть страшно? – послышался вкрадчивый голос со зловещими нотками. – Хорошо, я не тот, кем ты меня считаешь. Давай ты попробуешь угадать, кто я? Я днем сплю, но просыпаюсь с заходом солнца… Меня все боятся… У меня бледная кожа и, как говорят люди, слегка нездоровый вид…. По ночам я предпочитаю пить…
- Вы… Вы …. – я потерялась в догадках. И тут меня осенило. – Вы – ночной сторож! Все правильно! Нездоровый вид, спите днем, по ночам пьете! Точно! Сторож! Только решили сэкономить на билете и пробраться в виде багажа! Потому что так дешевле! Я угадала?
- Не совсем - послышался обреченный смешок. Я слышала про говорящие магические вещи, которые несут всякую чушь! А кто-то из чародеев решил вселить чью-то душу в статую! Что тоже очень вероятно.
- Давай еще разочек? Меня часто закапывают в землю, чтобы потом выкопать... И отмечают крестом то место, где меня закопали, - послышался зловещий голос. - Ну?
- Эм... Все! Поняла! Вы - сокровище! - ответила я, закатив глаза. О, как же тяжело с магическими вещами! То пленник, то сторож, то сокровище. А почему я должна обращать внимание на статую - балабола? Может, засунуть руку и как-нибудь попытаться выключить ее? Или есть какие-то заклинания, которые отключают ее? Может, ее вообще заказал какой-то одинокий господин, который в новогодие остался без родственников.
– Хм... Можешь звать меня, мое сокровище! Этот вариант мне нравится. А ты, изволь спросить, кто такая? - поинтересовался польщенный голос из сундука.
- Я … Меня зовут Винни. Хотя, погодите! Нужно ведь загадками? – спросила я, слыша завывания ветра и видя, как по стеклу стекают брызги воды. – Я… я… О! Придумала! К ним нельзя поворачиваться спиной, они норовят тебя растерзать, нужно вести себя уверенно, чтобы они не увидели слабину... Они готовы наброситься на тебя стаей…Я вынуждена находиться с ними в одном помещении!
- Эм… - послышался задумчивый голос из сундука.
- Хорошо, подсказываю, - заметила я, глядя на окно. – Я – учительница!
Внезапно вода ударилась в иллюминатор. Корабль накренился так сильно, что все содержимое комнаты, включая меня и ящик скатилось к противоположной стене.
Ящик мгновенно открылся, корабль стал на место, а я увидела, как из ящика вырастает фигура. Высокий мужчина с пепельными волосами стоял надо мной, отряхивая роскошный камзол от комьев земли. Он был красив настолько, что дух захватывало. Только белизна кожи была такой же как у статуи…
- Вы… - прошептала я, не веря своим глазам. Меня пугало то, каким страшным светом светятся в темноте его глаза. - Вы не статуя? Кто вы?
- Называй меня сокровищем, как и собиралась, - заметил мужчина, а на его губах появилась усмешка.
- Вы… - прошептала я, вставая и делая шаг назад. Меня что-то пугало в его глазах. Наверное, это была странная жажда. Незнакомец впивался в меня алчным взглядом.
- Не бойся! - произнес незнакомец. Улыбка его стала шире. Губы разомкнулись, обнажая острые зубы. Мамочки! Так это же…
- Тс! - прошептал незнакомец, зажав мне рот рукой.
Глава десятая
Вампир!
Тише, тише, - послышался шелест шепота в моих волосах.
Я дернулась, вырвалась из его объятий и бросилась к двери, в надежде на спасение!
Незнакомец специально опрокинул стол, чтобы мне стало понятно. На шум и мой крик никто не придет. Сейчас все были наверняка заняты спасением! Ну еще бы! Корабль тонул!
Кричать бесполезно. Все равно чаек я не перекричу. Они вопят так, словно маньяк пробрался в женский пансионат!
Что я наделала? Нужно было закрыть этот странный ящик! Попросить гвозди! Заколотить его, как следует! Связать цепями!
- Значит, вы… вы…- сглотнула я, чувствуя, как прогибаются колени. Раскрытая крышка ящика лежала на полу. Сам ящик, который я вызвалась сопровождать лишь бы попасть на корабль, стоял посреди комнаты, напоминая бархатной обивкой настоящий … гроб.
«Вампир!», - пронеслась в голове ужасающая мысль. – «Я была права! Не статуя, не пленник! Там, в порту, от отчаяния я вызывалась сопровождать чудовище!».
Сердце испуганно забилось, когда чудовище сделал шаг ко мне.
Я была уже достаточно взрослой девушкой, чтобы знать, что некоторые чудовища могут быть невероятно красивыми. Высокими, дорого одетыми, с большими алыми глазами в обрамлении густых ресниц, с чуть припухшими, мягкими губами, за которыми прятались острые, как бритва зубы. У них могут быть пепельные волосы, собранные в неряшливый хвост, да так, что несколько выбившихся прядей соблазнительно касались бледных щек.
- Прекратите меня пугать, прошу вас,- прошептала я, чувствуя, что дальше отступать уже некуда. За моей спиной была стена, в которую я упиралась лопатками. В маленьком оконце плескались неведомые воды. Кажется, наш корабль сбился с курса.
- Не бойся меня, - послышался голос, от которого страх сжал горло. Пугающий шепот обжигал мои губы. Глаза незнакомца на секунду вспыхнули. – Я просто поцелую тебя. Только глубоко… Очень глубоко…
- А! – открыла я рот, округлив глаза.
Недописанное письмо жениху выпало у меня из рук, когда я почувствовала на своей шее дыхание чудовища.
Моя рука шарила по стене, в надежде найти что-нибудь, чем можно отбиться. Его рука скользила по моей шее, словно ласкающая рука любовника. Но я чувствовала, как за нежностью притаилась смерть!
Кажется, вот-вот на моей шее сомкнуться страшные челюсти.
- А! – дернулся вампир,
