центре комнаты находился магический круг, окружённый свечами и символами, написанными кровью. Фигуры в тёмных одеяниях стояли вокруг круга, шепча заклинания на древнем языке. Их лица скрывали маски, но их энергия выдавала природу — это были маги древних орденов, давно ушедших в забвение.
- Это они, — прошептал Александр, его взгляд метался между фигурами.
- Тихо, — предостерегла Ксения, схватив его за руку. — Если мы сделаем что-то не так, можем спровоцировать их раньше времени.
Но Александр не мог отвести взгляд от центра круга. Там, на коленях, был Сиверий. Его руки были связаны магическими цепями, а на шее виднелся амулет, переливающийся зловещим фиолетовым светом. Лицо мага было бледным, глаза закрыты, а губы едва шевелились, словно он пытался что-то сказать, но не мог издать ни звука.
- Они используют его как источник силы, — прошептала Ксения. Её голос дрожал от гнева. — Этот амулет… он вытягивает из него магическую энергию.
Александр стиснул кулаки. Он не мог больше ждать. Сердце сжалось от ярости, когда он увидел, как одна из фигур подняла руку, направляя светящуюся сферу прямо в сторону Сиверия. Его тело дёрнулось, словно от удара, и он застонал от боли.
- Сейчас, — шепнул Александр, напрягаясь всем телом. Он взглянул на Ксению. — Мы должны остановить это.
Она кивнула, глаза полыхнули решимостью.
- Но осторожно. Эти маги могут быть сильнее нас, особенно здесь, на их территории.
Они медленно начали продвигаться к кругу, стараясь оставаться в тени. Но едва они подошли на несколько шагов ближе, как один из магов поднял голову. Под маской сверкнули глаза, полные древнего знания и безумия. Маг остановил заклинание и шагнул вперёд, указывая рукой на Александра и Ксению.
- Глупцы, — его голос был глубоким, хриплым, как будто он говорил сразу из нескольких горл. — Вы сами пришли на нашу территорию. Мы ждали вас.
Фигуры вокруг магического круга развернулись. Их руки поднялись, создавая невидимый барьер, запирая Александра и Ксению внутри магической клетки.
- Дело плохо, — прошипела Ксения, когда стены магического барьера засияли ослепляющим светом.
- Надо разрушить круг! — крикнул Александр, бросаясь вперёд с мечом.
Он ударил по невидимой стене, и его меч встретил сопротивление, как будто наткнулся на плотный слой металла. От удара по его рукам прошла волна боли, но Александр не отступил. Он снова и снова бил по барьеру, в то время как Ксения пыталась прочитать заклинание, чтобы ослабить защиту.
- Бесполезно, — спокойно произнёс главный маг, наблюдая за их попытками. — Этот барьер — лишь малая часть нашей силы. Вы думаете, что можете победить нас?
Александр не слушал. Его глаза были устремлены на Сиверия, который медленно поднимал голову. Взгляд старого мага был мутным, но в нём ещё теплился проблеск осознания. Сиверий посмотрел на Александра, затем на Ксению, и слабо кивнул, как будто пытался передать им послание.
- Он пытается что-то сказать! — выкрикнула Ксения, но её голос утонул в гуле магии.
Сиверий приоткрыл рот, и едва слышный шёпот прорвался сквозь магическую защиту:
- Ослабьте… круг…
Александр понял его. Немедля ни секунды, он прыгнул в сторону и ударил мечом по одному из символов, вырезанных на полу. Тот заискрился, и на мгновение барьер вокруг них задрожал.
- Что ты делаешь?! — раздался яростный крик мага. — Остановить его!
Двое из магов рванулись вперёд, направляя на Александра потоки магии. Вспышки света озарили тёмную залу, и огненные стрелы рванули к нему. Но Ксения, стоявшая рядом, успела создать щит, блокируя атаку.
- Я тебя прикрою! — крикнула она, сжимая зубы от напряжения. — Быстрее!
Александр, не теряя ни секунды, ударил по следующему символу. Барьер снова задрожал, а магический круг, в центре которого находился Сиверий, начал мерцать.
- Ещё немного! — выкрикнул Сиверий, его голос звучал всё сильнее. — Ещё два символа!
Маги яростно закричали, но Ксения, несмотря на боль и усталость, удерживала их магию на расстоянии. Потоки света сотрясали её щит, заставляя его трещать, но она не сдавалась. Александр, не теряя времени, бросился к следующему символу. Его меч ударил по камню, и круг вспыхнул ослепительным светом, а затем погас, оставив лишь мерцающие остатки энергии.
- Последний, — выдохнул он, направляясь к финальному знаку. Его руки дрожали от напряжения, но он знал — от этого удара зависело всё.
Маги бросились на него, но в этот момент щит Ксении взорвался, высвобождая волну магии. Энергия отскочила от стены, отбросив магов назад, и Александр, воспользовавшись моментом, нанёс финальный удар.
Камень разлетелся на куски, и круг рассыпался, выпуская яркий поток энергии. Барьер рухнул, а маги замерли, ощутив, как их сила начинает угасать.
- Нет… — главный маг поднял руки, его голос дрожал от гнева и ужаса. — Как вы посмели…
Но Александр уже стоял перед ним, держа меч наготове.
- Мы освободили Сиверия, — сказал он, и в его голосе звучала угроза. — А теперь мы вытащим из вас ответы. Кто вы и что вам нужно?
- Это не имеет значения, — холодно прошептал маг, его голос звучал приглушённо, словно слова исходили из другого мира. Он поднял руки, и вокруг него заклубилась тёмная энергия. Остальные маги, находившиеся в зале, тоже активизировались, восстанавливаясь после краткого шока и собираясь с силами для следующей атаки.
Александр не колебался. Мгновенно метнулся вперёд, его меч сверкнул в полумраке, устремляясь к ближайшему противнику. Лезвие разрезало воздух, встретившись с невидимым барьером, который треснул и рассыпался, не выдержав силы удара. Маг, на которого он напал, отступил, его лицо исказилось от ужаса, но было уже поздно — второй удар Александра перерубил его посох, и вспышка энергии разлетелась по залу.
- Они черпают силу из амулета! — крикнула Ксения, на мгновение взглянув на Сиверия. Её пальцы двигались с невероятной скоростью, плетя сложные заклинания защиты и нападения одновременно. — Разрушим его, и они потеряют свои способности!
Александр кивнул, но прежде чем он смог что-либо сделать, главарь магов снова заговорил, на этот раз медленно и торжественно произнося слова заклинания, от которых пол холодной башни задрожал.
- Простые смертные, — прошептал он, его голос усилился и заполнил весь зал, будто доносился из каждого угла. — Вы не понимаете, что пробудили… Этот амулет — не просто источник силы, это врата! Врата к величию и разрушению, к началу и концу! И вы сейчас же пожалеете о том, что попытались его разрушить!
