меня видеть, и поспешила в проход, где несколько мгновений назад прошла стража.
— Налево, ищи дверь, — инструктировал меня дух.
Я шарила ладонями по стене в поисках выхода и постоянно оглядывалась в ту часть коридора, куда ушли стражники.
Ура! Дверная ручка порадовала меня больше самого вкусного десерта, самой волнующей главы в книге и даже больше, чем пятая часть фильма о Гарри Поттере!
Я схватилась за ручку и потянула, но дверь не поддавалась. Закрыто. Ну конечно же она закрыта! Зачем им вообще дверь наружу на лестнице, ведущей из подземелья?
— Она заперта! — прошептала я, паника начала подступать снова.
Скорее бы этот день закончился!
— Ключи, Славика. У тебя есть ключи.
Точно!..
Я взялась за связку и попыталась сделать всё тоже самое, что я делала в темнице, но у меня ничего не получалось, все ключи казались не теми, неправильными!
Я перебирала их в руках один за одним и… почти выронила связку, успев подхватить её уже у самой земли!
Но это не спасло меня от громкого лязгающего звука.
— Иди проверь! — послышался голос охранника.
Ну всё, Славика, приехали.
Глава 9 Сбежавшая пленница
Сон оказался кратким. В дверь моих покоев постучали, сперва тихо, а затем всё громче и настойчивее.
— Что такое? — рявкнул я, всё ещё в полудрёме.
Дверь приоткрылась, передо мной появился Зорин, он был собранным и серьёзным.
— Сбежала!
Гнев подкатил и накрыл меня с головой.
Я сел на кровати, мгновенно проснувшись.
— Как это произошло? — спросил я, стараясь сдержаться.
— Патруль только что обнаружили её отсутствие в темнице, — ответил Зорин. — Один из стражников видел её в саду. Она убедила его, что выполняет ваше задание.
— То есть как это?
Я нахмурился и сжал кулаки. Эта девчонка оказалась куда хитрее, чем я думал.
— Ну да, Годрик у нас не самый сообразительный, но он отлично бьётся на мечах, — сказал Зорин, оправдывая своего подчинённого.
— Прочесать весь замок и окрестности, — гулко ответил я.
* * *
— Давай же, Славика!.. — поторопил меня дух.
— Я стараюсь! — прошептала, испытывая смесь отчаяния и решимости.
Я всё же нашла чёртов ключ! Еле как справилась с замком, а потом налегла на тяжёлую дверь.
Изумрудное платье и красивые туфельки были в шоке от того, как их использовали, а стражник, отвлечённый от разговоров про грызунов в разных коллективах, уже приближался.
Выскользнув за дверь, я поспешила аккуратно закрыть её за собой.
Я оказалась в каких-то кустах. Колючих, между прочим! Но это не главное. Главное — воздух! Какой же он был свежий!
Я шарила глазами по саду, не понимая, куда надо идти.
— Что дальше?! — спросила я непонятного духа.
Но он не успел ответить
Дверь распахнулась, на меня уставился упитанный стражник с факелом в руках. Свет факела резал глаза, и я прищурилась, изображая легкую растерянность.
— Миледи, — поклонился он, приподняв брови.
Я всерьёз рассматривала вариант упасть в обморок, но решила, что это будет слишком драматично даже для такой ситуации.
— Милорд, — вежливо улыбнулась я и присела в лёгком реверансе. — Не могли бы вы мне помочь? — кокетливо спросила, стараясь придать голосу невинный оттенок.
Стражник засомневался, ещё бы! Ночь на дворе! Какая-то мадам с колючками в волосах, с дикими взглядом и с кривым реверансом кокетливо просит о помощи.
А свобода была так близка!
Я не собиралась упускать возможность.
Взяла охре… впечатлённого мужчину под локоток, играя на опережение, и зашептала ему на ухо:
— Видите ли, со мной случился ужасный курьёз! Я только что прибыла в замок, вы, должно быть, уже слышали обо мне, я новая помощница нашего великого Императора.
Стражник, заглядывающий в вырез моего платья, закивал, его подозрения постепенно таяли.
Но я только начала!
— Он дал мне секретное задание: исследовать замок и найти его уязвимые места. Я обязательно расскажу ему про эту дверь и непременно упомяну, что доблестный…
Я сделала многозначительную паузу, глядя ему прямо в глаза.
— Годрик, миледи! — быстро вставил он.
— Да, доблестный Годрик сработал просто великолепно и не позволил мне выскользнуть из замка незамеченной, — я ослепительно улыбнулась, надеясь, что это окончательно убедит его.
— Благодарю, миледи! — Годрик выглядел довольным, его грудь даже немного раздулась от гордости. — Я только расскажу начальнику стражи, что вы здесь и…
— Вы хотите меня сдать? — я притворно расстроилась. — Я же должна была делать всё незаметно!
Годрик был в замешательстве.
— Может договоримся? С меня хорошая рекомендация императору лично, а с вас молчание до утра, — я улыбнулась.
Господи, да мне можно курсы по пикапу открывать! Вот что с человеком делает инстинкт самосохранения!
— Ну… — Годрик замялся и я поняла, что каши я с ним не сварю. — Ладно, — я громко и обречённо вздохнула. — Пойдёмте вместе, только вы первый, а то я боюсь вашего начальника.
Годрик открыл дверь, вошёл внутрь, и я её закрыла. Привалилась к ней и стала судорожно искать нужный ключ!
Дух помог мне, ключ нагрелся в руке, так что я быстро его нашла.
— Миледи? — спросил из-за двери заторможенный Годрик
— Отличная работа, Славика, — прошептал дух Темнолесья. — Теперь быстрее, калитка уже близко.
— Зачем ты шепчешь, тебя же слышу только я? — прошептала я тоже, пробираясь от куста к кусту.
— Это я так тебя поддерживаю!
Дух продолжал направлять меня. Пару раз приходилось замирать, ожидая, что патруль пройдёт мимо. Хорошо, что они ещё не изобрели видеокамер!
Но в итоге я оказалась в каких-то новых кустах.
— Она маленькая и скрыта растительностью! Ищи!
Даже дух уже был навзводе.
Но в итоге мы оказались за замковой стеной!
— И куда же ты собралась? — послышалось из-за моей спины.
Глава 10 Помощница
«Шесть покушений за последние четыре месяца, Драго», — напомнил я себе, вспоминая слова Зорина.
Эта девчонка могла быть ключом к разгадке, и я не собирался упускать её.
Вся потрёпанная, но такая же красивая.
Я положил остриё меча себе на плечо и подошёл ближе.
Дракон внутри призывно заурчал. «Это что ещё такое?» — приструнил его я.
— Вы — ужасный правитель, Драгомир, — сказала девчонка, а её взгляд скользнул по моему телу.
Я усмехнулся.
— Да что ты, — сказал, подходя ближе.
Мне было слышно как дрожало её маленькое сердечко, пока она придумывала новую ложь.
— Так вы решаете проблемы? В темницу без выяснения обстоятельств, и дело с концом? — спросила она смело.
Я закрыл глаза и втянул носом воздух, её запах заполонил лёгкие. Сладко.
— Отчего же, я только начал, — сказал медленно. — Дальше были бы пытки. Тебе не давали бы спать, есть, пить,
