раз ты ещё будешь на волосок от смерти?
— Да я тут не причём! На меня первыми напали, я же объяснял, Ферн! — Послышался уже знакомый несерьёзный голос.
— Фантом, ты так рано или поздно умрёшь!
— Бе-бе-бе… Эй! — ему прямо в лицо прилетел сильный удар кулаком — Я вообще-то ранен!
— По тебе не видно!
— Я весь в крови!
— Ты как вообще до такого додумался? Как можно было в одиночку лезть в замок высшего вампира? Ты в курсе что у тебя теперь могут возникнуть серьёзные проблемы с королевской канцелярией?
— Ой, да хватит ворчать. Тебе такое гневное выражение лица не подходит, улыбнись лучше!
— Ты умеешь серьёзно говорить!?
— Бе-бе-бе… Ай! Ты моей смерти хочешь? И вообще, отпусти меня!
Прямо сейчас он волок Фантома по сырой земле, держа за воротник окровавленного белого плаща.
Отпустить говоришь? Хорошо…
Ферн разжал руку и Фантом в ту же секунду, под действием гравитации, упал лицом прямо в болото. С лёгкой улыбкой он наблюдал, как тот на протяжении нескольких минут пытался вытереться от прилипшей к глазам грязи.
Пусть всё будет так и продолжаться. Пусть они с Фантомом будут ввязываться в безумные авантюры, заглядывая в каждый уголок мира. Пусть на них будет сердится глава рода и мастер Дэс. Пусть старейшины и дальше будут плести интриги, не выглядывая носу из замка. Пусть они каждый месяц будут оказываться в госпитале с серьёзными ранениями. Пусть они так и не научатся ничему на собственных ошибках.
Лишь бы их улыбка не осталась тёплым воспоминанием о минувших годах далёкой молодости.
* * *
Королевство Аранайд. Главный замок Дома Найт.
Сейчас я лежал на кровати в окружении таких же новорожденных детей. Увы, каким-то образом повернуться и осмотреться я всё ещё не мог, поэтому пришлось судить лишь по редким крикам с разных сторон.
Разумеется, зная о существования магии в этом мире, я сразу же попытался её в себе почувствовать — но абсолютно безрезультатно. Как бы я не тужился, какие бы методики медитации не применял — не помогало ничего. Никаких заклинаний или чего-то подобного сделать я мог. Даже близко. Даже… да вообще ничего у меня не получилось.
Насколько я знаю, раньше года человек, даже если очень сильно захочет, ходить не сможет. Не позволит слабый позвоночник. В этом мире, конечно, может быть всё по-другому, тем более меня весьма условно можно причислять к человеческому роду — мало того, что я каким-то образом переродился, так я ещё и на половину эльф теперь, вроде как. Но всё же научиться ходить будет и впрямь трудно. Пока я могу лишь наблюдать и анализировать, возможно развивать голосовые связки. И на этом все мои возможности, увы, заканчиваются. Ну да, могу попытаться магию пробудить, но пока что всё это звучит бесперспективно.
Исходя из всего что я услышал и узнал из разговоров вокруг, складывалась примерно следующая картина: Я родился в мире магии в семье отступника какого-то серьёзного аристократического рода. Отступника, Эндрю, убили культисты, а меня какой-то Фантом забрал в род и положил к остальным детям. Большего, увы, я не знаю. Сейчас главное не деградировать до состояния обычного ребёнка — это ведь совсем не мудрено, когда нечем заняться.
Давно хотел досчитать до миллиона в уме, теперь как раз представилась отличная возможность…
* * *
Королевство Аранайд. Главный замок Дома Найт.
— Ты меня рано или поздно до могилы доведёшь — вздохнул учитель Фантома, мастер Дэс — Ты даже не представляешь каких трудов мне стоило убедить старейшин смягчить наказание.
— Распоряжение о его устранении лежало уже давно… — начал было Фантом, но его сразу же перебили.
— Но не на тебе!
— Из-за него погиб Эндрю…
— Тебе уже девятнадцать. Ты должен научиться сдержанности и терпению, иначе закончишь как раз как Эндрю. Ты пойми, проблема не в том, что старики из совета будут хмуриться, когда будешь мимо них проходить, проблема в том, что твое просвещение на третью ступень вполне может отложиться на лет пять-десять, а то и навсегда, пока не восполнишь репутацию. В совете нет добряков вроде меня, любая угроза со стороны молодого поколения воспринимается многократно сильнее. А ты ведь ещё и… ДА ЧТО ТЫ ТАМ ДЕЛАЕШЬ!?
— Ого, ручка, наверно дорогая, где достали? — Фантом вертел в руке крошечный, заострённый на конце металлический цилиндр с золотыми вставками, не обращая никакого внимания на своего учителя.
— Смешно тебе, да? — в этот же момент мастер Дэс кинул на массивный стол несколько исписанных листов, с большими круглыми печатями разных цветов — Давай-ка вместе посмеёмся!
Фантом наклонился, вчитываясь в строчки приказа совета. Чем дальше заходил его взгляд, тем сильнее округлялись его глаза.
— Э-э-это ведь не мне…? — поникшим голосом произнёс он, рухнув на кресло.
— Докривлялся?
По всей видимости докривлялся…
— Вы вроде там предлагали стать нянькой для наследницы, или как там её зовут…
— Поздно! Поезд уехал! Теперь никакой возможности отказаться у меня нет.
— То есть мне сейчас надо сорваться и бежать в проклятые земли, налаживать отношение с вампирами!?
— Не сейчас, а завтра. Что посеешь — то и пожнёшь. Любишь кататься — люби и саночки возить. Убил высшего вампира — хочешь, не хочешь, иди на поклон к князю крови.
— Но он же отступник, предатель у них и всё такое…
— Это не отменяет того, что у него родословная ого-го. Или ты хочешь стать причиной новой глобальной войны? Сейчас обстановка и так не сахар.
— И вы хотите сказать, что я должен прожить семь лет в столице вампиров!? Это же бред! Я же там сгину! Не говоря уже о каком-то наращивании сил!
— Не волнуйся ты так. Как ты и говорил, он был предателем, поэтому кроме того, что все захотят тебя убить, кто-то ещё и захочет вознаградить. Да и посольство ведь как-то функционирует.
— Но у меня-то статуса посла не будет!
— Ну уж извини, не в яслях живёшь. Сам виноват, теперь выкручивайся как хочешь.
— Получается третьего просвещения мне не видать?…
— Ближайшие десять лет — точно не видать, если не случится чего-то экстраординарного, типа новой войны. И то — не факт. А дальше всё зависит только от тебя. Воспринимай это лучше, как ценный опыт. Научишься быть бдительным, заведёшь новые знакомства в правящем кругу княжества крови. Может хоть немного повзрослеешь наконец.
— А Ферн идёт со мной…
— Исключено. Абсолютно исключено. В отличии от тебя, он не отказался стать нянькой наследницы. Да и если я туда направлю вас двоих, война начнётся на следующий день.
