слухом, – внезапно парировала гесса. – Поэтому попрошу вас пару минут ничего не говорить.
Лиам закатил глаза на ее выпад, но все же воздержался от комментариев. На самом деле возраст гессы Меники Римеди смущал меня не меньше, однако у нее были великолепные рекомендации из магучилища, и мне нечего было им противопоставить. Я верил в талантливых людей. Ведь и сам относился к их числу. Поэтому и дал шанс молодой чарительнице себя проявить. Сейчас был именно такой момент.
Женщина тем временем закрыла глаза и возложила руки на грудную клетку Карделии. Губы ее шептали мантры, а от тела исходил едва заметный золотистый свет. Я даже хмыкнул, переведя взгляд на друга. Он, как всегда, не выказывал никаких эмоций, но тонкая складка посредине лба говорила о том, что Лиам впечатлен. Не каждый раз удается увидеть магию высшего разряда.
– Очень странно, – наконец произнесла Меника и, распахнув глаза цвета спелого каштана, нахмурилась. Она смотрела в нашу сторону, но как будто сквозь. – Состояние девушки стабильно. Был сильный выплеск силы, но вне всяких сомнений, она придет в себя, когда резерв восстановится. Только вот ее сердце...
– Бьется? – на всякий случай уточнил я, хоть пару минут назад и сам слышал его размеренный стук.
– Можете быть в этом абсолютно уверены, – кивнула женщина и вновь перепела взгляд на ученицу. – Но в том то и дело, что не должно.
Больше стоять на месте я не мог. Очень быстро очутился возле стола и перехвали руку Карделии так, чтобы прослушать пульс. Сердце билось, как и должно было. Может немного быстрее, чем в обычных обстоятельствах, но все же ровно и без перебоев.
– О чем вы вообще говорите?
– Магический осмотр подтверждает, что сердце девушки несколько минут не билось, потому что она... – гесса Римеди запнулась. – Потому что умерла.
Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Очень бегло сам осмотрел Карделию магическим зрением и хоть целительство никогда не было моей сильной стороной, все же был склонен согласиться с выводами женщины. Сердечная точка, та, что отвечала за дар, была черна.
– Если она умерла, то каким же образом Карделия смогла прийти в кабинет ректора на своих двоих? – задал резонный вопрос Лиам.
– Сейчас она и не мертва вовсе, – возразила Меника. – Была. Но ожила. По какой-то неведомой причине.
– Она сказала, что упала.
– Верно. Об этом говорит ушиб головы. В ее состоянии ей необходим недельный покой и обязательный контроль всех жизненных показателей. Потому что неизвестно, чем все это может аукнуться в дальнейшем.
– Потерей памяти, например? – Карделия имела в наличии все признаки, и я обязан был уточнить этот момент. Девушка не помнила важные вещи, а еще вела себя так, словно мы никогда ранее не виделись. С ней точно было что-то не так.
– Вполне. А были намеки?
– Она сказала, что не может вспомнить заклинание, которым воспользовалась перед падением. И помимо этого, она как будто сомневалась в каждом своем и моем слове.
– Сильный ушиб мог способствовать временной потере воспоминаний. И посему девушка должна некоторое время провести под моим надзором. Нужно удостовериться, что помимо нарушения памяти больше нет никаких других симптомов.
Я был с этим полностью согласен.
– Делайте все, что потребуется, а я оповещу гессу Пойзон, что ее падчерица находится под присмотром чарителей.
Образ Жасмин всплыл в моей памяти, вызывая странную дрожь отторжения. Жена Грегори никогда мне не нравилась, хотя в целом не делала ничего бесчестного. Подумаешь, вышла замуж за глубоко больного мужчину и после его смерти стала наследницей довольно крупного наследства. Это ведь жизнь и, быть может, женщина не преследовала никакой выгоды. Грегори был хорошим человеком и заслуживал любви. Тем более перед смертью. В остальном мачеха Карделии просто была специфической особой. Но, тем не менее, я от лица академии должен был известить ее о состоянии падчерицы.
– Но есть и другой момент, который меня беспокоит не меньше.
Голос чарительницы вернул меня в реальность, и я словил на себе ее нечитаемым взглядом. Чувство приближение грозы холодком пробежало по позвоночнику. Будто вот-вот прямо посреди комнаты сверкнут молния, а за ней по всей академии Диферен проснется оглушающий гром. И все сразу поймут, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
– Что же?
– Меня волнует причина остановки сердца.
– Карделия не могла похвастаться сильным здоровьем.
– И тем не менее…
– Вы хотите сказать, что есть другая причина? – задал вопрос Лиам, внимательно и чуть более пристально, чем того позволяли приличия, оглядывая фигурку чарительницы.
– Я не хочу быть громогласной, но то что я вижу, очевидно говорит о некоем вмешательстве. Быть может отравление или еще чем-то…
– То есть вы не уверены? – напирал Лиам, и я уже хотел было его осадить, да только Меника справилась и без моей помощи.
– Я привыкла проверять свои предположения несколько раз. Каждый пациент индивидуален. И я обязана быть внимательной и вдумчивой при осмотре. А здесь, в кабинете ректора, это практически невозможно осуществить. Но я точно уверена, что сердце девушки остановилось не просто так.
Друг распахнул рот, чтобы продолжить наседать на чарительницу, но я перебил его, желая прекратить бессмысленный спор.
– Гесса Ремиди, заберите девочку в лазарет и проведите полное обследование.
– Конечно! – быстро согласилась она и достала из кармана чаркамень, чтобы вызвать помощников.
– Это не все... Я попрошу вас никому не сообщать о данном инциденте. Хотя бы до тех пор, пока мы с вами не поймем, что случилось с Карделией. Пусть для всех это будет лишь легкое сотрясение мозга. Не более того.
Чарительница замялась лишь на миг, но потом уверенно кивнула.
– Я могу дать клятву, если это требуется.
– Не стоит, – хмыкнул я, оценив рвение женщины. – Сейчас только трое в курсе дела. И если информация выльется в свет, то я и так буду знать, чьих рук, а точнее языка, это дело.
Глава 3 Хочешь жить – умей притворяться
Карделия
В себя я приходила тяжело. В голове с трудом ворочались мысли, а воспоминания тягучей патокой смешивались со странными сновидениями. Сны накатывали яркими образами. Будто бы мне изменил мой Мите. И не абы с кем, а со Светкой, с которой мы чуть ли не с
