Коста на твою свадьбу с Томасом? — Она не ожидала от меня ответа на этот вопрос, поэтому я продолжала хранить молчание. — Твой вкус на мужчин похож на мой. По крайней мере, до того, как я познакомилась с твоим отцом. Я знаю вас и поэтому сделала все возможное, чтобы вы избежали тех же ошибок, которые совершила я.
Должна сказать, что я этого не ожидала.
— Я думала, что такие мужчины, как Томас, — это более безопасный вариант для тебя. Я ошибалась, но я просто пыталась защитить тебя.
В молодости я никогда не хотела безопасности, я хотела всепоглощающей любви. Но мои поиски привели меня к Энцо… а он не хотел меня. Поэтому я отказалась от идеи, что парень из книги материализуется в реальной жизни, чтобы подарить мне счастье, и уступила маме.
Не буду скрывать, ее выбор оказался для меня неправильным. Настолько, что две недели назад мы с моим бывшим официально развелись после девятимесячной разлуки. В Северной Каролине мы должны были прожить в разлуке год, прежде чем документы будут оформлены. По какой-то причине Томас, наконец, передумал и признался адвокатам и судье в своей неверности. И теперь я стала свободной женщиной раньше, чем ожидалось.
Но что самое удивительное? Томас и по сей день считает, что наш брак распался по вине Энцо, а не потому, что он мне изменил.
— С тех пор как этот человек переехал в Шарлотту, ты изменилась. Черт, да ты, наверное, трахаешься с ним в ресторане своей сестры, — кричал он во время нашей ссоры в ноябре прошлого года, когда я призналась, что он случайно позвонил мне на мобильный, пока был за городом и занимался сексом с другой женщиной.
— Я перестала любить тебя задолго до того, как он приехал сюда. И думаю, может быть, мы вообще никогда не любили друг друга. — Я наконец открыто высказала ужасную правду, которую скрывала от всех, включая саму себя.
Но изменяла ли я? Ни разу. Может быть, я и была несчастна, но верна.
Никогда не переступала черту. Не переписывалась поздно вечером с Энцо или с кем-то еще. Нет, я была верной и преданной женой.
— До твоего отца мне нравились плохие парни, — сказала мама, а потом отвернулась в сторону, чтобы посмотреть на отца, который усаживал мою дочь Киару к себе на колени в угловой кабинке. Он погладил ее по головке, а затем провел носом по ее уху, отчего она захихикала.
— То есть ты хочешь сказать, что всегда сводила меня с парнями, которые предпочитали гольф и проверку портфеля акций…
— Вместо высоких темноволосых мужчин с татуировками, которые могли бы разрушить твою жизнь.
— Полегче со стереотипами, ма. — Черт. — Я так понимаю, кто-то с татуировками разбил тебе сердце?
— Возможно, — сказала она, и ее мрачный взгляд подсказал мне, что она, возможно, все еще страдает от потери отношений более чем тридцатилетней давности. — Я думаю не только о тебе, — продолжила она. — Киара обожает Энцо. А что, если ему надоест Шарлотта и он уедет? Он разобьет два сердца, а не одно.
Да, это напоминание пробило брешь в моем сердце. Трудно было поверить, что моей дочери уже восемнадцать месяцев, и Энцо был в ее жизни с самого рождения. Этот якобы «опасный человек» умел обращаться с детьми.
— Мы просто друзья. — Я не ожидала, что за этим у меня вырвется вздох разочарования. — Нам всем будет тяжело, если он бросит все и уедет, особенно Наталье.
Мы с Энцо все еще не были так близки, как были они с моей сестрой, но он никогда не совал свой язык ей в рот, и у меня было ощущение, что он специально держался от меня на расстоянии. Хотя я не совсем понимала почему, ведь, судя по всему, он просто забыл о нашем поцелуе.
— Дело не только в этом. Что, если это перевоплощение временное? Что, если он станет тем, кем был в Нью-Йорке? — надавила она.
— Знаешь, своим примером ты делаешь плохую рекламу людям, которые хотят измениться. Если ты считаешь, что он не может измениться навсегда, почему я должна верить, что ты перестанешь вмешиваться в мою личную жизнь? — Я закатила глаза. — Весь этот разговор говорит об обратном.
Мама отставила бокал, затем нервно провела руками по своим каштановым волосам, в которых появились первые серебристо-серые полосы.
— Здесь все в порядке? — Я вздрогнула от глубокого голоса, раздавшегося за спиной, но потом расслабилась, поняв, что это мой зять. Должно быть, он уловил напряженную атмосферу, окружавшую нас с мамой, даже в баре.
Повернувшись к Райану, с легкой паникой на лице, я прошептала:
— Помоги мне.
— Наталье нужна Мария на кухне. Не возражаете, если я уведу ее? — Он протянул руку, чтобы помочь мне встать.
— Конечно, но, кажется, скоро мы будем петь и резать торт? Нельзя, чтобы именинница это пропустила. К тому же Киара захочет помочь тебе задуть свечи, — сказала мама, указывая на внучку.
— Конечно. Это займет всего минуту или две. — Райан дважды постучал меня по спине, как сигнал к тому, чтобы я поторопилась и сбежала.
— Спасибо, — сказала я, оказавшись в заднем коридоре. — Ты официально стал моим героем. — И Райан действительно был героем. Он прослужил морским котиком двадцать лет и ушел в отставку только по медицинским показаниям. В детстве его семья жила по соседству, а теперь он счастливо женат на моей сестре.
Мне до сих пор казалось странным, что Наталья вообще начала встречаться с Райаном, ведь сначала она встречалась с его братом. Энтони ей совсем не подходил. К тому же был обманщиком. Мама, конечно, была виновата в этих отношениях.
А вот Райан был далеко не плохим парнем. Он скрывал свои чувства к моей сестре более десяти лет, делая все возможное, чтобы не переступить черту, даже когда она была одинока. А потом судьба снова свела их вместе.
— Я действительно нужна Наталье? — спросила я, когда он открыл дверь на кухню, и мое сердце подскочило к горлу при виде Энцо. Он стоял спиной ко мне, разговаривая с моей сестрой. На нем был черный поварской халат, как будто он что-то делал на кухне, хотя сегодня мы были закрыты на вечеринку, и Наталья наняла кого-то другого для обслуживания, чтобы никто не работал.
— Так и есть, — ответил Райан, когда Наталья выглянула из-за Энцо, улыбнулась и помахала мне рукой. — Эй ты. Как ты держишься? — Он подошел к Наталье, опустился перед ней на колено и поцеловал беременный живот моей сестры, после чего поднялся во весь свой
