с ним наедине. Если он не понял, возьми своего близкого друга и уже вдвоем попытайтесь объяснить, что нехорошие дела творить не следует. Если он снова не понял, тогда сообщи всем о его поведении. И последнее. Не все красивое прекрасно, иногда красивое страшно. Все! Иди!
– Куда? – заморгала Жози.
– Ты хотела помочь Кузьме, – напомнил Рэмбик. – Видишь высокую дубоберезу?
Мопсшка кивнула.
– Она растет около бассейна кота, – объяснил Риф, – поторопись, а то в его цепи последнее звено осталось.
– Бегу! – воскликнула Жози, думая о том, что если она не поможет Кузьме, то никогда не найдет Соню и не вернет себе белую кошечку. – Значит, одна моя слеза уничтожит цепь?
Пес молча кивнул.
Глава 9
Спасти кота
– Опять ты тут, – прохрипел Кузьма.
– Ваша цепь стала совсем короткой, – ахнула Жози, – надо что-то делать!
– Вот еще, – прокашлял кот, – мне очень хорошо.
Раздался тихий звук, отдаленно похожий на рычание.
– Если исчезнет последнее звено, вас зашвырнет в очень страшное место, – зашептала мопсишка, – там я вас не найду!
– Куда? – лениво осведомился британец. – Впрочем, не отвечай. Спать хочу.
– Осталось одно звено цепи, – повторила Жози, – дальше случится беда! Моя кошечка! Я ее не верну! Так, нужны слезы! У вас есть лук?
– О-о-о, – простонал Кузьма, – отстань.
– Жозенька, – проговорил тихий голосок.
Мопсишка повернула голову, увидела оранжевую ворону и подпрыгнула от радости.
– Ты со мной? Помнишь, ты обещала помочь?
– Конечно, – кивнула птица, – нельзя оставить тебя тут одну. Надо уходить отсюда.
– Не могу, – зашептала Жози, – сперва следует избавить кота от цепи.
– Зачем? – не поняла Фей.
– Иначе он попадет в очень страшное место, – пояснила Жози, умолчав о своем страстном желании вернуть игрушку. – Я знаю, как действовать.
Новая подруга взмахнула крыльями и села на ветку.
– Ты придумала план спасения Кузьмы?
– Мне надо заплакать, – воскликнула Жози, – одна слеза, упавшая на цепь, уничтожит ее.
– Правда? – изумилась птица.
– Так сказал Рэмбик, – кивнула мопсишка.
– Начинай, – велела Фей, – рыдай!
– По заказу не могу, – пригорюнилась Жози.
Оранжевая ворона встряхнулась и стала похожа на клубок из перьев.
– Лук! Если его нарезать, подержать около мордочки, то вся слезами обольешься.
– Сама про этот овощ подумала, – обрадовалась мопсишка.
– Где можно его найти? – начала рассуждать вслух Фей. – На кухне, в огороде. Но не все выращивают злой овощ. Большинство предпочитают яблоколук. Он сладкий, не вызывает слез. Спроси у кота, где у него огород и где кухня.
Жози бросилась к шезлонгу, услышала бодрый храп и закричала:
– Кузьма!
Кот приоткрыл один глаз.
– Ну?
– Где у вас кухня? – осведомилась Жози.
– Не знаю, – прозвучало в ответ, и вновь раздался тихий звук, словно кто-то зарычал или завел мотоцикл.
Жози схватила кота за лапу и затрясла ее.
– Очнись!
– Отстань, – долетело в ответ.
– А и правда, не трогай его, – посоветовала Фей, – нельзя помочь тому, кто сам себе помочь не желает. Пошли!
– Куда? – осведомилась мопсишка, толкая Кузьму.
– Тебе пора домой, – объяснила оранжевая ворона, – в Мопсхаус. Наверное, щенка уже ищут, все в доме перепугались.
– Возможно, – тихо пробормотала Жози, – интересно, который сейчас час?
– По долинскому времени? – уточнила пернатая. – Не могу сказать, здесь минуты текут намного медленнее. В Долине, наверное, уже раза два легли спать и проснулись.
Жози обомлела. До сих пор она не думала о времени. Но если Фей права, то в деревне у Синей горы все жители подняты на лапы, обыскивают лес.
Похоже, новая подруга умела читать мысли.
– Вот-вот, – зашептала она, – представь, как нервничают Черчиль, Феня.
– Они и мама Муля уехали, – тихо уточнила самая юная мопсиха, – Демочку родители всегда с собой берут. Зефирка на ярмарке, она там дня три проведет. Капа повезла заказ, свадебные кольца, вернется в конце недели, надо подвенечное платье на невесте заколоть. Марсия с ней, она стилист, станет прическу, макияж делать. Дома только Куки и Мафи. Но они не заметят, что меня нет. Куки получила новую книгу про растения, а Мафи…
Жози замерла, не договорив.
– Что? Что? Что? – занервничала Фей.
– Болотный скунс! – подпрыгнула мопсишка. – По-научному… э… Лиза… Лизи… Сейчас вспомню. Куки его подарил ежонок Коля. При мне корзинку принес, сказал: «Знаю, ты обожаешь выращивать редкие цветы. Вот тебе…»
Жози почесала лапкой макушку и подпрыгнула.
– Лизихитон! Вспомнила! Коля объяснил: цветок замечательный, красивый, ароматный. Но ему требуется влажная почва. Куки посадила подарок, он живо вырос, сестра решила пересадить Лизихитон, случайно задела корень лопаткой. И так завоняло! Хуже лука в сто раз, пришлось дом неделю проветривать, у нас у всех семь дней слезы текли. И у тех, кто в Мопсхаусе живет, и у соседей! А я видела Лизихитон в лесу, неподалеку от дома Рэмбо, когда сюда шла. Куки потом все про него изучила, узнала, что цветок еще называют «Болотный скунс». Сейчас вернусь! Жди меня тут! Не давай Кузьме злиться! А то вдруг звено пропадет!
Последние слова Жози договаривала уже на бегу.
Глава 10
Болото
В нос Жози ударил запах тухлой воды. Мопсишка остановилась и начала осматриваться. Да-да, именно тут она шла: если пробежать вперед, то там домик Рэмбо. Но почему сейчас на лужайке нет белых цветов? И что там посередине? Похоже на небольшой остров, на нем вроде скульптура возвышается. Мопсишка старательно вглядывалась, но так и не поняла, что виднеется довольно далеко от берега.
– Чем занимаешься? – спросил кто-то тихим голосом.
Жози испугалась.
– Кто здесь?
– Экая ты трусиха, – засмеялся некто, – голову поверни! Налево.
Жози машинально выполнила просьбу и ахнула.
– Вы кто?
– Разве непонятно? – удивилась незнакомка.
– Простите, – смутилась Жози, – я живу в деревне у Синей горы. К нам часто приезжают гости из разных уголков Прекрасной Долины. Но таких красивых, как вы, я еще не встречала.
Непонятное существо заулыбалось.
– Я кажусь тебе прекрасной?
– Да-да-да, – подтвердила Жози, – у вас тело кота бенгала, мордочка с огромными ярко-синими глазами! А ресницы! Вы их приклеили?
– Нет, – засмеялась необычная кошка, – свои такие, родные!
– Обзавидоваться можно, – призналась Жози, – а еще имеются четыре лапки!
– Точно так же, как и у тебя, – напомнила собеседница.
– Да, – согласилась самая маленькая жительница Мопсхауса, – но у меня отсутствуют крылья. А у вас они из спины растут. Да еще какие! Голубые с белым! Вы, наверное, ловко бегаете, по деревьям лазаете и летаете.
