и целом те самые, кто были у всех на слуху. Самый красивый парень – Антон. Самая красивая – Варя. Самая умная – Инга. Самый талантливый – Макс. Самый спортивный – Игорь. Самый умный – Костя.
Настоящий букет.
И настоящая же головная боль для всех, кто не желал быть подлизой, подпевалой и присоединяться к конкурсу, кто лучше превознесет всех до небес.
Игорь стоял у края беседки, опираясь на столб, задумчиво глядя в сторону. Его впервые не покидало ощущение, что то, что они сделали – было неправильным.
Арина, не задумываясь о природе происходящего, присела на бортик беседки, разглядывая собравшихся. Чувство, которое её здесь и сейчас волновало больше всего, можно было назвать «болезненным любопытством». Почему? За что они так с ней? Она просто училась, она им не мешала, она не переходила никому из них дорогу. Так почему?
- Как-то это, - Инга поднесла к губам стаканчик с кофе, облизнула потом губы от пены, глядя проникновенно в глаза Костику, - это было скучно. Как насчёт того, чтобы придумать что-то повеселее?
- Может, оставим её в покое? – предложил уже негромко Игорь.
- Но ведь мы просто веселились! – капризно протянула Варя. – Никому и никак не вредили! Мы же не виноваты, что она такая неуклюжая, что сама споткнулась и упала со своей коляски! Мы помогали ей добраться до лифта. Ведь это то, что должны делать воспитанные люди.
«Скорее тогда уж нелюди», - Арина, испытав чувство острого разочарования, обхватила себя за плечи.
Знобило.
Жутко. Страшно.
Им просто было скучно? Они просто веселились? И даже и речи не могло идти о ненависти? Просто выбрали цель, ту самую, которая так беспомощна и которая так забавно хлопает подрубленными крыльями?! А потом просто над ней развлекались.
Жвачка в волосах, подложенные кнопки в коляску. Рассыпанное битое стекло под партой. Склеенные странницы в книге…
Мелких подлостей было очень много.
Просто. Потому. Что. Скучно?!
Ярость поднялась из груди, штормовым ветром. Ощущая, как сжимаются сами собой кулаки, Арина попыталась расслабиться, но… нечто тёмное, нечто душное, рвалось из неё на свободу. Нечто разрушающее.
Стропила, поддерживающие крышу беседки, едва заметно треснули. Длинная трещина прошла по опорной балке. А душная ярость, сдавившая удавкой горло Арины, немного ослабла.
«Надо уходить», - девочка огляделась по сторонам, попробовала спрыгнуть, но… не получилось. Деревянные лозы поднялись с места, оплетая ноги, руки, талию. Удерживая на месте, сон взбрыкнул как норовистый конь и не пожелал отпускать свою пленницу.
- В любом случае, - Игорь, отбросив в сторону уже третий окурок, двинулся в сторону выхода. – Я больше в этом не участвую.
- Игорёк, - Варя, поднявшись с места, заступила парню дорогу. – Ты же понимаешь, что это звучит глупо. Как будто ты эту сиротинушку пожалел ни с того ни с сего. Ну, сам посуди, какое тебе до неё дело? Нам будет очень скучно без живой игрушки.
- Варь, - парень устало отвёл со лба волосы, - ты знаешь, чем закончила «живая игрушка» с первого курса? Я случайно узнал. Тот мальчишка повесился. В своей комнате. Не вынеся всех издевательств. И его смерть на нашей совести.
- Ну и что? – прекрасное видение со светлыми волосами улыбнулось светло-светло. Голубые глаза невинно жмурились, и сама она выглядела невинно и чудесно.
А Арина содрогнулась всем телом. Чёрное манто длинным потоком стелилось вокруг фигурки Вари, превращая юную девушку в дьявольский цветок.
- Не он первый, - добавила Инга томно. – Не он последний. Не упрямься, Игорёк. Эта игрушка пусть не такая интересная, но всё же, она такая слабая, так восхитительно с ней играть будет! Неужели ты не хочешь посмотреть, чего мы сможем добиться, когда она будет на костылях? Разные кабинеты, разные этажи. Лестницы, наконец! Представляешь, как будет здорово, когда она полетит с этих ступенек вниз! Чудо же.
- Я в этом не участвую, - отрубил парень резко, протянул ладонь к запястью Вари, чтобы убрать её с дороги и рухнул ей под ноги. Костик, стоя над ним с коротким ломиком, пожал плечами на смеющийся взгляд Инги:
- Я не люблю, когда кто-то портит твое настроение и отказывается играть. Он отказался – значит, теперь он наша игрушка.
Арина рвалась из деревянных оков, а Игоря били его недавние друзья. Били расчётливо, очень технично.
«Так нельзя! Нельзя! Ну, нельзя же!»
Извилистая трещина распространилась ещё дальше, ещё сильнее. Девочка рванулась изо всех сил и … стукнулась головой об стену остановившегося лифта.
В кабинке было темно-темно, а потом, прежде чем Арина испугалась, створки разъехались, впуская внутрь яркий поток света.
Огромная фигура заслонила этот поток света, и над головой прозвучало:
- Я тебя нашёл…
Глава 3. Деяние и наказание.
По своей натуре Арина пугливым человеком никогда не была. Но сказать это можно было о ней только до той страшной ночи, после которой она стала бояться даже собственной тени. Конечно, она хотела бы вернуться к спокойствию прежних дней, но чудеса в мире не происходили, и возможности для этого попросту не было.
Раскрывшийся лифт с самыми страшными словами в её жизни девочка встретила испуганным взвизгом, а потом расплакалась от облегчения, увидев у дверей лифта высоченного заросшего мужика семь на восемь, восемь на семь.
Верзила в коже, бряцая цепями, почесал в затылке, вздохнул и укоризненно посмотрел на Арину:
- Не такой уж я и страшный, Арьишка-муравьишка.
- Ты чудесный, Паш, - честно ответила девочка.
- Вот, - наставительно заметил верзила, входя в лифт, легко, как пушинку, поднимая Арину на одну руку и прихватывая с собой её коляску.
Трясущийся запуганный охранник сидел на посту. Глаза несчастного парня-практиканта стали огромными совершенно, когда он увидел, что в лифте, который должен был быть пустым, на самом деле была девочка на инвалидной коляске.
Паша, уже успокоившийся и сам по себе довольно миролюбивый человек, остановился перед его столом, помялся:
- Ты это, парень, прости. Не со зла. Без обид.
- А… Ага… Д… Да.
Не дождавшись ничего вменяемого, Павел пожал плечами и двинулся к дверям:
- Муравьишка, откроешь?
- Уж на это моих сил хватит!
- Я рад, - серьёзно сказал Пашка, толкая мощным плечом приоткрытую дверь и выходя на улицу. Силы в этом человеке было немерено, а вот внешний вид его собственному характеру совершенно не соответствовал.
Познакомилась Арина с этим огромным и добродушным верзилой в центре
