Россию, ее лучистые глаза снова засияли, что два огромных аквамарина. К слову, именно тогда Александра Федоровна с подачи одного из адъютантов Сергея, краснея и смущаясь, начала говорить по-русски.
Соседи расстарались, чтобы сделать пребывание высоких гостей в Ильинском незабываемым. Юсуповы устраивали в Архангельском оперу. Украшение театра заставило всех ахнуть от восхищения. Гости располагались в ложах, а партер был заполнен чайными розами и превращен в настоящий сад, который благоухал на всю усадьбу. Встречу с Императором и такое зрелище не мог пропустить никто из аристократических обитателей округи. Голицыны, Сумароковы-Эльстоны, Родзянко, Олсуфьевы – все хотели хоть один вечер приобщиться к царскому кругу. После ужина на террасе разноцветными астрами на небе рассыпались огоньки фейерверка.
В пику беззаботно веселящимся родственникам Константин Константинович ходил с мрачным видом, представляя собой живой укор и возвышенный гражданский протест.
– Что он бродит здесь тенью отца Гамлета? К чему эта кислая физиономия? Ежели он презирает наши развлечения, ежели так страдает его душа, так пусть бы ехал уже! Никто его силой не удерживает! – возмущался Сергей Александрович Павлу. Осуждение близкого друга ранило его больше, чем все Михайловичи вместе взятые. – Я и без его обличительной позы не сплю с того самого дня…
Костя вскоре и в самом деле уехал. Но Сергей, который, как внешне ни пытался изображать беззаботность, не мог избавиться от мыслей о катастрофе. Ему напоминали о трагедии постоянно. Приехал Власовский, привез появившиеся в Москве прокламации.
– Как тебе это нравится? – Сергей дал Павлу взглянуть на листовку. – Князь Ходынский!
– Попишут-попишут, да и забудется, – с наигранной легкостью бросил Пиц.
– Нет, хлестко придумано. Запомнится. Прицепится. Интересно, кто автор?
– Ты же не имеешь в виду Михайловичей?
– Это было бы слишком! Хотя прозвище в стиле злого языка Николая… Нет, даже думать так не хочу про Бимбо. Скорее всего, студенты пробуют перо. Ох, нахлебаемся мы еще с нашим университетом. – Брат повернулся к Павлу и посмотрел прямо в глаза. – Пиц, ты-то хоть понимаешь, почему я это делаю? Это же все ради Ники! Ты видел его глаза в тот день? Он не заслуживает, чтобы коронация запомнилась только жуткой трагедией. Как жаль людей, и как жаль Ники! Пусть лучше меня съедят, чем его!
Элла, как могла, старалась отвлечь мужа и царскую чету. Она придумала поставить спектакль. Готовили всё сами, без помощи извне. Дамские костюмы мастерили своими руками, мужские позаимствовали в театре. Те из гостей, кто не был занят на сцене, стали зрителями. Постановка представляла собой шараду, где на каждую букву имени Императора был сыгран соответствующий этюд – на «н» играли «Нитуш», на «и» Аликс блистала в роли Изольды. Особенно потрясла всех предпоследняя сцена, где Государыня предстала в образе Ангела. Вначале, вокруг Елизаветы Федоровны, которая вся в розовом возлежала на диване, пространство вокруг которого было сплошь устлано лепестками роз, извивались придворные, переодетые демонами. Элла изображала, что спит, и ей снится кошмар. Затем появившаяся на сцене с веткой сирени фея прогнала нечисть. Она расчистила путь Ангелу и добрым гениям, одетым лилиями. Аликс с Эллой были настолько светлы и прекрасны, что у зрителей в этой части по коже бегали мурашки восхищения.
XI
Государь наслаждался пребыванием в Ильинском. Он три раза переносил отъезд. Отдых в имении всем, кажется, шел на пользу, и никто, даже родной брат, не догадывались, чего стоило нахождение там Павлу. Никому не приходило в голову, каково было вдовцу проходить мимо павильона «Не чуй горе», где он с покойной супругой проводили счастливые дни медового месяца. Никто и понятия не имел, какой пыткой было для него это веселье, как ныло его сердце, когда с виду беззаботно он играл в фанты или прогуливался по саду в компании кого-то из родственников. Прошло почти пять лет с той недели сущего ада, когда там же, в Ильинском, его молодая жена умирала от осложнений при родах. Сергей и Элла тогда были рядом, горевали вместе с ним, заботились о его крохах. Но они как-то снова смогли полюбить свою усадьбу. А Павел все не мог преодолеть ужаса перед проклятым для него местом. Это была его боль, и он был в ней одинок.
Если бы Павел только заикнулся, Сергей бы все понял. Он всегда жалел младшего брата и делил с ним все его страдания. Но тогда на него столько свалилось, что Пиц просто не мог докучать ему своей тоской. Это было бы чересчур эгоистично. В кои-то веки брату нужна была помощь, и Павел, как мог, пытался подставить ему плечо. А сам старался держаться нового дома в Усове настолько, насколько это позволяли приличия.
Естественно, разговор о его новой любви в тех условиях был совершенно неуместен, поэтому Павел с огромным облегчением вновь отложил его.
Наконец, императорской чете пришлось возвращаться в Санкт-Петербург. Пиц с трудом скрывал ликование. Скоро он покинет это злосчастное место и помчится к любимой, которая в тайных письмах, вложенных в корреспонденцию его адъютантов, уверяла, что истомилась, ожидая его!
Мама Лёля действительно выглядела если не истомленной, то немного уставшей. Несмотря на это, она будто еще похорошела. Бледность подчеркивала глубину ее черных глаз. Ольга похудела и стала еще грациознее, а движения приобрели большую плавность.
Однако после двухмесячной разлуки Павел ожидал более теплой встречи. Глаза Ольги казались ему темнее обычного, что, насколько он уже понял, не предвещало ничего хорошего. Госпожа Пистолькорс стояла у окна и жестом руки заставила Его Императорское Высочество остановиться на расстоянии, не приближаясь.
– Очень хорошо, что Вы пришли. Мне необходимо с Вами объясниться, – слишком официально для встречи после долгой разлуки начала она.
Сердце Павла оборвалось и повисло на одной артерии. Она полюбила другого и хочет оставить его. Что еще можно объявлять с таким видом?
– Прошу, не перебивайте меня! Иначе я собьюсь… Я не знаю, как сказать… с чего начать… – госпожа Пистолькорс нервно крутила в руках шелковый платок.
– Я слушаю, – Пиц ненавидел такие моменты. Каждая секунда растягивалась в безразмерный кошмар ожидания, рисующий картины, одна страшнее другой.
– Это все ужасно! Вероятно, Вы теперь со мной порвете…
– Умоляю, говорите! – Его Императорское Высочество чувствовал приближение панической атаки.
– Я ношу ребенка. Вашего ребенка… – прошептала Ольга и отвернулась к окну.
Павел, который готовил себя к измене, расставанию и прочим неприятностям, опешил. Он не сразу осознал, что чувствует по поводу перспективы снова стать отцом. Зато он ощутил огромное облегчение, что его не бросают. Напротив, Мама Лёля теперь была привязана к нему намертво.
– Что же в этом такого ужасного? –
