приключилось! Сначала они чуть не утонули, а потом он лягушкой стал. И Васька хороша! Он же испугался, а ей смешно.
– Интересно, – обиженно спросил он, – а почему ты в лягушку не превратилась?
– Я же кикимора, – пояснила Васька, – а сказочные существа в Тридевятом царстве в лягушек не оборачиваются.
– Г-где? – не понял Витя.
– Где-где… у тебя на бороде, – прыснула Васька. – Какой же ты непонятливый. В Тридевятом царстве.
Ещё смеётся над ним! За косичку, что ли, её дёрнуть?
– Так баба Яда говорила, что проход закрылся, – растерялся Витя.
Ладно сказочные существа, живущие в человеческом мире, но сам он в сказку и не думал попасть.
– Значит, открылся, – предположила Васька.
– Что же теперь делать?
– Как что? Пойдем, на царство поглядим. Когда ещё получится здесь побывать? Или ты не хочешь с бабушкой и дедушкой увидеться?
И тогда до Вити дошло, что на самом деле такой шанс выпадает нечасто – побывать в сказочном царстве. А ещё он может наконец-то познакомиться с родителями папы и полюбоваться на всякие диковины.
– А как мы их найдём? – уточнил он.
– Вот смешной! – Ваське словно хихикалка в рот попала. – Пойдём по дорожке, встретим кого-нибудь да и спросим.
Витя подобрал свалившийся с ноги сандалик, подвязал его травинкой, и они зашагали по дороге. И вдруг Вите пришла в голову одна идея.
– Слушай, – начал он. – А вот есть одна сказка, там девушка постоянно лягушкой оборачивалась…
– Есть, – кивнула Васька. – «Царевна-лягушка» называется.
– Я вот думаю, – с воодушевлением продолжал Витя, – что это обычная девушка из нашего мира, которая попала в Тридевятое царство. Она лягушкой стала, да только никто её не поцеловал, вот она то девушкой обернётся, то снова лягушкой.
После этих слов Васька обессиленно повалилась на траву и долго хохотала. Витя немного обиделся, а потом и сам рассмеялся.
Они продолжили путь. Вначале Вите было не по себе: всё-таки не каждый день в сказку проваливаешься. Ведь здесь могут и страшные существа водиться. Змей Горыныч, например, или Кощей Бессмертный. Но потом он воодушевился и придумал новое стихотворение:
По пыльной дороге мы с другом идём.
Кто знает, что в этом пути мы найдём?
Быть может, овраги, быть может, леса…
А вдруг – приключения и чудеса?
Найдём подземелье, где спрятал Кощей
Меч-кладенец, груды ценных камней,
Источник с живою и мёртвой водой,
Чтоб каждый, испив, снова стал молодой.
Отыщем русалок ночной хоровод,
Что в сказку откроет надёжный проход.
На волке царевича встретим ещё,
Ведь в сказке, как в песне, случается всё!
Глава 5. Кот Баюн и дедушка Водяной
Ребята неспешно шли по васильковому полю. В васильковом небе ослепительно сверкало солнце. Вокруг щебетали птицы, вдали темнел лес. А пахло – словно карамель растеклась.
– Надо же, всё как у нас, – заметил Витя. – А ты уверена, что мы в Тридевятом царстве?
Васька угукнула в ответ. Она никак не могла насмотреться, будто видела всё впервые. Хотя и лес как лес и поле как поле – ничего странного. Витя вздохнул: он переживал, что не знает, как вернуться назад. Да ещё не ясно, куда они идут – спросить-то не у кого. А Васька знай себе по сторонам головой вертит да глаза таращит.
– Вась, – взмолился он, – ты мне нормально скажи: мы точно в Тридевятом государстве?
– Точно, – восторженно выдохнула она.
– А откуда ты знаешь?
– Тут же всё сказочное, – улыбнулась Васька, – сразу заметно.
Витя взгрустнул:
– Кому заметно, а кому и нет.
– Ты извини, – смутилась Васька, – я забыла, что у тебя сказочного дара совсем нет.
– Ладно, проехали. – Витька махнул рукой.
Его неприятно кольнуло, что он не такой, как Васька или родители.
«Может, – подумал он, – есть какое-нибудь лекарство, чтобы этот дар пробудился? Всё же я сейчас в Тридевятом царстве, а здесь разное бывает».
Но долго печалиться не получилось: ноги у Вити гудели от усталости, пот заливал глаза.
– Что-то кушать хочется, – пожаловалась Васька.
– Мне тоже.
– Поскорее бы нам деревня попалась. Нас бы там накормили, наверное.
Вите показалось, что Васька приуныла. Ему тоже хотелось пожаловаться, но он же старший. Наоборот, должен ободрить Ваську.
– Давай, в лес свернем? – предложил он. – Там обычно ягоды и грибы растут. Может, ручей найдём, а то я и пить хочу.
Они сошли с тропинки в лес. Им сразу повезло: прямо на опушке поспевала земляника. Её побеги клонились к земле от тяжести ягод. Витя с Васькой долго не могли наесться.
– Ух, – сказала Васька, – теперь и пить не очень хочется.
– Мне тоже, – поддакнул Витя. – Но всё равно давай родник поищем. Да и отдохнём немного, здесь хорошо, прохладно.
Они углубились в лес и вскоре увидели небольшое озеро. В нём отражались тёмные стволы деревьев, которые, подобно часовым, выстроились вдоль берега. Вода была настолько прозрачной, что можно было рассмотреть мельчайший песок и стаю мальков, замершую под листом кувшинки. Витя зачерпнул воду рукой и поднёс ко рту, но ладошка оказалась пустой.
– Ерунда какая-то, – пробормотал он и вновь зачерпнул воды.
Всё повторилось. Тогда Витя опустился на колени и нагнулся. Тут из озера высунулась рука и схватила его за шею.
– Пусти! – закричал Витя.
– Нет, царь Иван, не пущу, если не пообещаешь исполнить мою просьбу, – раздался из воды голос.
– Я не царь Иван, – ответил Витя. – Я его внук.
Кисть разжалась, и Витя быстро отполз от берега. Из воды показался невысокий толстячок с длинными волосами и бородой малахитового цвета, в которой сидел лягушонок. Витя не успел удивиться, как подала голос Васька.
– Ой! – воскликнула она. – Дедушка Водяной! – и кинулась к нему и крепко обняла, словно родного. – Мне баба Клюковка столько про вас рассказывала, – не останавливалась она, – всё жалела, что не может с вами повидаться.
Водяной присмотрелся:
– Так ты кикимора?
– Да, дедушка Водяной, – кивнула Васька, – меня в детстве кикиморы подменили. Живу пока с ними.
– Как же вы здесь оказались? – недоумевал Водяной. – Ведь проход давно закрыт.
Ребята, перебивая друг друга, принялись рассказывать о своих приключениях. Водяной только крякал от удивления.
Витя узнал, что дедушка Водяной и баба Клюковка – родные брат с сестрой. Только тот жил в Тридевятом государстве, а она в обычном мире. Водяной долго расспрашивал Ваську про деревню Кикиморку, про то, как баба Клюковка себя чувствует. Вите даже поднадоело. Но куда деваться – надо ждать. Наконец дошла очередь и до него.
– Внук царя Ивана? – Водяной присмотрелся. – Не похож.
Витя обиделся: да
