же ты хочешь, Айрис?
Чтобы отец Квентина не оказался убийцей.
Чтобы все получили по своим заслугам.
Чтобы… чтобы всё было хорошо.
Эту невнятную мысль я несколько раз прокручиваю в голове, прежде чем подхожу совсем близко и не с первого раза, но задуваю все свечи.
— Хорошо. Ты молодец, Айрис.
Он отставляет торт на тумбу и обнимает меня.
— Почему… почему ты хвалишь меня?
— Потому что я понимаю, как это бывает сложно — знать, что ты хочешь, чего-то желать. Во что-то верить.
Он касается моей спины тёплыми пальцами. Сама не замечаю, как кладу голову на его грудь, утопаю в запахе смолы, растворяюсь в нём. Кажется, проходит целая вечность, пока я не понимаю, что его пальцы скользят уже не по ткани, а под ней. С губ растресканных и сухих срывается стон.
Становится жарко и нестерпимо тесно в собственном теле.
Я бросаю взгляд на торт. От свечек ещё идёт лёгкий дымок. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как огонь потух.
— Нет… — с трудом произношу. — Нам нужно… остановиться.
Он подхватывает меня на руки и отпускает на кровати.
Горячий, словно печка. Отходит к окну, тяжело дышит. Я стискиваю простыню.
— Мы должны ждать.
— Для меня всё очевидно, — Квент хмыкает.
— Решать должны оба.
— Конечно, — он даже будто удивляется моим словам. — Прости. Я буду держать себя в руках.
— И что, — прикусываю губу нервно, — теперь?
Квентин накрывает мою ладонь своей, собирается что-то сказать, но — разумеется — нас прерывают.
Манфрик залетает в комнату с возгласом:
— Ну где вы там? Где торт?
Глава 6. День, когда я родилась
Что ж, пора подводить итоги.
Мой день рождения начался с лихорадки или что-там-у-него директора Томпсона, которой воспользовалась миссис Ретти. Продолжилось всё похищением, раскрытием стрёмных тайн и убийством. Или же несчастным случаем — кому как проще. Потом я узнала о не слишком приятной возможности того, что отец Квентина может оказаться убийцей моих родителей.
В этой бочке дёгтя должна же быть ложка мёда, не так ли?
Так вот, мои друзья уже давно запланировали вечеринку на моё восемнадцатилетие, и даже случившееся их не остановило. Они с ещё каким-то количеством искателей приключений натаскали одеял и ковров, чтобы полностью застелить пол в столовой. Установили импровизированные палатки, притащили еду и выпивку, натянули на одну из стен белое полотно и пошаманили над старым проектором.
И теперь я сижу в одной из палаток рядом с Квентом, размазываю кусок розового торта по тарелке и усмехаюсь из-за дурацкого фильма.
Все персонажи идиоты.
Их идиотизм расслабляет.
— Пить мы не будем, — предупреждает он мимоходом.
— М?
— Плохо сочетается с твоими лекарствами — это раз. Я нигде не нашёл Радиона — это два.
— Думаешь, — усмехаюсь я, — он узнает, что мы выпили, заберётся к нам в палатку и типа по полной воспользуется обоими?
Мне смешно, хоть смеяться и неприятно, но мой дракон мрачнеет.
Мальчики совершенно не понимают таких шуток.
Если они не Манфрик, конечно.
— Ещё есть третья причина, — бросает он.
Тот факт, что мы можем переспать?
— Ага, давай не будем.
Он заставляет меня поесть и ограждает от одноклассников.
— Не всем такое нравится, — бросает одной из девчонок, — и если вам в прикол, это вовсе не значит, что Айрис должна как-то вас в этом поддерживать.
— Даже если у неё день рождения?
— Тем более.
Ближе к концу фильма становится скучновато и откровенно тянет в сон. Я падаю на подушки в палатке и прикрываю тяжёлые веки.
— Сейчас всё кажется таким хаотичным, — выдыхает Квентин. — Но скоро всё прояснится. Всё будет правильно.
— Даже если я окажусь твоей истинной, — отвечаю шёпотом. — Это… Истинность — не решение всех проблем.
— Что ты имеешь в виду?
Но я не отвечаю. Отчасти потому что не хочу, отчасти потому что засыпаю.
Он ложится рядом.
Последнее, что чувствую — жар его тела, укрывающий, словно одеяло.
Сны снятся странные, суматошные. В один из самых резких моментов я просыпаюсь. Но не из-за страха. Тошнота подкатывает к горлу, приходится приподняться. Со сна сердце колотится бешено и чувство такое, будто умру. Это нормальная практика. Дракон и ухом не ведёт. Чему я очень рада. Не особо хочется объяснять, куда и зачем ухожу.
Ребята сухой закон не соблюдали, а потому сейчас спят, открыв рты, прямо на полу. Из-за громкого храпа некоторых удаётся уйти незамеченной.
После посещения ближайшего туалета становится легче. Но майку и волосы я запачкала. Возвращаться в таком виде к Квенту не хочется.
Да и зачем возвращаться?
В коридоре сталкиваюсь с одним из учителей и охранником. Вместо взбучки получаю поздравление с днём рождения. Видимо, наш маленький пикник в столовой был санкционирован. Не школа, а Страна Чудес какая-то.
Захватываю свою одежду из комнаты, принимаю душ, а когда возвращаюсь…
— Привет, детка, — Ди поднимается с моей кровати. — Поговорим? За окном едва-едва брезжит рассвет.
Глава 7. Разговор с Ди (1)
Он уже не кажется таким уж нарочито чистеньким, отглаженным, идеальным. И от этого… становится ещё более привлекательным.
Вот что странно — под глазами залегли тени, будто бы он не спал трое суток. Безупречный блондин с чёрными безднами глаз. В помятой рубашке и джинсах. С сигаретой (под потолком вьются ленты сизого дыма) между скульптурно-тонких пальцев.
Радион смотрит на меня так, будто не узнаёт.
Хотя всего несколько секунд назад предложил поговорить.
Он делает шаг и его ведёт в сторону.
Пьяный?
Обворожительная белозубая улыбка, очаровательно-дурацкий смех.
Алкоголем не пахнет.
— У крошки день рождения, да? — фыркает он. — А я всё пропустил.
— Чего ты хочешь?
Сердце начинает биться чаще. Вообще, оно даже слишком чувствительное на мой вкус. Я помню, что сама хотела поговорить с ним. Но внезапность встречи, его странное поведение и интимная обстановка пугают.
— Чего я хочу? — он выгибает бровь. — Чего я хочу? — повышает голос. — Серьёзно? И… с каких пор ты вообще говоришь?
В миг он становится таким озадаченным…
Отступает на пару шагов, упирается поясницей в подоконник, хмыкает.
— Клин клином вышибают, да? Миссис Ретти испугала тебя так сильно?
Бросаю взгляд на дверь, чем вызываю у него холодный смешок. Но вместо того, чтобы кинуться к ней, сажусь на кровать.
— Да.
Ди несколько мучительно-долгих секунд молчит. А затем кивает. Или просто забывает держать свою голову. Ещё немного и она покатится с плеч.
— Твой день рождения я решил прогулять. Уехал с вечера, хотел, знаешь… расслабиться.
— Очень удобно.
— К чему ты это? — он будто оживляется, в
