читающая сны, когда мы устроились в первом ряду и поприветствовали остальных. — Иначе зачем на день созывать почти всех из разных концов Королевств?
— Может Лиам соскучился по подопечным? — сыронизировала я.
— У тебя сегодня юмор хромает, понч? — Дилан приземлился на соседний стул рядом со мной и толкнул в бок Нила, устроившегося по левую руку от тетрадочного.
— Слышал её версию? — но тот ничего не ответил и даже не повернулся в нашу сторону.
— А ты с чего стал таким хмурым? — не унимался художник, — Морского ежа проглотил? С утра сиял, как блоха на новой собаке, а сейчас… — Нил шумно выдохнул и одарил Дилана стальным взглядом. Убийственным. Нещадным.
— Ладно тебе, чего ты сразу. Не в духе, понял, бывает …
На этих словах в дверях появилось наше начальство и все разговоры и шепотки разом сошли на нет.
Шеф к приезду своих деток приоделся. Широко улыбался, стоя в новеньком темно-лиловом пиджаке и черных классических брюках, в то время как его носки радовали рисунками тео-пистолетов, вышитых золотыми нитями. Лиам выглядел повседневно, в своем неизменном сером костюме он сел на один из стульев, напротив нас, окинул всех цепким взглядом, проверяя все ли цыплята в сборе и, удовлетворившись, повернулся к боссу.
— Солнце и Луна да осветят околунным след! — радостно произнес Фрэнк и, дождавшись, когда радостный отклик околунных стих, продолжил, — Мы, как вы, наверняка, успели догадаться, собрали сегодня вас здесь не случайно. Нам доверено дело государственной важности. И оно отличается несвойственным для нас местом, а также влечет за собой длительный срок подготовки. Нам следует вернуть значимые предметы, принадлежащие королевским семьям, но, для выполнения заказа необходимо попасть в Дом Копоти. Или, как любят величать это заведение более романтизированные натуры, Дом Дыма. А также побывать на Закате Грешников.
Несмотря на хладнокровие и выдержку, которую практикуют околунные во время собраний — Дилан не в счет — дружный возглас удивления пронесся по комнате.
Дом Копоти занимал особое место в линейке мест отдыха и, если можно так сказать, деловых встреч глав преступного мира. В его стенах они могли без опасений собираться своей дружной шайкой-лейкой, не боясь вмешательства посторонних глаз. Самое охраняемое место для межличностных разговоров или расслабления душой и, кхм, телом…
Созданный с помощью магии, Дом всегда парил где-то в воздухе и открывал свои двери в определенные часы. Время входа менялось каждый день, и график получали только избранные. Любой карманник мечтал однажды попасть в это царство разврата, не говоря уже о том, чтобы участвовать в Закате Грешников. Ежегодном соревновании, в котором участвовали главари банд. Карточная игра, основанная на магии и стихиях.
Большие ставки в виде награбленного богатства — своего рода хвастовство и забава одновременно. Несмотря на возникающие в процессе игры стычки, победитель спокойно забирал доставшийся ему выигрыш и без боязни за свою жизнь уходил с места поединка.
Как ни странно, но слово вора в карточной игре надежнее слов законопослушного создания…
К тому же выигрыш на Закате грешников придавал еще больший статус и уважение.
— В Дом Копоти невозможно попасть, не получив приглашения, а чтобы оно зашелестело в руках необходимо стать одним из лучших в криминальном мире.
— Закат вроде был совсем недавно, — задумчиво потянул Дилан и дернулся под взглядом Лиама. Фрэнк же напротив широко улыбнулся и кивнул:
— Все верно. У нашего околунного агента будет чуть меньше года, чтобы создать свою банду и стать уважаемым вором в Четырех Королевств.
— И грабить разрешается по-настоящему? — тетрадочного жизнь ничему не учила…
— У нас есть списки недобросовестных граждан, одобренные правителями, чьи средства нажиты нечестным образом.
— А отстегивать с каждой кражи процент агентству можно будет? — заулыбался Дилан, но Лиам не выдержал:
— Дилан, еще одно слово и пойдешь к назначенному околунному в качестве евнуха! — и руки тетрадочного опасливо прикрыли зоны важные для продолжения потомства, тогда как губы нервно шепнули:
— Так себе перспектива.
— Мы с Лиамом единогласно пришли к мнению, что наш великолепный околунный агент, раскрывший за короткие сроки немало сложных дел, а также показавши себя отважным и храбрым борцом в особо трудные минуты прекрасно справится с уготованной ролью. Так давайте же все вместе пожелаем удачи нашему дорогому Нилу.
Под одобрительные крики своих коллег, мой друг встал со своего места. И, если обычно он всячески поощрял поддержку окружающих и радушно улыбался, то сейчас его лицо оставалось непроницаемым. Он кивнул и произнес:
— Фрэнк, Лиам, благодарю за оказанную честь.
— А вам, мои дорогие, следует в скором времени забыть о существовании своего друга. — он кивнул Лиаму и тот встал со своего места.
— Всем ясно? — грозно рыкнул наставник. — Поэтому все сегодня дадите клятву на тои-доске и даже под пытками не сможете раскрыть своих товарищей. Почему товарищей? Потому что главе воровского мира нужна правая рука, и, если Нил не будет против, я был бы счастлив предложить свою кандидатуру.
Тут уже все начали шушукаться. Лиам предложил себя на задание! Да еще и не в качестве лидера задания, а помощника! Мы с Сэльмой многозначительно переглянулись.
— А также нам понадобится девушка, которая за пару месяцев до Заката будет отправлена в Дом Копоти и будет служить нашими глазами и ушами. Нил, мы решили предоставить право выбора тебе. Нам нужна та, кто сумеет соблазнить и при этом обезвредить любого мужчину, — взгляд наставника скользнул по мне, но голос друга хлестнул холодным:
— Я выбираю Элис.
Глава 6
Гнев раскалённой лавой проносился по моим венам. Не знаю, можно ли было перенять и огненную способность дракона, но в тот миг я была уверена — стоит открыть рот и из него извергнется пламя.
Он ни на секунду не задумался и не засомневался, когда называл имя. Ее имя. Не мое. Нет.
Конечно же, соблазнять и обезвреживать уникальная и неповторимая способность только одной-единственной околунной. Остальные так себе. На одну ночь сойдут.
После совещания агенты разбрелись кто куда, а наставник вместе с околунным предателем заперлись в кабинете Лиама. Уничтожив десятку пончиков за рекордное для себя время и не почувствовав никакого вкуса, я с бушующей внутри уверенностью вернулась в офис. Слишком сильно хлопнула дверью, поймав удивленный взгляд Ди, а затем зашагала по коридору, намереваясь вторгнуться в гущу тайного собрания и опротестовать решение. И немедленно затормозила, остановившись довольно далеко от кабинета. Драконий слух позволял безупречно улавливать разговор, происходящий за закрытой дверью. И к моей удаче Лиам в этот раз не поставил никаких глушилок, которые у него каждый раз менялись и совершенствовались.
